Download original attachment
(PDF file)
This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Official Information Act request – public funding supporting ethnicity-based GP fee reductions'.


 
11 February 2026 
 
David 
[FYI request #33490 email]  
 
 
Tēnā koe David 
Your request for official information, reference: HNZ00107479 
Thank you for your email on 21 January 2026, asking Health New Zealand | Te Whatu Ora for the 
following under the Official Information Act 1982 (the OIA):  
“Any Ministry of Health or Health NZ (Te Whatu Ora) policies, directives, funding 
agreements, or guidance that allow or encourage general practices to reduce or waive 
patient fees for specific ethnic groups. 
Details of any funding streams, capitation adjustments, equity payments, access funding, or 
targeted subsidies intended to offset the cost to practices of providing zero-fee or reduced-
fee care to specific ethnic groups, including: 
•  The name of each funding mechanism 
•  The eligibility criteria 
•  Whether the funding is intended to fully or partially offset patient fees 
•  Any analysis, modelling, or evaluation undertaken by the Ministry assessing: 
•  The financial impact of ethnicity-based fee reductions on general practices 
•  Whether such arrangements may result in higher fees for non-eligible patients 
•  Any advice received by the Ministry regarding legal, ethical, or human-rights 
considerations of ethnicity-based patient fee structures in primary healthcare. 
•  Any guidance provided to general practices on how ethnicity-based fee reductions 
should be communicated to patients, including transparency expectations.” 
 
Response 
Health NZ does not have a policy that allows or encourages general practices to reduce or waive 
patient fees for specific ethnic groups. Your request for this information is therefore refused under 
section 18(e) of the OIA as this information does not exist. 
However, the following regarding the Very Low-Cost Access (VLCA) scheme may be of interest to 
you: Services to improve access – Health New Zealand | Te Whatu Ora. 
The VLCA was introduced in October 2006, to support general practices to provide lower patient 
fees. While any practice was eligible initially, the criteria were tightened in October 2009 to limit 
eligibility to general practices which had 50 percent of their population defined as being high 
needs. The definition of high needs for the scheme is Māori, Pacific or those New Zealanders in 
the Deprivation Index quintile 5. The general practice needs to be already charging low fees or 
prepared to reduce their fees. VLCA is a voluntary scheme, and general practices can opt out at 
any time. 
The scheme provides additional funding to general practices that agree to keep their patient fees 
below an agreed threshold. The fees are applicable to all patients registered with a VLCA general 
practice (regardless of ethnicity). 
How to get in touch 


 
If you have any questions, you can contact us at [email address]. 
If you are not happy with this response, you have the right to make a complaint to the 
Ombudsman. Information about how to do this is available at www.ombudsman.parliament.nz or 
by phoning 0800 802 602.  
As this information may be of interest to other members of the public, Health NZ may proactively 
release a copy of this response on our website. Al  requester data, including your name and 
contact details, wil  be removed prior to release.  
Nāku iti noa, nā  
 
Danielle Coe 
Manager, Government Services 
Health New Zealand I Te Whatu Ora