Download original attachment
(PDF file)
This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Medical School, University of Waikato'.



T E R T I A R Y   E D U C A T I O N   R E P O R T :   C A B I N E T   P A P E R   O N   T H E   S C H O O L   O F   R U R A L   M E D I C I N E    
 
 
 
 
Recommendations 
Hon Chris Hipkins, Minister of Education 
It is recommended that you: 
1.  forward  this briefing and draft Cabinet paper to the Minister of Health  for his comment and 
agreement; and 
2.  agree that the Tertiary Education Commission release this briefing and the associated Cabinet 
paper (potentially with some minor redactions for commercial sensitivity reasons), once it has 
been considered by you and a decision has been made by Cabinet. 
 
 
AGREED / NOT AGREED 
 
 
 
p.p. Tim Fowler 
 
Chief Executive, 
 
Tertiary Education Commission 
  10 April 2018 
 
 
 
 
 
 
Hon Chris Hipkins 
 
Minister of Education 
 
  __ __ / __ __ / __ __ 
 
 
R E P O R T   N U M B E R :   B / 1 8 / 0 0 1 7 8  
|   3  
T E R T I A R Y   E D U C A T I O N   R E P O R T :   C A B I N E T   P A P E R   O N   T H E   S C H O O L   O F   R U R A L   M E D I C I N E    
 
 
 
 
Purpose 
1.  This briefing summarises the accompanying draft Cabinet paper for your consideration.  As per 
your request, the Cabinet paper recommends rescinding the previous Government’s decision 
to establish a School of Rural Health, which we have previously briefed you about1, and 
replace it with a wider programme of work to address the issues associated with access to 
health care.   
Background 
2.  There have been two recent proposals which attempt to address issues in rural health  care.  
The first is from the University of Waikato and the Waikato District Health Board (DHB), which 
proposes  establishing a new post-graduate entry medical school.  The second is from the 
University of Auckland and University of Otago, which proposes establishing a National School 
of Rural Health. 
3.  In September 2017,  whilst both proposals were under consideration, Cabinet agreed in 
principle to establish a School of Rural Medicine [CAB -17-MIN-0464 refers] through a 
competitive tender process.  The tender process was designed to ensure the best outcomes for 
a School of Rural Medicine,  which would not necessarily be either of the existing  proposals.  
The main purpose of the School of Rural Medicine was to address some of the issues with 
rural health provision.   
4.  Reflecting discussions with your Ministerial colleagues, the attached  Cabinet paper 
recommends that Cabinet rescind the  decision  to establish a School of Rural Medicine  in 
favour of supporting a wider programme of work to address the issues associated with access 
to health care, and the lack of availability of health professionals in some rural areas. 
The rationale for rescinding the decision to establish a School of Rural 
Medicine 
A School of Rural Medicine is unlikely to address all the causes of rural health 
workforce issues 
5.  There is a shortage of health professionals working in rural areas.  Rural practice  is 
unattractive for a variety of reasons including: a lack of opportunities for spouses and families; 
perceptions of long hours and low pay; and, a lack of infrastructure, opportunities and facilities 
for families.  In addition, those that initially select a rural career often report a lack of support 
and training opportunities, which ultimately affects retention of rural staff. 
6.  Although a School of Rural Medicine could address attraction through positive profiling of rural 
practice to new graduates,  providing experience in a rural setting and highlighting its 
importance in the health system, international evidence suggests it will only partially influence 
graduates decision to try and remain in rural practice.  In particular, addressing issues affecting 
retention will need a variety of initiatives that are largely outside the scope of education.  
The value proposition is uncertain 
7.  The Waikato proposal is very costly and although the Auckland/Otago proposal is significantly 
cheaper, officials are of the opinion that costs to Government could easily escalate.   
                                                
1 B17/00840 Next steps in the establishment of a School of Rural Medicine.  21 November 2017. 
R E P O R T   N U M B E R :   B / 1 8 / 0 0 1 7 8  
|   4  
T E R T I A R Y   E D U C A T I O N   R E P O R T :   C A B I N E T   P A P E R   O N   T H E   S C H O O L   O F   R U R A L   M E D I C I N E    
 
 
 
