AIDE  MEMOIRE:  PROPOSED  NEW  ZEALAND  DEFENCE  FORCE 
CONTRIBUTION TO MILITARY ACTION AGAINST HOUTHI TARGETS   
Decision sought: Approval to deploy a small New Zealand Defence Force (NZDF) contribution 
1982
to the United States (US) led coalition conducting military action against the Yemen-based Houthi. 
 
 
Key me ssages:  
Act 
1. 
Ho
  uthi’s illegal hijacking and targeting of commercial ships and crews in the Red 
Sea  has
   resulted in  an increasing number  of shipping companies diverting  around southern 
Af rica.  This  situation  is  likely  to  negatively  affect  New Zealand’s  imports  and  exports. 
s9(2)(g)(i)
  
2. 
New  Zealand  has  received  a  request  from  the  US  to  militarily  contribute  to  a  coalition 
conducting  precision strikes on Houthi targets. Contributing a small  NZDF team to support 
future military action against the Houthi is in New Zealand’s interests, supporting freedom of 
navigation  and  the  international  rules  based  order  through  directly  countering  threats  to 
commercial vessels that are impacting international shipping. 
Information 
3. 
Contributing  to  this  coalition  and  its  targeting  operations  is  not  without  risk, 
including the possibility of: 
s6(a), s9(2)(g)(i)
 
 
  
The Options for a NZDF Contribution 
  Alongside our political support for coalition statements, a military contribution would serve to 
Official 
s9(2)(g)(i)
 
 
 
the 
  There  are two options proposed for a NZDF contribution to the US-led coalition. Both 
proposed options for a NZDF contribution are for up to six months until 31 July 2024 and can 
be met within existing baseline for Vote Defence Force.  
Option 1: Deploy an NZDF targeting team of up to six personnel (Recommended) 
under 
  Option 1 is a targeting team of up to six NZDF personnel, including intelligence analysts, 
mission  planners  and  a  Legal  Advisor,  who  will  work  alongside  partners  to  enable  the 
coalition to carry out strikes on Houthi targets. This is the recommended option as it would: 
allow the NZDF to provide a contribution of notable operational value. 
Option  2:  Deploy  a  minimum  contribution  of  up  to  two  NZDF  personnel  in  planning  and 
targeting roles 
  Option 2 is for a contribution of two NZDF personnel, in planning  and targeting roles. 
This option is considered  a minimal contribution to meet the US request and  demonstrate 
Released 
our support for this coalition.  
s6(a)
 
 
 
  
 
 
1 

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o 
s6(a)
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
s9(2)(f)(iv)
 
1982
 
 
 
 
Act 
 
 
  
 
 
 
   
Questions and answers  
Will NZDF personnel be involved in targeting? 
  Both  options  proposed  would  almost  certainly  see  NZDF  personnel  tasked  to  engage  in 
Information 
planning and targeting for strike operations to degrade or destroy Houthi military capability 
s9(2)(g)(i)
  
Is this legal / what is the legal basis? 
  Officials assess that there is a legitimate and reasonable interpretation of the United Nations 
Charter Article 51 as a basis to use force in collective self-defence.  
Official 
 
s6(a), s6(b)(i)
 
 
   the 
  The  recommended  option  of  up  to  six  personnel  also  includes  a  legal  advisor,  which  will 
provide additional support to the deployed personnel and assurance that our contribution will 
operate within New Zealand’s Rules of Engagement.  
Will there be civilian casualties?  

under 
  The consideration  of collateral  damage, such  as civilian casualties, is  a critical step in the 
targeting process.  
 
s6(a), s9(2)(g)(i)
 
 
  
 
s6(a), s9(2)(g)(i)
 
 
Released 
 
 
2 

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