This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'NZ Government Definition of Informed Consent'.


 
 
30 May 2022
 
 
 
 
 
Chuck Schooner 
By email:  [FYI request #19332 email]   
Ref: CHOIA261 
 
 
Dear Chuck 
 
Response to your request for official information 
 
Thank you for your request under the Official Information Act 1982 (the Act) on 12 May 2022 
for: 
 
 
1) Can the Minister please provide the definition used by the New Zealand Government 
 
in relation to informed consent?  
 
2) Does a mandate directly oppose a person’s ability to obtain full informed consent 
 
associated with a medical procedure 
 
While I am unable to provide specific legal advice, I hope you find the following information 
useful. 
 
For the purposes of health and disability services, the Code of Health and Disability Services 
Consumers’ Rights (the Code) specifies that every person undergoing a health procedure has 
the rights that are set out in the Code including the right to make an informed choice and to 
give informed consent to any procedure, except where any enactment, or the common law. 
Or any other provision of the Code provides otherwise. The requirements of informed consent 
are at the heart of the Code and trigger a number of other rights in the Code (Rights 5, 6 and 
7). 
 
The  Code  provides  that  all  persons  must  be  presumed  to  be  competent  to  make  informed 
choices and give informed consent, unless there are reasonable grounds for believing they 
are not competent. 
 
Included in the right to be fully informed is the right to an explanation of the options available, 
including an assessment of the expected risks, side effects, benefits of each option. A person 
can only give informed consent if they have been fully informed about the procedure. 
 
As has been found in legislation relating to Orders under the Covid-19 Public Health Response 
Act 2020, even where there are mandatory requirements in Orders, these are not inconsistent 
with  the  requirements  for  informed  consent.  Persons  can  also  make  informed  decisions 
knowing the consequences if they do not consent to medical treatment (such as vaccination 
or testing). 
 
The New Zealand Bill of Rights Act 1990 provides that every person has the right not to be 
subjected  to  ‘medical  or  scientific  experimentation’  without  that  person’s  consent  and 
everyone has the right to refuse to undergo any medical treatment. 
 


 
Under section 28(3) of the Act you have the right to ask the Ombudsman to review any 
decisions made under this request. The Ombudsman may be contacted by email at: 
[email address] or by calling 0800 802 602. 
 
Yours sincerely 
 
 
 
 
Chris Hipkins 
Minister for COVID-19 Response