Download original attachment
(PDF file)
This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Mental Health Withdrawal'.


 
IR-01-24-37415 
28 November 2024 
Rodney Parsons 
[FYI request #28868 email] 
Tēnā koe Rodney 
Request for information 
Thank you for your Official Information Act 1982 (OIA) request of 22 October 2024. You 
asked for information regarding the changes to Police’s mental health response. 
My response to each part of your request can be found below. 
1. Please outline the steps that have been taken the public health risk related to the
imminent police withdrawal from providing mental health responses.
Police is not withdrawing from providing mental health responses, Police is changing the 
way they respond to mental health incidents. Safety is a priority for Police and thus, 
Police wil  always attend incidents where there is an immediate risk to life or safety, 
including where there are requests from the health sector for assistance. There are four 
phases of the Mental Health Change Programme, with the first phase that commenced on 
4 November 2024.  
This first phase streamlines the process of Police handing over people in mental distress 
who have voluntarily agreed to a Mental Health assessment to Emergency Departments. 
It also seeks to reduce the unnecessary presence of police officers at Mental Health 
facilities and in the transporting of mental health patients, by requiring Mental Health 
Services to provide increased risk assessment and planning.  
This part of your request is therefore refused under section 18(e) of the OIA as the 
information requested does not exist.  
2. Provide any health internal or external advice provided to police on this matter,
including any estimates made on anticipated loss of life related directly to this policy
recommendation, and financial or reputational risk assessment undertaken by police
on this.
3. Outline the proportion of budget that is being witheld from police, corresponding to
this service reduction and any discussions occurred about transferring this budget to
FENZ, Ambulance and Mental Health services.
Police wil  continue to respond to mental health events that have an immediate risk to life, 
therefore, Police has not sought internal or external advice regarding the potential loss of 
life with the implementation of the Mental Health Change Programme.  
An overall risk assessment for the programme was completed and has been attached to 
this letter for your convenience.  
No budget or funding is specifically al ocated for Police to respond to mental health 
activities, this is a function that forms part of police’s general duties. Therefore, no 



financial assessments have been undertaken by Police. As no such information exists 
this part of your request is refused under section 18(e) of the OIA. 
Please note that as part of its commitment to openness and transparency, Police 
proactively releases some information and documents that may be of interest to the 
public. An anonymised version of this response may be publicly released on the New 
Zealand Police website. 
You have the right to seek an investigation and review by the Ombudsman of this 
decision. Information about how to make a complaint is available at 
www.ombudsman.parliament.nz or freephone 0800 802 602. 
Nāku noa, nā 
Kirsten Evans 
Acting Director: Māori and Community Prevention Partnerships 
New Zealand Police 


Executive Leadership Team 
Governance Paper 
Title 
Police response to mental health – change programme 
Paper Reference 
ELT/24/107 
Meeting date 
10 June 2024 
Sponsor 
Pieri Munro, Deputy Chief Executive, Iwi and Community  
Presenter/s 
Inspector Matt Morris – Manager Health Partnerships Team 
Author/s 
Inspector Matt Morris – Manager Health Partnerships Team 
Consultation 
 DL_Governance Consultation   Subject Matter Experts   Districts 
 External   Other (specify) 
Distribution 
 Executive Members   Publish on Ten One   Other (specify) 
Purpose 
1.
To update the ELT on the change programme to support the Police response to Mental
Health cal s for service, and to seek approval for the scope and timeline for this work.
Recommendation 
It is recommended that the Executive Leadership Team: 
(i)
Note that Police continue to work with Health New Zealand (Health NZ) on the five-year
plan directed by Cabinet to transition to a multi-agency led response to 111 Mental Health
demand. Due to pressures on partner agencies, this work is unlikely to provide scalable
solutions in the short-term.
(ii)
Note the change programme outlined in this paper is independent of the five-year plan,
however some initiatives in the five-year plan wil  support the changes contained within the
Police plan, like faster ED handovers and support for ECC’s.
(iii)
Note the following key elements of the change programme:
(iv)
moving to 1-hour handovers of all mental health emergency department events by
October 2024 (a slight postponement from September 2024)
(v)
moving to 15-minute handovers if all mental health emergency department events
by April 2025
(vi)
a new threshold definition for Police attendance at mental health events - Police will
be only involved where there is an offence or a real and immediate risk to life or
safety.
(vii)
Approve the proposed programme of change as attached in Appendix One
(viii)
Direct the Manager Health Partnerships to prepare a briefing to the Minister of Police and
partner agencies on the key elements of the change programme.
_________________________________ 
Pieri Munro 
Deputy Chief Executive – Iwi and Community 
30 May 2024 

