44 Bowen Street 
Private Bag 6995 
 
Wellington 6141 
New Zealand 
 
T 64 4 894 5400 
 
F 64 4 894 6100 
 
www.nzta.govt.nz 
 
 
9 September 2024 
 
 
 
 
 
 
Sam H 
 
 [FYI request #27791 email] 
REF: OIA-15975 
 
Dear Sam 
 
Request made under the Official Information Act 1982 
 
Thank you for your email of 23 July 2024 requesting the fol owing information under the Official 
Information Act 1982 (the Act): 
 
I request any information regarding decisions related to the continued sale of the new black 
number plates despite evidence that they are often unreadable. 
 
This includes any papers or decision documents presented or generated by or to the 
executive leadership team or any other decision making or advisory group within the last two 
years. 
 
To provide context, black reflectorised plates were tested by NZ Transport Agency Waka Kotahi 
(NZTA) and NZ Police between 2020 and 2022. The testing primarily involved assessing readability by 
cameras used for safety enforcement and tol ing.  
 
The plates were approved in 2022 by the Registrar of Motor Vehicles, fol owing Police endorsement, 
and marketed by Kiwiplates from September 2022.  
 
Concerns about the readability of black plates have subsequently been reported to NZTA by the public 
and NZ Police. The concerns over visibility are due to the reflective background blending into the 
same colour as the characters under some lighting conditions.  
 
The original black reflectorised plates were approved in accordance with the international number 
plate design standard and NZTA requirements. The subsequent concerns about readability have 
highlighted the need for NZTA to influence the content of the international standard and provide further 
guidance around a testing standard in NZ. 
 
In light of the ongoing work and public interest in black reflectorised plates, NZTA plans to publish 
information, including decision-making documents, on its website before mid to late November 2024. 
As the information wil  soon be publicly available, your request has been refused under section 18(d) 
of the Act. 
 
Under section 28 of the Act, you have the right to ask the Ombudsman to review my decision to refuse 
this information. The contact details for the Ombudsman can be located at 
www.ombudsman.parliament.nz. 
 
  

---

 
If you would like to discuss this reply with NZTA please contact Ministerial Services by email to 
[NZTA request email]  
 
 
Yours sincerely 
 
 
 
 
 
 
Chris Rodley 
National Manager – Regulatory System Design 
 
 
2 

---