OIATP-156 
25 November 2024  
 
P Robins 
[FYI request #28910 email]  
Tēnā koe P Robins  
Official Information Act request  
 
Thank you for your information request dated 25 October 2024. You requested the following 
information:  
 
“I  request  all  communications  on  any  medium  mentioning  Richard  Prebble  or  discussing 
appointments  to  the  Waitangi  Tribunal  sent  or  received  by  you  or  your  staff  in  the  employ  of 
Ministerial Services since 25 August 2024.” 
Your  request  has  been  considered  in  accordance  with  the  Official  Information  Act  1982 
(OIA 1982). 
 
Background information 
I have received a number of requests for official information regarding recent appointments 
to the Waitangi Tribunal. In considering these requests, I want to clarify the processes used 
to make appointments to the Waitangi Tribunal (Tribunal).  
 
The  Tribunal  was  established  under  section  4  of  the  Treaty  of  Waitangi  Act  1975  and 
consists of a Chairperson and up to 20 members. Members are appointed by the Governor-
General, based on following the recommendation of the Minister for Māori Development, 
made after consultation with the Minister of Justice (section 4(2)(a) of the Treaty of Waitangi 
Act). In considering recommendations for appointments as a member of the Tribunal, the 
Minister for Māori Development shal  have regard to (see section 4(2A) of the Treaty of 
Waitangi Act):  
 
a.  the partnership between the two parties to the Treaty; and 
 
b.  not  only  to  a  person's  personal  attributes  but  also  to  a  person's  knowledge  of  and 
experience in the different aspects of matters likely to come before the Tribunal. 
 
Members of the Tribunal hold office for a term not exceeding three years but may from time 
to time be reappointed (section 4(3) of the Treaty of Waitangi Act). 
 
The positions are not advertised. It is common for the Minister for Māori Development to 
seek the views of the Tribunal’s Chairperson about suitable persons for consideration who 
will meet the statutory criteria for Tribunal members.  
 
From time to time, the Minister for Māori Development might receive curriculum vitae from 
members of the public expressing an interest in being considered for appointment to the 
Tribunal. 
 
 

---

 
Once directed to do so, Te Puni Kōkiri provides the Minister for Māori Development with a 
long list of suitable persons for possible appointment to the Tribunal. The Minister will seek 
views, from the Minister of Justice and other Ministerial or coalition partner colleagues. This 
advice informs the recommendations for appointment (and reappointment) to the Tribunal. 
All  recommendations  for  Tribunal  members  go  through  the  usual  Cabinet  process  for 
appointments. That includes the Cabinet Appointments and Honours Committee noting the 
proposed  appointment  before  proceeding  to  Cabinet  for  confirmation,  and  then  the 
Governor-General for appointment. 
 
My response 
A  major  consideration  in  my  decision-making  is  the  need  to  follow  the  precedents 
established by my predecessors in not releasing personal details or information given the 
overwhelming public interest considerations relating to: 
 
a.  privacy (section 9(2)(a) of the OIA 1982); and  
 
b.  to information that was supplied under an obligation of confidence (section 9(2)(ba) of 
the OIA 1982).  
 
Further,  I  am  currently  actively  considering  Tribunal  appointments.  Accordingly,  I  have 
decided  to  decline  your  request  in  full  under  section  18(a)  of  the  OIA  1982  by  virtue  of 
section 9(2)(f)(iv) to maintain the constitutional conventions for the time being which protect 
the confidentiality of advice tendered by Ministers of the Crown and officials. 
 
I understand that this may be a disappointing decision to you, however, I can assure you 
that I will be happy to consider any future requests related to appointments made to the 
Waitangi  Tribunal  after  further  appointments  occur.  I  trust  my  response  satisfies  your 
request. 
 
You have the right to seek an investigation and review by the Ombudsman of this response. 
Information about how to make a complaint is available at www.ombudsman.parliament.nz or 
freephone 0800 802 602. Ngā mihi nui ki a koe. 
Mauriora 
 
Hon Tama Potaka 
Te Minita Whanaketanga Māori 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

---