 
8.  International studies have showed that experience of practising in a rural setting during training 
does encourage a small proportion of more graduates into rural practice.  However, without the 
wider support it is not certain that graduates selecting a rural career would be retained in the 
long-term.   
There are other possible solutions 
9.  There are a wide range of other possible alternative strategies that could be used, which may 
be cheaper and more effective.  For example:  better support for existing practitioners by 
providing locums to cover out of hours and emergency work;  continuing professional 
development and holidays; funding changes to provide sole transport costs; and,  community 
and social support for families of practitioners.    These  would all contribute to making a rural 
career attractive and address factors affecting retention. 
Alternative proposals 
10. The Ministry of Health proposes developing a wider programme of actions  to address the 
issues associated with access to health care, and the lack of availability of health professionals 
in some rural areas.   
11. The Ministry of Health is in the very early stages of developing modelling frameworks on which 
to base its programme of work and has outlined its next steps, including sector consultation in 
the draft Cabinet paper.  More work is required to refine the details of its plans and complete 
the steps required to provide Ministers with its work  programme  in October 2018.  This is 
outlined in the Cabinet paper. 
Consultation on the Cabinet paper 
12. The draft Cabinet paper has largely been drafted by the Tertiary Education Commission. The 
Ministry of Health provided information about the alternative programme of work it is proposing 
and data from Health Workforce New Zealand. The Ministry also provided all of the content on 
the alternative work programme (paragraphs 38-46) 
13. We have consulted with and included comments made by the Treasury, the Ministry of 
Education,  and  the Ministry of Business, Innovation and Employment  (MBIE), which has 
provided comment on regional economic development aspects. The Department of the Prime 
Minister and Cabinet (DPMC) has been informed.  
Public release of the paper 
14. We propose that this briefing be published, alongside the Cabinet paper, once a decision has 
been made by Cabinet. 
15. We recommend redacting commercially sensitive information relating the Auckland/Otago 
proposal and the Waikato proposal after consultation with the Universities. 
Next steps 
16. Once you have reviewed the draft Cabinet paper and we have addressed any questions  you 
have, please forward a copy of the Cabinet paper to the Minister of Health for his comment and 
agreement.  A covering letter for this purpose is attached in Appendix 1. 
R E P O R T   N U M B E R :   B / 1 8 / 0 0 1 7 8  
|   5  
T E R T I A R Y   E D U C A T I O N   R E P O R T :   C A B I N E T   P A P E R   O N   T H E   S C H O O L   O F   R U R A L   M E D I C I N E    
 
 
 
 
17. Once this has been completed,  we recommend consulting with other relevent Ministers, 
including the Minister of Finance,  prior to lodging it for consideration by the Social Wellbeing 
Cabinet Committee.   
 
 
R E P O R T   N U M B E R :   B / 1 8 / 0 0 1 7 8  
|   6  
T E R T I A R Y   E D U C A T I O N   R E P O R T :   C A B I N E T   P A P E R   O N   T H E   S C H O O L   O F   R U R A L   M E D I C I N E    
 
 
 
 
Appendix 1 – Draft covering letter to send to the Minister of Health 
 
 
 
 
Hon Dr David Clark 
Minister of Health 
PARLIAMENT BUILDINGS 
 
 
 
Dear David 
 
 
Cabinet paper to rescind the previous Government’s decision to establish a School of Rural 
Medicine 
 
I attach a draft Cabinet paper which recommends rescinding the previous Government’s decision 
to establish a School of Rural Health and replacing it with a wider programme of work to address 
the issues associated with access to health care, and the lack of availability of health professionals 
in some rural areas.  This follows our recent discussions.   
 
The Cabinet paper has been drafted by the Tertiary Education Commission.  The Ministry of Health 
has provided information about the alternative programme of work it is proposing to lead.   
 
Please let me know if you have any comments on the paper by 23 April 2018.  Once you have 
approved the paper, I aim to get it to Cabinet Social Wellbeing Committee on 26 April 2018. 
 
This briefing incorporates comment from the Treasury, the Ministry of Education, and the Ministry 
of Business, Innovation and Employment. The Department of Prime Minister and Cabinet has been 
informed. 
 
I look forward to discussing with you how the Education portfolio can contribute to progressing the 
Ministry of Health’s work programme, and the broader issues of the rural health workforce. 
 
 
Yours sincerely 
 
 
 
 
 
 
Chris Hipkins 
Minister of Education 
 
R E P O R T   N U M B E R :   B / 1 8 / 0 0 1 7 8  
|   7