9 July 2025 
 
 
Amanda Murtagh  
[FYI request #31218 email] 
 
 
Tēnā koe Amanda 
Your request for official information, reference: HNZ00090076 
Thank you for your email on 16 June 2025, asking Health New Zealand | Te Whatu Ora for the 
following under the Of icial Information Act 1982 (the OIA):  
Please provide by percentage, by government agency, the number of individuals, that were 
exempted by the previous Health Minister, Ashleigh Bloomfield, to have exemption to not 
receive the Covid 19 Vaccine. 
Response 
For context, the COVID-19 Public Health Response (Vaccinations) Order 2021 (the Order) 
specified three dif erent ways people could receive a vaccination exemption:  
•  Under Clause 9A, the Director-General could authorise affected persons not fully 
vaccinated or who have not received a booster dose to carry out certain work. However, no 
applications for exemption under that clause were received by the Ministry of Health or 
Health NZ.   
•  Under Clause 9B of the Order, people could seek a Temporary Medical Exemption (TME) 
from mandatory vaccination requirements for health reasons. Doing so required an 
assessment and writ en application from a suitably qualified medical or nurse practitioner 
stating that the applicant met the Clinical Criteria for an exemption.   
•  The Significant Service Disruption (SSD) Exemption process was established to 
operationalise Clause 12A of the Order. Exemptions under this clause were granted so 
essential health care services could continue to be delivered. Only Persons Conducting a 
Business or Undertaking (PCBUs) in the health and disability sector/industry could apply for 
an SSD exemption. These exemptions were intended to allow workers to work for a limited 
period of time until vaccinated. An SSD did not apply outside the workplace, so the workers 
could not apply for a My Vaccine Pass or other certificates, unlike those who were granted 
a Temporary Medical Exemption (TME). Al  granted SSD exemptions were temporary for a 
specified period. This time period ranged from 7 days to 8 weeks.  
A total of 6,392 Temporary Medical Exemption applications were granted, under clause 9B of the 
Order. A Temporary Medical Exemptions Panel (“The Panel”) made recommendations on 
application decisions to Dr Ashley Bloomfield, Director General of Health at the time. As decisions 
were made based solely on the published medical criteria, a tally of the work roles of TME 
applicants was not kept.  
Therefore, we do not know how many staff from government agencies received a TME and cannot 
provide a percentage. The information in this part of your request is refused under section 18(g) of 
the OIA as it is not held by Health NZ, and we do not have grounds for believing it is held by 
another agency subject to the Act.     
The Significant Service Disruption (SSD) exemption process was managed first by the Ministry of 
Health and then by Health NZ from 1 July 2022. Decisions to grant or decline SSD exemption 
requests were made by the Minister for COVID-19 Response.  

---

 
The existence of the SSD exemption process was made public on the Ministry of Health’s website 
under COVID-19 Exemptions from vaccination.  
Exemptions were available from 15 November 2021, and the Order ended at 11.59pm on 
26 September 2022. During this time, 102 applications for exemption were granted covering 
8,051 health and disability workers in the public (District Health Board - DHB) and private sectors. 
Of those, 5,216 (64.7%) were from former DHBs, now part of Health NZ. 
Please refer to Appendix One which contains a breakdown of all SSD exemption applications. It 
should be noted that only people working in the health and disability sector could apply for these 
exemptions.  
To avoid identifying individuals in our data, the names of organisations that made applications for 
SSD exemptions covering less than 50 workers is suppressed and represented as “blank” in the 
“PCBU name” column of Appendix One. This information is withheld under section 9(2)(a) of the 
OIA, to protect the privacy of individuals. In making this decision, I have considered the 
countervailing public interest in release and consider that it does not outweigh the need to withhold 
on this occasion. 
How to get in touch 
If you have any questions, you can contact us at [email address]. 
If you are not happy with this response, you have the right to make a complaint to the 
Ombudsman. Information about how to do this is available at www.ombudsman.parliament.nz or 
by phoning 0800 802 602.  
Nāku iti noa, nā 
 
 
 
Danielle Coe 
Manager (OIAs), Government Services 
Health New Zealand | Te Whatu Ora 
 
 
 
 
TeWhatuOra.govt.nz 
Health NZ, PO Box 793, 
Wel ington 6140, New Zealand 
 

---