File Ref: ENQ-32557-B0T7G7 
16 November 2017 
 
Olivia Brown  
Via: [FYI request #6657 email]  
 
Dear Mrs Brown  
Official Information Act Request    
I refer to your request for information clarified on 18 October 2017 regarding correspondence the 
Environmental Protection Authority (EPA) has had in relation to the assessment of the environmental 
effects of glyphosate.  
Our response below provides information on the history of glyphosate and the approval process for 
products containing glyphosate, as the EPA does not hold correspondence regarding the assessment 
of the environmental effects of glyphosate as a substance by itself. We hope you find this useful in 
understanding how the environmental effects of glyphosate and products containing glyphosate have 
been assessed.  
History of glyphosate  
Glyphosate is an active ingredient in a variety of different herbicides, and was first approved in New 
Zealand in 1976. This was prior to the Hazardous Substances and New Organisms Act 1996 (HSNO) 
coming into force, and the formation of the Environmental Risk Management Authority (ERMA), the 
EPA’s predecessor, in 1996. The first assessment of the environmental effects of glyphosate was 
undertaken by the Ministry of Agriculture and Forestry (now the Ministry for Primary Industries), 
therefore the EPA does not hold correspondence about the assessment of the environmental effects 
of glyphosate dating back to 1976.  
The approvals for the import or manufacture of herbicides containing glyphosate that occurred prior to 
the HSNO Act coming into force were transferred into the HSNO regime in 2004 via a legislative 
instrument called a transfer notice. At this time, ERMA carried out an assessment of the 
ecotoxicological hazards of glyphosate, primarily sourcing data from publicly available databases.  
EPA approval process 
There are approximately 60 approvals for products containing glyphosate as the active ingredient. 
The EPA continues to receive and process applications for products containing glyphosate under the 
HSNO Act. When a person wishes to import or manufacture a product which contains differing levels 
of glyphosate to those which are already approved, a new approval is required. When deciding 
whether to grant an approval, EPA staff and decision makers take into account a range of factors, 
including requirements of the HSNO Act and the Hazardous Substances and New Organisms 
(Methodology) Order 1998.  
One of these requirements is the assessment of the environmental effects of the product. There are a 
range of environmental effects that the EPA takes into account, and we undertake a variety of 
assessments and modelling. This will determine appropriate controls to be placed on a substance to 
minimise and/or mitigate the environmental effects of the substance. EPA scientists may correspond 
with the applicant about the product. This correspondence would be in regard to specific products 
containing glyphosate, not the assessment of glyphosate as a substance by itself.  
 
 

---

 
Environmental effects  
The approvals for products containing glyphosate are informed by robust and up-to-date scientific 
analysis. The decision documents for the approvals each contain an analysis of various 
environmental effects. These decision documents can be found on the EPA website. A link to an 
example of a decision document is provided below, as well as a link to the HSNO Application Register 
on the EPA website, where further decision documents can be found.   
Example decision document:  
http://www.epa.govt.nz/search-
databases/HSNO%20Application%20Register%20Documents/APP203340_APP203340_Final_decisi
on_Document_Signed.pdf  
HSNO Application Register:  
http://www.epa.govt.nz/search-databases/Pages/applications-search.aspx  
The controls placed on approved products containing glyphosate can be found on the EPA website 
using the link below.  
http://www.epa.govt.nz/search-databases/Pages/controls-search.aspx  
We hope that the above information addresses your request sufficiently. If you have any further 
queries, please do not hesitate to contact Frances Charlett-Green on frances.charlett-
[email address] or 04 474 5533.  
Yours sincerely 
 
 
 
 
Dr Fiona Thomson-Carter 
General Manager 
Hazardous Substances and New Organisms  
Environmental Protection Authority  
 
 
 
 

---