16 October 2023 
 
 
Harry 
[FYI request #24202 email] 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
            DOIA 2324-0658 
 
 
Tēnā koe Harry 
 
Thank you for your email of 21 September 2023 to the Ministry of Business, Innovation and Employment 
requesting, under the Official Information Act 1982 (the Act), the following: 
 
A. From the data published by INZ, looks like the percentage of applications for which decisions 
have been made in relation to the number of applications on hand appears to vary significantly 
based on nationality. Want a confirmation of whether nationality has any influence on the 
processing of SMC applications. 
A1. If nationality does affect the process, I would appreciate an explanation of how and to what 
extent. 
A2. If nationality is not a factor in the SMC processing, please provide clarification on why there 
appear to be disparities in the processing of SMC applications based on nationality. Specifically, 
I would like to understand the reasons for variations in the processing times and decision rates 
among applicants from different countries. 
 
B. Any additional relevant information or insights that can help clarify the processing patterns 
observed in the SMC applications based on nationality. 
 
Our Response 
 
Immigration instruction A16.1 outlines the order or manner of processing visa applications. Applications 
of the same group are general y processed in lodgement date order but may be prioritised if they meet 
certain criteria: 
 
https://www.immigration.govt.nz/opsmanual/#44854.htm 
 
Whilst applications in each visa category are processed in order of lodgement date, this does not mean 
that applications wil  be decided in such order, as processing times wil  vary depending on individual 
circumstances. The length of time it can take to process an application depends on a number of factors, 
including  but  not  exclusive  to  the  complexity  of  the  application,  whether  it  is  received  with  all  the 
information needed to make a decision and the number of other visa applications being processed at 
the same time. Health and character assessments may also impact processing times, for instance, if 
medical referrals are required, or we are waiting for third-party checks, including national security and 
police checks. 
 
You have the right to seek an investigation and review by the Ombudsman of this decision. Information 
about how to make a complaint is available at www.ombudsman.parliament.nz or freephone 0800 802 
602. 
 
 
 

---

If you wish to discuss any aspect of your request or this response, please contact [email address]. 
 
Nāku noa, nā 
 
 
Sarah Clifford 
Director Visa 
Chief Operating Officer Immigration Branch 
Immigration New Zealand 
Ministry of Business, Innovation & Employment 
 

---