Executive Leadership Team 
Police response to Mental Health – Change 
Programme 
Background 
2. 
This paper outlines the programme of work to progress internal operational changes to the 
police response to Mental Health (MH) demand. It follows previous updates to both 
Strategic Tasking & Coordination Governance Group (23 May 2023) and ELT [ELT/24/023].  
3. 
ELT previously endorsed in principle a change to Police’s response to MH demand that 
enables Police to step-back and redirect resources to deliver core policing services.  
4. 
The programme outlined in this paper is independent of the 5-year Cabinet paper, though 
some of the proposals in that paper (e.g., removing Police from Emergency Departments 
faster, and support for ECC’s) if implemented, will support the changes listed here. 
5. 
These internal changes move police closer to alignment with Health NZ: Te Whatu Ora 
Strategies such as Kia Manawanui (Pathway to mental wellbeing) by reducing the pipeline 
into the hospital care system, focusing on human rights and reducing “restrictive practices.” 
6. 
Discussions have been had, and continue with, Family Harm and ECC leads, and their own 
upcoming changes have been worked through to ensure alignment. 
7. 
Appendix one provides a visual representation of the changes including key milestones and 
dates for implementation. 
8. 
This internal change wil  be titled:  
•  Programme of change: Police Mental Health Response. Reducing a justice response to 
a health need 
Response to earlier ELT feedback [ELT/24/03] 
9. 
Following the earlier briefing [ELT/24/03] ELT requested the following: 
•  Clarity of purpose: the aim is to reduce police time spent on an incident, not to reduce 
our response. 
•  An assurance that there would be a mechanism to measure any shift from this change 
in process. 
•  An assurance this work is aligned with FH and P2 triage work. 
Aim is to reduce police time spent on an incident, not to reduce our response  
10.  The ELT discussion focussed mainly on emergency department handovers. Further clarity is 
requested for the following reasons.  
11.  A MH change programme must have both reduced response and reduced time as they are 
closely interlinked in almost all the demand areas.  
12.  MH matters are complex, and police wil  often have numerous interactions with a person, only 
tighter rules around response wil  resolve the problems we are facing with MH demand. 

Executive Leadership Team 
13. Below is a common  example (and there are many versions of this) which  illustrates  the
interplay between response and time which our staff have to frequently navigate:
• Frontline staff take a male in distress to ED then leave to continue other duties.
• The male runs off from ED, police are called to go locate him by ED staff.
• Police locate him and return him to ED, and he is then admitted to a MH ward.
• Later that day he runs off from the ward and is reported as a missing person, a report is
taken and reviewed by the DCC. Police do not prioritise this.
• Police are later called by MH services who ask they go uplift the male from an address.
Police do not agree to this.
• MH services call back and direct police under Sec 41 of the MH Act.  Police comply and
uplift the male and return him to the ward.
• One week later he is released home.  After being at home he starts posting suicidal
thoughts on social media, Police are asked to carry out a welfare check.
• As he is a “released patient” Police are directed to take him to ED for medical triaging
(he cannot be taken direct to a ward).
• And the process starts repeats.
An assurance that there wil  be a mechanism to measure any shift from this change in process. 
14. MH data collection is very poor. s.9(2)(f)(iv) OIA
In regard to ED handovers, police have no way of measuring
this change without ICT prioritisation of a new handover form that police can access online.
An assurance this work is aligned with FH and P2 triage work. 
15. The Health Partnerships Team has been and continues to work closely with both ECC’s and
FH.  The work is aligned.
Mental Health response change programme – key elements 
Statement of intent for the change programme 
16. “Reducing a justice response to a health need.”  is the proposed statement of intent for the
change programme. This aligns well with research advising that police are over policing MH
and that most persons in distress do not want police at their events unless absolutely
necessary.
17. Police anticipate this statement of intent should be well received by partner agencies.
Timeframes for Police attendance / handover to Emergency Departments 
18. The programme of work and its delivery time frame can be amended but at this stage has been
set to align with future ECC planned changes and Commissioners priorities.
19. Initial analysis indicates that there are minimal costs for police in implementing this programme.
s.9(2)(f)(iv) OIA

