Download original attachment
(PDF file)
This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'The provisons and policies which relate to the discretion of the law society standards committee'.

Justice Centre | 19 Aitken Street 
DX SX10088 | Wel ington 
T 04 918 8800 | F 04 918 8820 
[email address] | www.justice.govt.nz 
 
 
19 March 2026 
 
 
Grace Haden 
[FYI request #33790 email] 
 
Our ref: OIA 130299 
 
Tēnā koe Grace 
 
Official Information Act request: Lawyers and Conveyancers Act 2006 
 
Thank you for your email of 21 February 2026, requesting information regarding the Lawyers 
Standards Committee, under the Of icial Information Act 1982 (the Act). Specifically, you 
requested:  
 
1.  section 138 Lawyers and Conveyancers Act 2006 provides for discretion of a 
standards committee to take no further action. please provide the policies relied 
on for the application and the limitation of that discretion  
 
2.  The Committee exercise its discretion to take no further action when complaints 
relate to matters which are, wil  be or have been, before the Court.  this 
effectively means that a lawyers   conduct is condoned and there is no 
accountbility   for bad conduct. It therefore appears that all a lawyer has to do to 
conceal crime or digressions is to take a matter to court and they are no longer 
under scrutiny of the rules of conduct. 
 
Please provide any discussion papers and policies which consider this, effectively 
it provides for civil proceedings to conceal criminal offending e.g. claiming 
defamtion when a person has identified a crime 
 
Your response has been numbered for ease of response. 
 
In response to part of 1 of your request, section 138 of the Lawyers and Conveyancers Act 
2006 set out the criteria for the Standards Commit ee to apply its discretion. Section 138(1) 
allows the Standards Commit ee to take no action (or no further action) on a complaint 
where: 
 
(a) the length of time that has elapsed between the date when the subject mat er of 
the complaint arose and the date when the complaint was made is such that an 
investigation of the complaint is no longer practicable or desirable; or 
(b) the subject matter of the complaint is trivial; or 
(c)  the complaint is frivolous or vexatious or is not made in good faith; or 
(d) the person alleged to be aggrieved does not desire that action be taken or, as the 
case may be, continued; or 

(e) the complainant does not have sufficient personal interest in the subject matter of 
the complaint; or 
(f)  there is in all the circumstances an adequate remedy or right of appeal, other 
than the right to petition the House of Representatives or to make a complaint to 
an Ombudsman, that it would be reasonable for the person aggrieved to 
exercise. 
 
Section 138(2) also gives Standards Committees discretion to take no further action if, in the 
course of investigating a complaint, it appears that further action is unnecessary or 
inappropriate. 
 
The Ministry does not hold information about policies for the application of this legislation. 
Therefore, this part of your request is refused under section 18(e) of the Act, on the grounds 
that it does not exist. 
 
We have interpreted part 2 your request to mean policies or discussion papers discussing 
the Standards Committees discretion to take no further action when a lawyer is convicted of 
a criminal conviction. In response to part 2, the Ministry does not hold any policies or 
discussion papers on this matter. Therefore, this part of your request is refused under 
section 18(g)(i) of the Act as the information requested is not held by the Ministry and I have 
no grounds for believing it is held by another agency or Minister subject to the Act. 
 
You may wish to contact the New Zealand Law Society directly to request such policies if 
they exist, noting that it is not subject to the Act. Contact information can be found here: 
NZLS Contact information. 
 
You may wish to know that under the Lawyers and Conveyancers Act 2006, a conviction for 
an offence punishable by imprisonment may be found to be professional misconduct if it 
reflects on the lawyer’s fitness to practise or brings the profession into disrepute. If such a 
finding is made, a range of outcomes are available, including suspension or removing the 
lawyer’s ability to practise. 
 
Please note that this response, with your personal details removed, may be published on the 
Ministry website at: Of icial Information Act responses | New Zealand Ministry of Justice. 
 
If you are not satisfied with this response, you have the right to make a complaint to the 
Ombudsman under section 28 of the Act. The Office of the Ombudsman may be contacted 
by phone on: 0800 802 602, by email at: [email address], or via the 
webform: Make a complaint (for members of the public) | Ombudsman New Zealand. 
 
Nāku noa, nā 
 
 
 
Sharlene Hogan 
Acting General Manager, Courts and Justice Services Policy