Download original attachment
(PDF file)
This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Risk Assessments and PPE Standards for Pfizer Vaccine Handling in New Zealand'.


 
8 May 2026 
 
John Armstrong 
[FYI request #34337 email] 
 
 
Tēnā koe John 
Your request for official information, reference: HNZ00202369 
Thank you for your email on 10 April 2026, asking Health New Zealand | Te Whatu Ora for the 
following under the Official Information Act 1982 (the OIA): 
The following information under the Official Information Act 1982 for all health workers and 
vaccinators at Middlemore Hospital, Highbrook Vaccination centre and subsequently all 
other vaccination centres rolled out in 2021. 
 
1. Safety Data Sheet (SDS) integration: Copies of any Pfizer/BioNTech COVID-19 vaccine 
Safety Data Sheets (SDS) or equivalent handling documentation held or relied upon, 
Any internal analysis of SDS requirements for workplace safety 
 
2. Risk assessments: Al  task-based or site-specific risk assessments relating to: handling, 
preparation, administration of the Pfizer COVID-19 vaccine 
 
3. PPE determinations: Documents specifying required PPE for vaccinators, 
Any assessment linking PPE requirements to: exposure risk, manufacturer guidance 
(including SDS). 
 
4. Training and competency: Training materials provided to vaccinators relating to: handling 
of the vaccine, exposure risks, PPE use. 
 
5. Compliance and audit: Any audits, reviews, or compliance reports confirming: adherence 
to HSWA obligations, correct PPE usage in vaccination centres, any Worksafe audits 
undertaken. 
 
6. Delegation to providers: Any guidance, instructions, or contractual requirements requiring 
providers to: undertake risk assessments, implement PPE controls. 
Response 
For clarity, I wil  address each question in turn.  
1.  Safety Data Sheet (SDS) integration: Copies of any Pfizer/BioNTech COVID-19 vaccine 
Safety Data Sheets (SDS) or equivalent handling documentation held or relied upon, 
Any internal analysis of SDS requirements for workplace safety 
Vaccinators administering the COVID-19 vaccine would have referred to the relevant New Zealand 
data sheet (the data sheet) for the specific vaccine that they were using. Data sheets for all 
medicines (including vaccines) used in New Zealand are available on the Medsafe website at 
https://medsafe.govt.nz/profs/Datasheet/datasheet.htm.  
 
There were no specific handling requirements for the COVID-19 vaccine and instructions for 
drawing up the vaccine were specified within the relevant data sheets. Health NZ is not aware of 
any internal analysis that was completed for the purposes of workplace safety. This information is 

 
therefore refused under section 18(e) of the OIA as it does not exist or, despite reasonable efforts 
to locate it, cannot be found. 
 
2.  Risk assessments: Al  task-based or site-specific risk assessments relating to: handling, 
preparation, administration of the Pfizer COVID-19 vaccine 
Health NZ is not aware of any national requirement for a risk assessment to be completed relating 
to handling, preparation, or administration of the Pfizer COVID-19 vaccine. This part of your 
request is therefore refused under section 18(e) of the OIA as the information requested does not 
exist or, despite reasonable efforts to locate it, cannot be found.  
Vaccinators adhere to the standard training provided to them with regards to vaccine storage, 
handling, and administration, and follow the guidance provided in the relevant data sheet provided 
by Medsafe and the Immunisation Handbook. The Immunisation Handbook provides clinical 
guidelines for safe vaccine administration. 
3.  PPE determinations: Documents specifying required PPE for vaccinators, 
Any assessment linking PPE requirements to: exposure risk, manufacturer guidance 
(including SDS). 
Vaccinators were bound by the requirements of the COVID-19 Alert Level system, which stipulated 
that at higher alert levels, medical-grade masks should be worn in situations where physical 
distancing between providers and patients was not possible such as when administering vaccines. 
Additionally, as noted above, vaccinators would also adhere to the standard training provided to 
them with regards to vaccine storage, handling, and administration, and fol ow the guidance 
provided in the relevant data sheet provided by Medsafe and the Immunisation Handbook.  
4.  Training and competency: Training materials provided to vaccinators relating to: 
handling of the vaccine, exposure risks, PPE use. 
As advised via email on 1 May 2026, we have transferred the part of this question regarding 
training materials provided to vaccinators relating to handling of the vaccine to the Immunisation 
Advisory Centre at the University of Auckland (IMAC). This is because training relating to handling 
of the vaccine for COVID-19 vaccinators is more closely connected to the functions of IMAC. In 
these circumstances, we are required by section 14 of the OIA to transfer your request. You should 
expect to hear from IMAC in due course. If you need to get in touch with IMAC, you can contact 
them at [email address]. 
The remaining parts of this question have been addressed in the questions above.  
5.  Compliance and audit: Any audits, reviews, or compliance reports confirming: 
adherence to HSWA obligations, correct PPE usage in vaccination centres, any 
Worksafe audits undertaken. 
Health NZ is not aware of any audits or reviews that took place to assess vaccine providers’ 
adherence to PPE requirements, or of any Worksafe audits undertaken. Therefore, the information 
in this part of your request is refused under section 18(e) of the OIA as it does not exist or, despite 
reasonable efforts to locate it, cannot be found.  
6.  Delegation to providers: Any guidance, instructions, or contractual requirements 
requiring providers to: undertake risk assessments, implement PPE controls. 
Health NZ is not aware of any specific instructions provided to vaccination sites or contractual 
requirements requiring providers or vaccinators to carry out risk assessments or implement 



 
additional PPE controls when handling or administering the COVID-19 vaccine. The information in 
this part of your request is therefore refused under section 18(e) of the OIA as it does not exist or, 
despite reasonable efforts to locate it, cannot be found. 
How to get in touch 
If you have any questions, you can contact us at [email address]. 
If you are not happy with this response, you have the right to make a complaint to the 
Ombudsman. Information about how to do this is available at www.ombudsman.parliament.nz or 
by phoning 0800 802 602.  
As this information may be of interest to other members of the public, Health NZ may proactively 
release a copy of this response on our website. Al  requester data, including your name and 
contact details, wil  be removed prior to release.  
Nāku iti noa, nā  
 
 
 
Sara Freitag 
Manager, Government Services 
 
TeWhatuOra.govt.nz 
Health NZ, PO Box 793, 
Wel ington 6140, New Zealand