12 December 2022 
 
 
 
S Hill 
[FYI request #20908 email] 
 
 
Dear S 
 
Thank you for your Official Information Act request, received on 28 November 2022. 
You requested: 
 
1. At the time of negotiation with Pfizer for the COVID-19 vaccine, was the 
Minster of Finance aware that Pfizer did NOT test whether the COVID-19 vaccine 
prevented transmission of the virus before it entered the market?  
 
2. Is the Minster of Finance currently aware that Pfizer did NOT test whether the 
COVID[1]19 vaccine prevented transmission of the virus before it entered the 
market? 
 
Medsafe provides independent  advice to the Government and approves all medicines 
and vaccine available in New Zealand.  Medsafe evaluates applications to ensure that 
they comply with international standards and local requirements for quality, and that the 
expected benefits outweigh the risks of harm in the intended treatment population. Only 
then will Medsafe recommend approval for use in New Zealand.  
 
Medsafe  first  recommended  provisional  approval  to  the  Pfizer/BioNTech  vaccine  for 
active  immunisation  to  prevent  COVID-19  caused  by  SARS-CoV-2  in  February  2021. 
Through the regulatory approval process, Medsafe concluded that the Pfizer vaccine has 
been tested and was safe and effective for the vaccine’s use to protect individuals from 
the virus in New Zealand.  
 
I  do  not  hold  any  specific  information  about  whether  Pfizer  had  tested  its  COVID-19 
vaccine for prevention of transmission of the virus prior to the vaccine entering the world 
market. Accordingly, I refuse your request under section 18(e) of the Act on the basis 
that the information does not exist.  
 
You can find additional information on:  
 
  Medsafe’s COVID-19 vaccine approval process at COVID-19 Vaccine Approval 
Process (medsafe.govt.nz). 
  COVID-19 variant transmission at COVID-19: Science news | Ministry of Health 
NZ. 
  The COVID-19 Vaccine Technical Advisor Group’s advice at COVID-19 Vaccine 
Technical Advisory Group (CV TAG) | Ministry of Health NZ 
 
 
 

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This  reply  addresses  the  information  you  requested.  You  have  the  right  to  ask  the 
Ombudsman to investigate and review my decision.  
 
Yours sincerely 
 
Hon Grant Robertson 
Minister of Finance 
 
 

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