This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Police pursuit policy and statistics'.
link to page 2 link to page 3 link to page 4 link to page 6 link to page 7 link to page 10 link to page 12 link to page 14 link to page 15 link to page 16 Fleeing driver policy 
This chapter contains these topics: 
Overview 
Authority to pursue a fleeing driver 
Risk assessment 
Employee procedures 
Employee responsibilities 
Tactical options 
Abandoning the pursuit of a fleeing vehicle 
Search phase 
Investigation phase 
Communication procedure 
 
In force from 28 March 2012 
 
Page 1 of 17 

link to page 7 link to page 7  
Overview 
Introduction 
Drivers who fail to stop for Police and flee to avoid apprehension, pose risks to public 
and police employee safety and may be subject to considerable scrutiny. Police has a 
responsibility to strike a balance between our responsibility to protect life and our duty 
to enforce the law. Police must prioritise safety by driving with a high standard of care 
and professionalism, and in a manner appropriate to the situation. The conduct and 
management of how Police pursue fleeing drivers must balance the priority of 
apprehending the offender and maintaining safety at all times. 
 
Important: At all times during a pursuit, warning lights and siren must be 
simultaneously activated, and the Communication Centre (Comms) must be advised 
immediately there is a fleeing driver and that a pursuit has been initiated. This is to 
ensure effective pursuit management.  If the identity of the offender becomes known the 
pursuit must be abandoned, unless there is an immediate threat to public or staff safety.  
 
This chapter:  
  is empowered by General Instruction V001 - Police Driving  
  must be read in conjunction with the: 
-  Urgent duty driving (UDD) chapter 
-  Police Vehicle Management chapter 
-  Professional Police Driver Programme (PPDP) chapter 
-  relevant legislation 
  applies to Police constables, hereafter referred to collectively as 'Police' 
  for the purposes of this chapter, Police passenger refers to a Police constable acting in 
a double-crewed unit, who has specific responsibilities outlined under employee 
responsibilities.
 
 
Overriding principle 
Public and staff safety takes precedence over the immediate apprehension of the 
offender. 
In force from 28 March 2012 
 
Page 2 of 17 

link to page 4  
Authority to pursue a fleeing driver 
Who is a fleeing driver? 
A fleeing driver is when the driver of a vehicle that has been signalled by Police to stop, 
fails to stop the vehicle, attempts to evade apprehension, and Police are required to take 
action to apprehend that offender. That tactic to apprehend is referred to as a pursuit. 
 
Legislation 
Police drivers must comply with all relevant legislation and be aware that there is no 
blanket legal protection for staff involved in pursuing a fleeing driver. Any actions taken 
may need to be justified in any subsequent investigation or employment or legal 
proceedings. 
 
This table provides an overview of the legislation relevant to pursuing fleeing drivers. 
Legislation 
Authority 
Section 114 - Land 
Empowers Police in uniform or in a vehicle displaying flashing 
Transport Act 1998,  lights and sounding a siren to stop the driver of a vehicle: 
and sections 314B 
  for a traffic enforcement purpose 
and 317A - Crimes 
  to conduct a statutory search 
Act 1961 
  for the purpose of arresting a person in the vehicle, if there 
are reasonable grounds to suspect that person is unlawfully at 
large or has committed an offence punishable by 
imprisonment. 
Note: When a driver has been signalled to stop in accordance 
with this legislation, and fails to do so, they become a fleeing 
driver and a pursuit may be initiated. Units must assess the 
factors outlined in the risk assessment, and notify Comms as 
soon as the pursuit is initiated. 
Section 39 - Crimes  The justification for an arrest extends to the use of such force as 
Act 1961 
may be necessary to overcome any force used in resisting 
arrest, unless the arrest can be made by reasonable means in a 
less violent manner. The use of force during a pursuit may be 
justified where a person is fleeing from arrest and the power to 
arrest exists. 
Land Transport 
Allows statutory defences to exceed the speed limit whilst 
(Road User Rule) 
undertaking urgent duty driving (clause 5.1), including pursuing 
2004 
a fleeing driver. However, there are specific exemptions that 
apply for Police when proceeding against a red light, stop or give 
way signs.  These include: 
  reducing speed to not more than 20km/h (clauses 11.18 and 
11.19), and 
  taking due care and stop if necessary to avoid a collision with 
pedestrians and other traffic. 
Note: This Rule does not permit careless, dangerous or reckless 
driving, or driving at a dangerous speed. 
In force from 28 March 2012 
 
Page 3 of 17 

link to page 16  
Risk assessment 
What is a risk assessment? 
A risk assessment determines whether: 
  a pursuit should be initiated, or 
  if it has already been initiated, whether it should continue or be abandoned. 
 
