link to page 1
 
 
 
25 March 2025 
Grace Haden 
 
Email: [FYI request #30158 email] 
Tēnā koe Ms Haden 
Official  information  request  regarding  Crown  Solicitor  involvement  in  private 
prosecutions 
Our Ref: OIA353/1 
1. 
I  refer  to  your  official  information  request  to  the  Ministry  of  Justice  dated 
20 February 2025. You have asked the following. 
1. what instructions have been given to registrar with regards to identifying 
private prosecutions and ensuring that sections 12 and 26 are complied with  
2.what safeguards are in place to ensure that  private prosecutions cannot 
masquerade as crown prosecution and by what process this can be rectified 
if filed incorrectly  
3. Provide any discussion papers any notes which addresses the use of crown 
prosecutors for private prosecutions 
4.  Provide  any  exemptions  which  allow  for  crown  prosecutors  to  file  and 
manage private prosecutions as though they are crown prosecutions  
5. the remedies which are available for this breach of rights to a fair hearing 
for  persons  charged  by  the  RNZSPCA  and  its  previous  associated 
incorporated societies. 
… 
2. 
The Ministry of Justice has transferred Parts 2 to 4 of your request (above) to us 
for response. 
Parts 2 and 4 – Safeguards and exemptions 
3. 
When a Crown Solicitor is involved with a private prosecution, it remains a private 
prosecution.  It  does  not  become  a  Crown  prosecution  simply  because  a  Crown 
Solicitor  is  involved.  Crown  prosecutions  are  a  specific  class  of  prosecutions  as 
defined in the Crown Prosecution Regulations 2013. 
4. 
The  Crown  does  not  have  the  power  to  take  over  a  private  prosecution 
commenced under the Criminal Procedure Act 2011 because s 5 of the Act defines 
“Crown prosecution” as excluding a private prosecution.1 
 
1  
S v Vector Ltd [2020] NZSC 97, [2021] 1 NZLR 1 at [45]. 
Level 2 Justice
 
 Centre, 19 Aitken Street, Wellington 6011 | PO Box 2858 or DX SP20208, Wellington 6140, New Zealand | +64 4 472 1719 | crownlaw.govt.nz 
 
 
8430158_4 

---

2 
5. 
As has been previously noted in our correspondence with you, it is very common 
for  Crown  Solicitors  to  conduct  non-Crown  prosecutions,  including  private 
prosecutions with the Solicitor-General’s approval, and we maintain there is no 
confusion about their role, with respect to Judges and other lawyers, when they 
do so. 
6. 
This part of your request is refused under s 18(e) of the Official Information Act 
1982 (OIA) on the basis the information sought does not exist. 
Part 3 – Discussion papers 
7. 
The information you seek does not fall within the scope of the OIA and this part of 
your  request  is  therefore  refused.  The  Ombudsman  has  held  that  information 
created and/or held by Crown Law while assisting the Solicitor-General in her Law 
Officer  function  is  not  subject  to  the  OIA.  One  such  aspect  of  the  Law  Officer 
function  is  the  granting  of  dispensation  by  the  Solicitor-General  for  Crown 
Solicitors  and  lawyers  in  Crown  Solicitor  firms  to  act  for  the  prosecutor  in  any 
private prosecution, whether for a specific case or class of cases. 
Proactive release 
8. 
Please  note  that  we  may  publish  this  response  (with  your  personal  details 
redacted),  and  any  related  documents,  on  Crown  Law’s  website  if  we  decide 
proactive release of this information is or may be in the public interest. If you have 
any concerns about this, please let us know within 10 working days of the date of 
this letter. 
Right to investigation and review 
9. 
You have the right to seek an investigation and review by the Ombudsman of this 
decision.  Information  about  how  to  make  a  complaint  is  available  at 
www.ombudsman.parliament.nz or freephone 0800 802 602. 
10. 
If  you  wish  to  discuss  this  decision  with  us,  please  feel  free  to  contact 
[email address]. 
Nāku noa, nā 
Crown Law 
 
 
 
Philip Coffey 
Manager, Public Prosecutions Unit 
8430158_4 

---