Executive Leadership Team 
20.  This programme aligns with the Commissioners prior direction of: 
•  Moving to 1-hour handovers of all MH ED handovers in October 2024 – we bumped this 
back one month from Sept 2024.  
•  Moving to 15 min handovers of all MH ED handovers in April 2025. 
21.  The overall programme of change has several change points which have been traversed in 
previous briefings. For familiarisation, these are: 
•  ED handovers: Better reporting and data capture.  Faster police exit times. 
•  MH Transportations: Increasing threshold for compliance with MH requests. 
•  Assistance to MH wards: Tightening of rules around attending MH wards. 
•  MH Custody rules: Tightening of rules around custody MH assessments. 
•  MH requests for assistance: Increasing threshold for compliance. 
•  Missing/AWOL MH persons: Increasing threshold of taking reports and responding only 
when new rules have been met. 
•  Welfare checks: Increasing threshold of response to these (from public and other 
agencies). 
s.6(c) OIA  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Executive Leadership Team 
Timeline 
27. It should be noted that all UK counties are progressing similar changes, and Australia appears
to be actively progressing similar changes (WA has pushed ahead).
28. In the UK similar changes implemented in Humberside (UK) and some other counties were
staggered over a two-year period.
29. The rollout wil  progress as detailed in Appendix one and wil  enable the following:
• Early changes are modest in nature, no significant impact for police and partners to
progress.
• Early changes will help support the more substantive changes planned at later stages.
• It aligns with ELT expectations relating to ED handovers.
• It keeps the most complex change at the end – welfare checks.  This allows time to
consider earlier changes and incorporate learnings into this proposal.
Alignment with strategic priorities 
30. This change programme aligns to the ELT’s current priority under ‘Focus on Core Policing’ by
supporting the Family Harm and Mental Health non-emergency response implementation plan.
Policy and Government 
31. Once this programme is confirmed police wil  commence consultation with partner agencies
on how they wil  be able to support these proposed changes. It is recognised that some of
these changes wil  have a likely impacts on them. As noted in the recommendations, Health
New Zealand should be formally advised of the proposed changes.
Media and Communications 
32. Police will need to keep partner agencies well informed of the proposed changes. To support
this, an internal and external communications plan has been progressed with the assistance
of Strategic Communications. This plan wil  be finalised once ELT direction on the change
programme is confirmed.
Concluding Comments and Next Steps 
33. The primary consideration for any next steps is engagement. To this end, it is recommended
that Police brief the Minister of Police and Health NZ on both the intent and key elements of
the change programme.
34. This would be followed by further engagement with Health New Zealand and other partner
agencies by the Health Partnerships team (within Iwi and Community) to ensure the plan is
well understood and to identify areas where partners may need our support.
APPENDICES 
A. Programme of change – timeline and key milestones


Executive Leadership Team 
 
 
Appendix A: Programme of change – timeline and key milestones 
 
s.9(2)(f)(iv) OIA
s.9(2)(f)(iv) OIA
s.6(c) OIA