Given how quickly a pursuit can develop and circumstances change, assessing the risks 
must be a continuous process until the pursuit is resolved or abandoned. The 
communication procedure is designed to ensure that units involved in the pursuit of the 
fleeing driver provide situation reports (sit-reps) to the pursuit controller in a timely 
manner. This enables the pursuit controller to make an independent assessment of the 
risks and manage the pursuit including whether to direct the abandonment of the 
pursuit.  
 
Risk assessment factors 
You must carry out a risk assessment both prior to initiation and during a pursuit.  The 
assessment must be based on the factors detailed in this table. 
Risk factors 
Including… 
Speed and manner of 
  what is the speed limit? 
driving 
  what is the manner of driving of the offending vehicle? 
Is it deteriorating or remaining the same? 
Occupant characteristics 
  is the offender known?  Is there an immediate threat 
to public or staff safety? 
  what offences have been committed or suspected of 
being committed? 
  is it a stolen vehicle? 
  how many occupants in the vehicle? 
  how old are the occupants (observation only)? 
  what is the condition of the offender's vehicle 
(observation only)? 
  are the occupants armed? 
Weather conditions 
  what are the driving conditions like? 
  is it raining with slippery roads? 
  is it dawn or dusk with a chance of sun strike? 
Environment 
  what is the location of the pursuit? Is it a built-up 
area, or near a school? 
  what type of road is it? 
  what potential hazards are there in the area? 
Traffic conditions 
  what are the traffic conditions like? 
  what is the volume of traffic? Is it peak hour traffic? 
  are there pedestrians around? 
  what time of the day is the pursuit occurring? 
Officer and vehicle 
  is the driver an experienced officer? What is their PPDP 
capabilities 
classification? 
  what type of Police vehicle is involved? What is the 
vehicle classification? 
  is it a single-crewed unit? 
  do they have hands-free radio? 
  is a secondary unit available to take over pursuit 
commentary? 
  are non-constabulary persons in the Police vehicle? 
 
In force from 28 March 2012 
 
Page 4 of 17 

link to page 16 After considering these factors, determine whether the need to immediately apprehend 
the fleeing offender is outweighed by the potential risks of a pursuit to: 
  the public 
  the occupants of the pursued vehicle 
  the occupants of your Police vehicle. 
 
If there is no need to immediately apprehend the fleeing driver or the risks are too 
great, a pursuit must not be initiated, or should be abandoned. 
 
If a pursuit is initiated, the driver (or Police passenger in the primary unit if applicable) 
must advise Comms immediately. They must give details of the risk assessment as 
prompted by the dispatcher, using the communication procedure. 
In force from 28 March 2012 
 
Page 5 of 17 

link to page 4 link to page 16 link to page 4 link to page 12 link to page 12 link to page 16 link to page 4 link to page 12 link to page 10 link to page 10  
Employee procedures 
Driver action 
Drivers must follow these steps. 
Step 
Action 
1 
Carry out a risk assessment. 

Activate warning devices (lights and siren). 

Inform Comms you have commenced a pursuit and maintain radio contact, 
as per the communication procedure with the pre-alerting technique. If the 
unit is double-crewed this must be undertaken by the Police passenger. 

Continually use the risk assessment factors to determine whether the need to 
immediately apprehend is outweighed by the risks posed by continuation of 
the pursuit. Where the risks outweigh the need to immediately apprehend, 
you must abandon pursuit. 

You must follow the instructions of the pursuit controller and provide regular 
sit-reps to allow them to effectively manage the pursuit. 

