Our reference:  A1325015  
Enquiries to: [email address]  
 
2 September 2025 
 
 
Dom C 
[FYI request #32019 email] 
 
 
 
Dear Dom  
 
Official  Information  Request  for  Joint  Witness  Statements  on  setting  or  reviewing  freshwater 
targets, limits, criteria or thresholds 
 
I refer to your official information request dated 16 August 2025 for: 
1.  The most recent joint witness statements (JWS) involving environmental scientists or 
technical experts that discuss the setting or reviewing of freshwater targets, limits, 
criteria, or thresholds. 
2.  These statements should relate to your most recent regional plan change where such 
matters were addressed.  
3.  If no JWS exist, confirmation of whether any expert conferencing or similar collaborative 
evidence processes took place, and provide the relevant outputs (e.g., conferencing 
reports, summary statements, or meeting notes).  
 
A limit setting plan change has not yet progressed through the resource management system in 
Southland,  therefore  there  is  no  collaborative  evidence  (such  as  joint  witness  statements)  that 
specifically relates to the setting or reviewing of freshwater targets, limits, criteria or thresholds in 
terms of the process required by the National Policy Statement for Freshwater Management.  
 
We have, however, recently progressed with the development of the proposed Southand Water 
and Land Plan, which is now partially operative. This plan development process was a precursor to 
a  potential  plan  change  that  would  consider  the  setting  of  limits.    You  will  find  the  Court 
documentation and evidence related to the proposed Southland Water and Land Plan is publicly 
available  on  the  Environment  Southland  Website  -  https://www.es.govt.nz/about-us/plans-and-
strategies/regional-plans/proposed-southland-water-and-land-plan/environment-court-
documents.  
 
 
 
 

---

  
The  documents  that  may  be  most  relevant  to  the  theme  of  your  request  relate  to  the 
development of ‘Schedule X’, which identifies catchments considered to be degraded for specific 
parameters. The documents are available in the table of Council memoranda and court directions 
on the webpage above, with the dates set out below: 
 
•  13  May 2019: Two  joint witness  statements  (‘River  Water  Quality  and Ecology’  and  ‘Lakes, 
Estuaries and ICOLLs Water Quality and Ecology’) along with two attachments; 
•  4 September 2019: Water quality and ecology (rivers and lakes) 
•  17 October 2019: Water quality and ecology (rivers, estuaries and lakes) 
•  22 November 2019: Water quality and ecology (rivers, estuaries and lakes) 
•  1 August 2022: Water quality; 
•  18 May 2023: Ecology and cultural values. 
 
 
There are also joint witness statements relating to appeals on the plan more broadly. A series of 
joint  witness  statements  began  with  questions  identified  by  the  planners  for  experts  of  other 
disciplines to respond to, before the planners conferenced again. These are in the table within the 
date  range  of  19  November  to  10  December  2021,  and  include  some  matters  relevant  to  the 
development of Schedule X. 
 
The  interim  decisions  from  the  Environment  Court  will  be  a  helpful  starting  point  for  gaining 
further context if you are interested, including references to the evidence relied on. The interim 
decisions are also available on this page of our website: https://www.es.govt.nz/about-us/plans-
and-strategies/regional-plans/proposed-southland-water-and-land-plan 
 
The Schedule X maps are available on our website here, with a series of layers under the heading 
‘Schedule X’: https://maps.es.govt.nz/index.aspx?app=water-and-land  
 
If  you  wish  to  discuss  this  decision  with  us,  please  feel  free  to  contact  the  organisation  at 
[Southland Regional Council request email] 
 
 
Yours sincerely 
 
 
Hayley Fitchett 
General Manager Strategy and Regulation 
 
 

---