18/01/2024 
Ben 
[FYI request #24980 email] 
Tēnā koe Ben 
OIA: 1319751 - Ben - Evidence on the impact of cel  phones in the classroom 
Thank you for your email of 1 December 2023 to the Ministry of Education (the Ministry) requesting 
the following information:  
1. Any research or other evidence as to the effect of cell phones in the classroom. 
 
2. If known: 
(a) the number of secondary schools that have rules banning cell phones in the classroom 
(b) the number of secondary schools that have rules restricting cell phones in the 
classroom 
(c) the total number of secondary schools 
 
3. If any previous consideration has been given to a ban on cell phones in the classroom, 
the papers relating to that consideration (i.e., ministry papers, cabinet papers, but excluding 
any emails or other correspondence). 
Your request has been considered under the Of icial Information Act 1982 (the Act).  
In response to part 1 of your request, the Ministry has completed a draft literature review on cell 
phone bans in schools. This is attached as Appendix A. 
In response to parts 2(a) and (b) of your request, please find below a table about existing bans or 
restrictions on cell phones, from public information available on school websites and initial 
enquiries by the Ministry. Please note, schools are not required to report this information to the 
Ministry, so the data provided is not a full or accurate representation of restrictions or bans across 
the sector. 
Examples of ‘hard bans’ in schools include: 
•  Parents asked not to allow their children to take phones to school 
•  Students to hand phones in at reception in the morning 
•  Phones banned all day. 
 
 
Wellington National Office, 1 The Terrace, Levels 5 to 14, Wellington 6011 
PO Box 1666, Wel ington 6140, DX SR51201 Phone: +64 4 463 8000  

---

Examples of ‘soft bans’ include: 
•  Phones banned during class time 
•  Phones banned from class but allowed during break times 
•  Students asked to put phones away. 
Region and school type 
Existing ban or 
Hard ban 
Soft ban 
restrictions 
Te Tai Runga (South) 
 
 
 
 
 
Secondary 
30 
 
 
Area/Composite 
6 
 
 
Total 
36 
 
 
 
Te Tai Whenua (Central) 
Secondary 
18 
2 
16 
Area/Composite 
5 
3 
2 
Total 
23 
5 
18 
 
 
 
Te Tai Raro (North) 
Secondary 
11 
1 
5 
 
 
Area/Composite 
2 
Total 
13 
1 
5 
In response to part 2(c) of your request, the total number of secondary schools in New Zealand is 
374. The number of schools is published on the Education Counts website and can be found here: 
ht ps:/ www.educationcounts.govt.nz/statistics/number-of-schools 
Regarding part 3 of your request, I can confirm that, prior to the new Government’s 
announcement, the Ministry had not given consideration to the banning of cell phones in 
classrooms. 
As at the date of your request, one Education Report entitled 1319218 Banning cell phones in 
schools was provided to the Minister of Education on 28 November 2023, providing advice on the 
work needed to establish the ban, and seeking policy direction decisions. I am refusing this part of 
your request under section 18(d) of the Act, as the Education Report is part of the Ministry’s 
proactive release cycle, so will soon be publicly available. Please note, some of the information has 
been withheld under section 9(2)(a) of the Act, to protect the privacy of natural persons.  
Please also note, we may publish this response on our website after five working days. Your name 
and contact details will be removed. 
Thank you again for your email. You have the right to ask an Ombudsman to review my decision 
on your request, in accordance with section 28 of the Act. You can do this by writing to 
[email address] or to Office of the Ombudsman, PO Box 10152, Wellington 6143. 
OIA: 1319751 

---

Nāku noa, nā 
 
 
 
Jennifer Fraser 
General Manager, School Policy 
 
Te Pou Kaupapahere | Policy 
OIA: 1319751 

---