If the offending vehicle stops, ensure the vehicle is contained to prevent any 
risk of continuation. 

When a pursuit is abandoned either as a result of the driver's (or a Police 
passenger's) decision, or on direction from the pursuit controller, the 
abandonment procedure must be followed. 
 
Pursuit controller action 
Pursuit controllers must follow these steps when notified that a pursuit has commenced. 
Step 
Action 

Ensure the pursuit warning is given by the dispatcher and acknowledged by 
the pursuing unit. 

If the officer and vehicle classification allow, appoint the unit that initiated the 
pursuit as the primary unit. Replace unmarked vehicles (category B) in a 
pursuit with marked vehicles (category A) at the earliest opportunity.  Ensure 
a secondary unit takes over the pursuit commentary if the primary unit is 
single-crewed. 

Follow the communication procedure to ensure risk assessment information is 
received from the primary or secondary unit. 

Constantly use the risk assessment information, to determine whether the 
need to immediate apprehend is outweighed by the risks posed by the 
continuation of the pursuit. Where this is the case, you must give the direction 
to abandon pursuit. 

Direct the pursuit is abandoned if the identity of the offender(s) becomes 
known during the pursuit, the offender does not pose an immediate threat to 
public or staff safety, and can be apprehended later. 

Limit the number of Police vehicles following to no more than two unless 
tactically appropriate (e.g. requirement of a dog handler in the vicinity). 

Coordinate other units to support the primary and secondary units, and 
control traffic at critical points to maximise public and staff safety. 

Arrange aerial surveillance where possible. 

Consider and employ other tactical options as appropriate. 
In force from 28 March 2012 
 
Page 6 of 17 

link to page 3  
Employee responsibilities 
Role definition 
This table defines the roles specific to those involved in pursuing fleeing drivers. 
Role 
Definition 
Primary unit 
The driver of the lead Police vehicle pursuing the fleeing driver. 
driver 
This will usually be the driver of the unit that has initiated the 
pursuit, or the driver of a pursuit vehicle that has replaced the 
initial pursuit vehicle at the direction of the pursuit controller. 
Police passenger 
The Police constable who is a passenger in the primary unit. 
Secondary unit 
The second vehicle in the pursuit that follows the primary unit. 
Pursuit controller  The shift commander at Comms who manages the pursuit. If a 
shift commander is unavailable, a team leader may take the role 
of pursuit controller. In exceptional circumstances, this may be a 
Police employee who is not a constable. In cases where the 
pursuit controller is not the shift commander, this must be 
reported to the Commissioner. 
District reviewer 
Nominated by the District Commander to review pursuits in their 
district. 
 
Responsibilities during a pursuit 
This table outlines staff responsibilities during a pursuit. 
Role 
During a pursuit 
Primary unit 
Has primary responsibility for the initiation (unless replaced by 
driver 
the pursuit controller), continuation and conduct of a pursuit. 
The driver must: 
  comply with relevant legislation  
  notify Comms immediately that a vehicle has failed to stop  
  ensure lights and siren are activated 
  drive in a manner that prioritises public and staff safety 
  continuously assess the risks 
  maintain constant communication with Comms 
  comply with all directions from the pursuit controller 
  comply with the directions of the Police passenger, if senior in 
rank or service or PPDP classification. 
Note: The above provisions notwithstanding, no driver can be 
directed to commence or continue a pursuit against their 
judgement. A driver's decision not to commence a pursuit, or to 
abandon a pursuit in progress, cannot be overridden. 
Police passenger 
  Assists the driver by operating the radio, this may not be 
appropriate if the passenger is not pursuit trained or familiar 
with the area. 
  Advises the driver of possible risks or any other 
considerations. 
Note: If the passenger is senior in rank or service or PPDP 
classification to the driver, they may also direct them to abandon 
the pursuit, according to the risk assessment. 
Secondary unit 
  Is assigned by the pursuit controller to follow behind the 
primary unit (this may be a dog unit) at a safe distance, if 
directed by the pursuit controller. 
  Takes over the pursuit commentary, if the primary unit is 
single-crewed.  In this case they may recommend to the 
pursuit controller that the pursuit be abandoned. 
Other Police units 
  Must not actively participate in the pursuit, unless they are 
In force from 28 March 2012 
 
