This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Access to raw data concerning motorway onramp signals'.

   
50 Victoria Street 
Private Bag 6995 
 
Wellington 6141 
 
New Zealand 
16 July 2018 
T 64 4 894 5400 
F 64 4 894 6100 
 
www.nzta.govt.nz 
  Tom Atkinson 
[FYI request #7881 email] 
 
REF: OIA-3843 
 
Dear Tom 
 
Request made under the Official Information Act 1982 
 
Thank you for your email of 21 May 2018 requesting raw data concerning motorway on-ramps under 
the Official Information Act 1982 (the Act). Your original request is attached for reference. 
 
Your request has been refused under section 9(2)(ba)(i) of the Act, in order to protect information 
which is subject to an obligation of confidence and where making the information available would be 
likely to prejudice the supply of similar information, or information from the same source.  
 
While the NZ Transport Agency holds raw data relating to motorway on-ramp signals, it is provided to 
the Transport Agency  by an external supplier.  Under the terms of agreement with the supplier,  the 
Transport Agency has been provided  with  the raw data for internal use only. Further, the Transport 
Agency is not entitled to release the raw data to an external third party without direct permission from 
the supplier. The supplier has confirmed that any recipient cannot have access to this data for their 
own purpose. In order to release the data, the reason  would have to be shown to be providing 
assistance to a Licensee; for example, software hosting. In this case, your request does not fall under 
this criteria.  
 
As it is in the public interest that such information should continue to be supplied, I do not consider 
there are any other factors which would render it desirable, in the public interest, to make the 
information available. 
 
Under section 28 of the Act, you have the right to ask the Ombudsman to review my decision to 
withhold this information. The contact details for the Ombudsman can be located at 
www.ombudsman.parliament.nz. 
 
In order to provide reasonable assistance, please find some general information below in regards to 
the conditions which trigger on-ramp signals to activate and deactivate each day. 
  
The ramp signals have a multitude of parameters that allow switch on, switch off and red time control 
(the length of time the red light on the signal is operating). The Auckland Motorway network is covered 
by thousands of vehicle loop detectors to  measure the flow  (number of vehicles) and occupancy 
(density of vehicles) at critical locations. These sensors feed these live traffic conditions back to the 
system. The system  analyses the information and  makes a decision as to which ramps need to be 
activated.  More than one set of ramps can be activated and work together to help manage traffic. 
 
The ramp signals can operate any time between 5:30am and 8pm on weekdays. The system will force 
the signals to be off at all other times, unless the command is overridden by an operator.  


When the flow or occupancy of traffic in one area of the motorway is approaching a critical level, the 
ramp signals switch on to manage the demand of traffic from the on-ramps.   If the flows and 
occupancies continue to rise, the system automatically adjusts the red times to suit. Calculations for 
this occur every 10 seconds.   
 
Each on-ramp also has safeguards set in place, whereby multiple vehicle sensors detect critical levels 
of occupancy. If this occurs, the red times calculated will be overridden in order to limit the effects of 
on-ramp queuing. However,  if the mainline motorway conditions become severely congested,  these 
overrides are automatically disabled until the motorway traffic flows recover. Operators can override 
any red time setting, switch on or switch off command when required.  
 
Ramp signals are widely used internationally and have been shown to reduce congestion and improve 
traffic flows. This results in more consistent travel times, safer merging and fewer accidents.  While the 
Transport Agency endeavours to provide people-centred services, it would be implausible to disable 
the on-ramp signals within the Auckland transport network,  due to  consequential  high impact and 
safety concerns.  
 
More information regarding ramp signals is available on our website at the following link: 
https://nzta.govt.nz/roads-and-rail/ramp-signals/. 
 
If you would like to discuss this reply with the Transport Agency, please contact Tania Barnett, Senior 
Customer Access Representative, by email to [email address] or by phone on 0800 108 
809. 
 
 
Yours sincerely 
 
 
 
Neil Walker 
Senior Manager Journey Management Centre