Download original attachment
(PDF file)
This is an HTML version of an attachment to the Official Information request '15 - ADHD and Police Contact / Data Recognition'.
 ADHD Guidelines for NZ Police – a summary 
Prepared for: NZ Police Leadership and Safer People Medical Services Team 
Prepared by: Medical Services Manager 
 
Purpose 
To outline policy recommendations for managing Attention Deficit Hyperactivity 
Disorder (ADHD) among recruits and serving constables, based on the September 2024 
guideline review. 
 
Background 
•  ADHD affects approximately 4.4% of adults, with higher prevalence expected 
among police due to traits like hypervigilance and preference for dynamic 
environments. 
•  Other NZ emergency services and most Australian police forces allow 
individuals with ADHD to serve if stable on medication. 
•  No evidence suggests ADHD impairs public safety in first responders; symptoms 
can be advantageous but require structured management. 
 
Policy Recommendations 
1. Recruitment and Service Eligibility 
•  No blanket ban on ADHD; assess individuals’ case-by-case. 
•  Recruits with ADHD must demonstrate: 
o  Minimum 3 years stability (& 3 months stability of current dose) on 
accepted long-acting stimulant medication (Concerta/Teva or Ritalin LA). 
o  Evidence of reliability and insight into their condition. 
2. Independent Assessment 
•  All candidates and serving constables with ADHD to be evaluated by NZP-
approved psychiatrists or neuropsychologists familiar with operational 
demands. 
•  Assessments must include: 
o  Driving record, GP notes (5 years), academic/employment history. 
o  Consideration of comorbid conditions and differential diagnoses. 
3. Medication Guidelines 
•  Preferred agents: Long-acting methylphenidate (Concerta/Teva, Ritalin LA / 
Vyvanse (lisdexamfetamine)). 
•  Avoid short-acting stimulants and non-standard agents unless clinically 
justified. 
4. Operational Role Restrictions 
•  Initial implementation limited to: 
o  Frontline Response and Prevention roles. 
o  Community and Leadership roles. 
•  Specialist units (AOS, STG, Dive Squad, Dog Handler, SAR) excluded until further 
review. 
5. Monitoring and Compliance 
•  Post-incident compliance checks (blood/urine) may be required for serious 
events. 
•  Annual review of guidelines and operational impact. 
6. Non-Medication Strategies 
•  Encourage behavioral and cognitive strategies: 
o  Structured routines, task prioritization, and electronic reminders. 
o  Access to ADHD-specialised psychologists for skill development. 
 
Implementation Timeline 
•  Phase 1: Apply guidelines to frontline/community roles; monitor outcomes. 
•  Phase 2: Review data; consider expansion to specialist units. 
 
Review Cycle 
•  Full policy review after 12 months to assess safety, compliance, and operational 
effectiveness. 
 
Bottom Line: ADHD should not automatically disqualify recruits or constables. With 
structured assessment, medication stability, and operational safeguards, individuals 
with ADHD can serve effectively and safely. 
 
Prepared by: Andrea Adams, Medical Services Manager 

Document Outline