Page 7 of 17 

link to page 16 link to page 10 link to page 6 in vicinity 
responding to a direction or have received permission from 
the pursuit controller. 
  Cease all non-essential radio communication. 
  Do not tag along behind the pursuit if you have not been 
assigned as a primary or secondary unit, as this will affect 
your ability to assist in the deployment of tyre deflation 
devices, close roads or take up cordon positions if the offender 
flees the vehicle on foot. 
Note: If another unit becomes involved in the pursuit on 
direction of the pursuit controller, they must follow the directions 
of the pursuit controller. 
Dispatcher 
  Advise the shift commander of a pursuit. 
  Maintain radio communications with units involved in the 
pursuit. 
  Give the pursuit warning and request sit-reps from the 
primary or secondary unit. 
  Communicate instructions from the pursuit controller as per 
the communication procedure. 
  Reissue the pursuit warning if a new unit takes over as the 
primary unit or the pursuit location changes to a new dispatch 
channel. 
Pursuit controller 
  Supervise the pursuit and coordinate the overall response. 
  Select and implement the appropriate tactical options. 
Note: When a pursuit controller is actively supervising a pursuit, 
the dispatcher will use the shift commander call sign. (e.g. 
Northcomm Alpha, Central Alpha, Southcomm Alpha). 
AOS/STG 
May be authorised to act as pursuit controller during AOS/STG 
Commander 
deployments, where a pursuit commences involving an armed 
offender. In their absence, the section leader is authorised to act 
as pursuit controller. 
Field supervisor 
  Advise the pursuit controller of any relevant information. 
  May recommend to the pursuit controller that the pursuit be 
abandoned. 
 
Responsibilities after a pursuit 
This table outlines staff responsibilities following a pursuit. 
Role 
Following a pursuit 
Pursuit controller 
  Ensures the Comms section of the pursuit notification form is 
completed as soon as practicable following the conclusion of 
the pursuit. 
  Arranges a debrief with the dispatcher if required. 
Primary unit 
The unit that initiated the pursuit must ensure the second part of 
the pursuit notification form is completed, before the end of 
shift. 
Field supervisor 
  Has supervisory duties following a pursuit. 
  Should take appropriate action to ensure compliance with this 
chapter. Any incidents of non-compliance must be reported 
immediately to their supervisor. 
  Ensure the pursuit notification form is completed by the 
primary unit before the end of shift. If the primary unit is 
injured and unable to complete the form, the supervisor 
should complete. 
  Review and approve the pursuit notification form in a timely 
manner. 
In force from 28 March 2012 
 
Page 8 of 17 

District reviewer 
  Reviews all pursuit notification forms in their district to ensure 
compliance with this chapter. 
  Monitors pursuit activity in order to identify and manage any 
health and safety risks, or training issues. 
In force from 28 March 2012 
 
Page 9 of 17 

link to page 6 link to page 7 link to page 7 link to page 6 link to page 6 link to page 12 link to page 4  
Tactical options 
What tactical options are available 
This table provides an overview of the tactical options available. 
Tactical 
Initiated by… 
Conditions 
option 
Abandon 
Driver, Police 
Must be abandoned if directed by any of these 
pursuit 
passenger, 
people and abandonment procedure must be 
pursuit 
followed. 
controller 
Tyre deflation 
Pursuit 
Refer to the tyre deflation device chapter. 
devices 
controller to 
staff trained in 
this tactic 
Aerial 
Pursuit 
Must be used when available to take over 
surveillance 
controller 
responsibility of providing commentary to pursuit 
controller. 
AOS/STG non- AOS/STG 
In response to a life threatening incident, must 
compliant 
commander 
follow AOS/STG Standard Operating Procedures 
vehicle stop 
and only by those trained in the tactic. 
 
Tyre deflation devices (TDDs) 
TDDs can only be deployed: 
  when authorised by the pursuit controller; 
  in accordance with the tyre deflation device chapter; and 
  by those who have been trained to use this tactic. 
Caution: TDDs must not be used on motorcycles or heavy vehicles. 
 
