2 September 2025 
 
Erika Whittome 
[FYI request #31936 email] 
 
Ref: OIA-2025/26-0105 
Tēnā koe Erika Whittome 
 
Official Information Act request for a 2022 Published Cabinet Paper and Related 
Minutes without Redactions relating to the response to the COVID-19 Pandemic 
 
Thank you for your Official Information Act 1982 (the Act) request, received on 8 August 
2025. You requested: 
 
Dear Department of the Prime Minister and Cabinet, I see this document has 
lots of redactions categorized as legally privileged  
 
https://www.dpmc.govt.nz/sites/default/files/2023-01/PO01-21032022-The-
COVID-Response-After-the-Peak-of-Omicron.pdf 
The author is Michael Webster, Secretary of Cabinet.  
 
I request this  information  from this  document  unredacted  ie  please  share  the 
legal advice given to the DPMC in this document.  
This  was  advice  for  a  public  health  issue  that  affected  all  of  the  public.  The 
advice has a wide purview of all New Zealanders at the time in early 2022.  
The advice was paid for by tax payers too. 
 
The  advice  was  not  from  external  counsel.  Kindly  share  the  requested 
information under the Act.” 
 
You subsequently provided the following clarification:  
 
“I  am  specifically  referring  to  pages  44-50  of  this  document  which  was 
information for the  New Zealand  Cabinet.   (I  have  submitted  another  request 
to  the  Minister  of  Health  regarding  pages  1-43  of  this  document.)  I  am 
requesting the redacted content from pages 46 and 48.” 
 
In the light of your request, we have reassessed of the  16 March 2022 Cabinet Paper from 
“The  Covid-19  Response  after  the  Peak  of  Omicron”  SWC-22-SUB-0039  and  related 
Minutes.  
 
Following this reassessment, please find attached a revised release copy of  the Paper and 
related Minutes. 
 
The  Cabinet  Minute  (CAB-22-MIN-0086)  has  been  revised  by  the  Cabinet  Office  to  correct 
the  portfolio  title.  Information  previously  withheld  under  section  9(2)(f)(iv)  has  now  been 
released. Some information remains withheld under the following sections of the Act: 
 
•  section 6(a), to protect the security or defence of New Zealand or the international 
relations of the Government of New Zealand 
•  section 9(2)(h), to maintain legal professional privilege. 
 
 
 
5107334 
 
Executive Wing, Parliament Buildings, Wellington, New Zealand 6011 
 
  64 4 817 9698  www.dpmc.govt.nz 
 
 
 

---

 
 
You advised that you were particularly interested in the information withheld to protect legal 
privilege,  on  the  basis  that  “the  advice  was  not  from  external  counsel”.  Legal  privilege 
remains in place for the information withheld under section 9(2)(h) at the time the paper was 
originally  published.  Paragraph 184  of the  paper  sets  out  all the  agencies  consulted  on  the 
drafting of the paper and notes the contributions made by the Ministry of Health and Crown 
Law Office. 
 
In making my decision, I have considered the public interest considerations in section 9(1) of 
the Act. No public interest has been identified that would be sufficient to outweigh the 
reasons for withholding that information. 
 
You have the right to ask the Ombudsman to investigate and review my decision under 
section 28(3) of the Act. 
 
This response wil  be published on the Department of the Prime Minister and Cabinet’s 
website during our regular publication cycle. Typically, information is released monthly, or as 
otherwise determined. Your personal information including name and contact details will be 
removed for publication. 
 
 
Nāku noa, nā 
 
 
 
 
 
Alan Cassidy  
Deputy Chief Executive, Corporate and Chief People Officer 
 
5107334 
2 
 

---