WELLINGTON 
The Customhouse, 1 Hinemoa Street, Wellington 
PO Box 2218, Wellington 6140 
Phone: 04 901 4500 4555  All general enquiries phone: 0800 428 786  
Email: [email address]  Website: www.customs.govt.nz 
 
 
19 January 2023 
             Ref: OIA 23-422 
 
 
T Murray 
By email: [FYI request #24985 email] 
 
 
Tēnā koe T Murray 
 
Request for information under the Official Information Act 1982 
Thank  you  for  your  email  of  1  December  2023,  to  the  New  Zealand  Customs  Service 
(Customs)  requesting the  following  information  under  the Official  Information  Act  1982  (the 
Act): 
“I would like to request the following information: 
o  The date, time and location of your initial meeting with the new Minister for your 
department; 
o  A list of attendees at this meeting 
o  The  cost  of  any  flights  and  accommodation  for  staff  who  reside  outside  of 
wellington to attend this meeting 
o  Any documentation provided at the meeting  
o  All  notes  (including  handwritten  notes)  taken  at  the  meeting  by  department 
staff; 
o  A copy of any emails sent by department attendees or all staff communications 
regarding the meeting with the new Minister.” 
I have set out Customs’ responses below to each part of your request. 
Questions One and Two 
 
The  date,  time  and  location  of  your  initial  meeting  with  the  new  Minister  for  your 
department; 
 
A list of attendees at this meeting 
 
In response, I can advise that the initial meeting with the new Minister of Customs, Hon Casey 
Costello  took  place  from  3.30pm  to  4.00pm  on  28  November  2023  at  the  Minister’s Office, 
Parliament House. Attendees of the meeting were:   
 
•  Hon Casey Costello, Minister of Customs  
•  Christine Stevenson, Comptroller of Customs  
•  Richard Bargh, Customs’ Deputy Chief Executive Policy Legal and Strategy  
•  Meredith Ackrill, Private Secretary (Customs), Office of Hon Casey Costello 
•  Melissa Turner, Senior Private Secretary, Office of Hon Casey Costello 
 
 
 

---

Question Three 
 
The cost of any flights and accommodation for staff who reside outside of wellington 
to attend this meeting 
 
In  response,  I  can  advise  that  no  flight  or  accommodation  expenses  were  incurred  by 
attendees travelling from outside of Wellington for the initial meeting with the new Minister of 
Customs,  Hon  Casey  Costello.  As  such,  this  part  of  your  request  is  refused  under  section 
18(g)(i) of the Act, that the information requested is not held by Customs and there are no 
grounds  to  believe  that  the  information  is  held  by  another  department  (for  itself  and  for  a 
departmental agency hosted by it or an interdepartmental executive board serviced by it) or 
interdepartmental venture or Minister of the Crown or organisation, or by a local authority. 
 
Question Four  
 
Any documentation provided at the meeting 
 
In response, I can advise that no documentation was provided at the initial meeting with the 
new Minister of Customs, Hon Casey Costello. As such, this part of your request is refused 
under  section  18(e)  of  the  Act,  that  the  requested  information  does  not  exist,  or  despite 
reasonable efforts to locate it, cannot be found.  
 
Question Five 
 
All notes (including handwritten notes) taken at the meeting by department staff; 
 
In response, I can confirm that one handwritten note was taken by the Comptroller of Customs 
at the initial meeting with the new Minister of Customs, Hon Casey Costello. This note was a 
reminder  to  speak  with  the  Cabinet  Secretary,  to  ask  for  the  inclusion  of  Tobacco  Excise 
Indexation in the agenda for the Cabinet meeting held on 6 December 2023. 
 
Question Six 
 
A  copy  of  any  emails  sent  by  department  attendees  or  all  staff  communications 
regarding the meeting with the new Minister. 
 
In response, I can advise that six documents have been identified as being within scope of 
this part of your request. The document titles, along with Customs’ decision on their release, 
are  outlined  in  the  table  below  and  are  attached  as  Appendix  One  –  Initial  meeting  with 
Minister.  
 
Document Title 
Date 
Decision on Release 
Release in part, some information 
withheld under section 9(2)(a) of 
Meeting on tobacco excise 
28 November 2023 
indexation (email trail) 
the Act, to protect the privacy of 
natural person. 
Release in part, some information 
withheld under section 9(2)(a) of 
Tobacco Indexation Papers 
28 November 2023 
(email trail) 
the Act, to protect the privacy of 
natural person. 

---

 
WELLINGTON 
The Customhouse, 1 Hinemoa Street, Wellington 
PO Box 2218, Wellington 6140 
Phone: 04 901 4500 4555  All general enquiries phone: 0800 428 786  
Email: [email address]  Website: www.customs.govt.nz 
 
 
Excise and Excise-equivalent 
Withhold in full under section 
Duties Table (Tobacco 
Products Indexation) 
23 November 2023  9(2)(h) of the Act, to protect legal 
Amendment Order 2023 – 
professional privilege. 
Letter of approval 
Aide Memoire: Excise and 
Excise Equivalent Duties Table 
(Tobacco Products Indexation)  28 November 2023  Release in full 
Amendment Order 2023 dated 
28 November 2023 
Refused in full under section 18(d) 
of the Act, that the information 
Excise and Excise-equivalent 
requested is publicly available 
Duties Table (Tobacco 
through the following link: order-in-
Products Indexation) 
29 November 2023  council-excise-and-excise-
Amendment Order 2023 Order 
equivalent-duties-table-tobacco-
in Council 
products-amendment-order-
2023.pdf (customs.govt.nz) 
Cabinet Paper: Excise and 
Refused in full under section 18(d) 
Excise-equivalent Duties Table 
of the Act, that the information 
N/A 
(Tobacco Products Indexation) 
requested will soon be publicly 
Amendment Order 2023 
available. 
 
Customs considers that on this occasion, the public interest arguments in favour of making 
this information available, do not outweigh the necessity to withhold this information. 
 
You have the right, by way of complaint to the Office of the Ombudsman under section 28(3) 
of the Act, to seek an investigation and review of this decision. Information about how to make 
a complaint is available online at: www.ombudsman.parliament.nz or you can phone 0800 802 
602.  
If  you  have  any  queries  in  regard  to  this  response,  please  contact  the  Correspondence, 
Reviews and Ministerial Servicing Team: [email address] . 
 
 
 
 
 
 

---

Please note that Customs proactively releases responses to Official Information Act requests 
on our website. As such, we may publish this response on our website after we have sent it to 
you. Your name and contact details will be removed.  
 
 
Nāku noa, nā 
 
 
 
Jamie Bamford 
Deputy Chief Executive International and Governance  

---