If a unit is positioned at a cordon point and the fleeing vehicle proceeds through that 
cordon, a tyre deflation device can be deployed to stop the vehicle, so long as the 
deployment is safe and meets the requirements of the tyre deflation device chapter. 
 
 
Aerial surveillance 
Aerial surveillance must be utilised where available. An aircraft providing aerial 
surveillance must take over primary responsibility for providing commentary to Comms, 
in order to reduce pressure on those in pursuit. 
 
Once air surveillance is established, the pursuit controller must consider the appropriate 
role of other units, including whether they should remain in pursuit. 
 
While the presence of aerial surveillance can encourage offenders to stop their attempt 
to evade Police, there are also situations in which offenders drive in a dangerous manner 
to evade aerial surveillance (similar to ground pursuit). 
 
Police undertaking aerial surveillance and the pursuit controller must therefore carry out 
a risk assessment for continued aerial surveillance, and abandon pursuit if appropriate. 
Any aircraft that abandons pursuit must leave the vicinity of the pursuit as rapidly, but 
as safely, as possible. 
 
AOS/STG non-compliant vehicle stop 
In situations involving a mobile armed offender, AOS/STG commanders are approved to 
authorise a non-compliant vehicle stop. This can only be done where there is no other 
practical method of containing the offender or neutralising the threat presented by the 
In force from 28 March 2012 
 
Page 10 of 17 

offender, and the vehicle does not comply with signals or requests to stop. Only 
AOS/STG personnel can undertake the tactic when: 
  responding to a life threatening incident 
  trained in its use 
  undertaken in accordance with AOS/STG Standard Operating Procedures 
  authorised by an AOS/STG commander. 
AOS/STG personnel must otherwise comply with policies and legislation outlined in this 
chapter. 
In force from 28 March 2012 
 
Page 11 of 17 

link to page 7 link to page 7 link to page 7  
Abandoning the pursuit of a fleeing vehicle 
Who can abandon a pursuit? 
The following role holders can abandon a pursuit: 
  the driver of the primary unit 
  the Police passenger in the primary unit, where they are senior in rank or service or 
PPDP classification to the driver 
  the pursuit controller. 
Note: in the case of a single-crewed primary unit, the secondary unit can recommend to 
the pursuit controller that the pursuit be abandoned. 
 
The decision to abandon a pursuit by any staff member due to the escalating 
level of risk to themselves and other occupants of their vehicle, occupants in 
the offending vehicle, or members of the public will be supported by the 
organisation.  
 
Criteria for abandoning a pursuit 
A pursuit must be abandoned when any of the following criteria apply: 
  an offender's identity becomes known and apprehension can be effected later, so long 
as there is no immediate threat to public or staff safety or the fleeing vehicle's 
location is no longer known 
  the distance between the primary unit and the offending vehicle is such, that in order 
for the Police vehicle to catch up to it, the speed involved creates an additional risk, 
and Police no longer has the ability to warn other road users of the fleeing vehicle 
  if a person is injured during the pursuit and there is no other unit available to render 
assistance 
  there is a sustained loss of contact between the primary and/or secondary units with 
Comms, or the units fail to provide critical information to Comms in a timely manner  
  when the siren and/or warning lights fail to operate 
  any of the risk assessment criteria conditions change, such as an increase in traffic 
volumes or weather or road conditions, that mean the risks of continuing with the 
pursuit outweighs the need for immediate apprehension of the fleeing driver. 
 
Direction to abandon pursuit 
If a pursuit controller decides that a pursuit must be abandoned, or if they are advised 
that a unit has abandoned pursuit, they must give the direct order: 
 
"All units, (Comms Centre) Alpha, abandon pursuit now. I say again, all units 
abandon pursuit now." 
 
Once this direction is given, all units must follow the abandonment procedure. Where 
aerial surveillance is involved, this direction must specify whether the aerial unit must 
abandon the pursuit also. 
 
Abandonment procedure 
Following the direction to abandon pursuit, all participating Police vehicles must 
immediately carry out these steps. 
Step 
Action 

Acknowledge the direction to abandon pursuit, or advise the pursuit controller 
that the pursuit has been abandoned. 

