OIA24-0931 
 
31 January 2025 
 
Anna Wilson 
[FYI request #29261 email] 
 
 
Dear Anna, 
 
Thank you for your email of 20 November 2024, requesting information relating to the Biosecurity 
Caulerpa Response. Your request has been considered under the Of icial Information Act 1982 
(OIA). 
 
On 16 December 2024, your request was transferred to the Ministry for Primary Industries, 
under the provisions of section 14 of the Act, as the information requested is more closely 
connected with the Ministry’s functions. 
 
Exotic caulerpa has been confirmed, in varying amounts, at nine upper North Island locations - 
Aotea Great Barrier Island, Ahuahu Great Mercury Island, Waiheke Island, Kawau Island, Rakino 
Island, the Mokohinau Islands, Fantail Bay on the north-western coast of Coromandel Peninsula, 
Omaha Cove/Leigh Harbour and Te Rāwhiti Inlet in Northland. 
 
The most extensive infestation is at Aotea where Biosecurity New Zealand has partnered 
with mana whenua, the wider community, Auckland Council and the Department of 
Conservation on an extensive programme of activities including trials of treatment measures, 
including salt underneath smothering benthic mats, diver-controlled suction dredging; 
regulatory controls; community-led awareness campaigns; ambassador programmes; and 
research to assess the impacts of exotic caulerpa.  
 
At Omakiwi Cove in Northland Biosecurity New Zealand has supported the Northland 
Regional Council, mana whenua and the wider community on a range of activities, including 
regulatory controls, surveillance; small scale removal (using benthic mats and chlorine), and 
a $3.3 mil ion programme developing a mechanical suction dredge. 
 
Waiheke Island and Ahuahu Great Mercury Island have sparsely dispersed exotic caulerpa 
but also have large numbers of vessel movements. Both locations have legal controls for 
boaties who must follow cleaning directions to prevent spreading of caulerpa. Biosecurity 
New Zealand has also funded removal trials and surveil ance and both these locations. 
 
At Iris Shoal, Kawau Island, working with mana whenua Ngāti Manuhiri, Biosecurity New 
Zealand has trialled a hand-removal approach and later, the use of hand-held suction 
dredging. 
 
A private individual (with a marine management background) has been working with 
Auckland University scientists to explore the use of UV-C light to kil  exotic caulerpa. This 
has been trialled to successfully remove a small infestation at Rakino Island in the Hauraki 
Gulf.  Biosecurity New Zealand is now funding development work to deploy this technology 
on a much larger scale. 
 
Charles Fergusson Building, 38–42 Bowen Street 
PO Box 2526 
Wellington 6140, New Zealand 
mpi.govt.nz 

---

At the Mokohinau Islands, some of the exotic caulerpa has been removed by hand.  Benthic 
mats have been deployed at Fantail Bay at the northern tip of the Coromandel Peninsula to 
reduce the infestation there  
 
Auckland Council treated a small area of exotic caulerpa at Omaha Cove/Leigh Harbour with 
chlorine granules beneath benthic mats to remove another small infestation there.   
 
You requested the following:  
  •  I would like to know how much has been spent on the response to Caulerpa seaweed, 
since it was first found in New Zealand up until now, broken down by year. 
 
More than $20 mil ion has been allocated to help manage exotic caulerpa. This includes a funding 
boost of $5 mil ion provided to enable Biosecurity New Zealand, iwi, communities and local 
authorities to rapidly develop technology to contain this pest seaweed and eliminate it from areas 
where possible. 
It also includes $10 million that the government allocated in August 2024 for further development of 
the large-scale suction dredge technique and other treatment tools as well as other activities to 
continue the response to caulerpa including public information and engagement to increase 
awareness. 
More information about the ‘accelerated programme’ can be found here: Accelerated Programme 
to develop new tools to combat exotic caulerpa and the National Advisory Group | NZ Government 
•  I would also like to know the area of sea floor covered by Caulerpa, over the same time 
period, broken down by year. 
 
A summary of current known exotic Caulerpa locations, broken down by year and the removal 
treatment can be found here. 
 
The table below shows the total known area with exotic Caulerpa. 
  Year  Total infestation 
Areas of Detection 
area 
2021 
~570ha 
Detections at Aotea/Great Barrier Island 
2022 
~690ha 
Detections at Ahuahu/Great Mercury Island + further detections at 
Aotea/Great Barrier Island 
2023 
~1490ha 
Detections at Te Rawhiti, Kawau Island and Waiheke Island and further 
detections at Aotea/Great Barrier Island and Ahuahu/Great Mercury Island 
2024 
~1510ha 
Detections at Rakino Island, Mokohinau Islands, Fantail Bay – Coromandel 
and Omaha Cove – Leigh  
 
 
You can access information on exotic caulerpa surveillance and detections on this Community 
Exotic Caulerpa Viewer map https://www.marinepests.nz/interactive-caulerpa-map 
 
Should you have any concerns with this response, I would encourage you to raise these with 
the Ministry for Primary Industries at [email address]. Alternatively, you 
are advised of your right to also raise any concerns with the Office of the Ombudsman. 
2 

---

Contact details are: Office of the Ombudsman, PO Box 10152, Wellington 6143 or at 
[email address]. 
 
 
Yours sincerely 
 
 
 
 
 
John Walsh 
Director, Pest Management 
3 

---