Immediately reduce speed to increase the distance between the fleeing 
vehicle and their own. 

Deactivate warning devices once below the posted speed limit. 

Stop as soon as it is safe to do so. 
In force from 28 March 2012 
 
Page 12 of 17 


Report the abandonment to the pursuit controller, confirming they are 
stationary and stating their specific location. This formally concludes the 
pursuit. 

Undertake a search phase if authorised by the pursuit controller. 
In force from 28 March 2012 
 
Page 13 of 17 

 
Search phase 
On formal abandonment of the pursuit, Comms may authorise units to undertake a 
search to locate the offending vehicle. 
 
Note: As the pursuit has been formally abandoned, there is no longer a justification for 
units to engage in urgent duty driving. Therefore, during the search phase units must 
not exceed the posted speed limit. 
 
If the vehicle is located 
If the offending vehicle is located during the search phase, the unit is permitted to signal 
the driver to stop. If the driver fails to stop and attempts to evade Police, approval from 
the pursuit controller to recommence the pursuit must be sought and received before the 
pursuit can continue. 
 
Recommencing a pursuit 
An abandoned pursuit must not be recommenced without the approval of the pursuit 
controller. 
 
Approval to recommence will only be considered if: 
  the situation has changed following abandonment 
  the risk assessment criteria indicates that the risks involved in the pursuit have 
reduced, so that the need to immediately apprehend the offender is no longer 
outweighed by the risks posed by recommencing the pursuit. 
In force from 28 March 2012 
 
Page 14 of 17 

 
Investigation phase 
If the fleeing driver is not apprehended at the time of the pursuit, there are avenues of 
inquiry that staff should follow, where possible, to identify the driver and take 
subsequent action. These include: 
  potential speed camera photographs 
  following up on the vehicle registration and owner inquiries 
  unlawfully taken vehicle inquiries 
  reported petrol drive-offs 
  CCTV footage 
  area inquiries. 
 
In force from 28 March 2012 
 
Page 15 of 17 

 
Communication procedure 
Procedure 
Police initiating a pursuit must notify Comms immediately and follow this procedure.  
Given the speed in which pursuits initiate and change, there may not be time for this 
procedure to be completed in its entirety. However, units are expected to provide the 
information requested by Comms. Failure to provide this information in a timely manner 
may lead to the pursuit being abandoned. (When units provide sit-reps, there should be 
at least 1 second breaks between them, but no more than 5 seconds). 
Step 
Action 

Unit calls Comms using a pre-alert technique: 
"Comms Centre, {unit call sign}, in pursuit" 

The dispatcher will acknowledge: 
"{unit call sign}, go ahead" 

The unit will then transmit the following information: 
"{unit call sign} in pursuit 
{Location and direction of travel} 
Break 

Comms transmit the pursuit warning: 
"{Call sign} if there is any unjustified risk to any person you must 
abandon pursuit immediately. Acknowledge." 


Unit acknowledges the warning with the words: 
"{Call sign} "Affirm"  

Comms transmits: 
"{Call sign} advise reason for pursuit and vehicle description." 
Break. 
Unit reports the requested information. 

Comms transmits: 
"{Call sign} report driver and vehicle classification, and whether 
single or double-crewed." 
Break. 
Unit reports the requested information. 

Comms transmits: 
"{Call sign} report speed, posted speed limit and manner of driving." 
Break. 
Unit reports the requested information. 

Comms transmits: 
"{Call sign} do you know the identity of the driver?" 
Break. 
Unit reports the requested information. 
10 
Comms transmits: 
"{Call sign} report road, traffic and weather conditions." 
Break. 
Unit reports the requested information. 
11 
Comms transmits: 
"{Call sign} confirm lights and siren are activated." 
Break. 
Unit reports the requested information. 
12 
Unit maintains commentary with breaks at 5 second intervals. 
13 
Dispatcher prompts for additional information and sit-reps and coordinates 
tactical response as directed by the pursuit controller. 
 
In force from 28 March 2012 
 
Page 16 of 17 

More information 
Refer Radio protocols. 
 
In force from 28 March 2012 
 
Page 17 of 17