This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'please provide figures for all non-COVID respiratory related deaths and hospitalisations from 1st January 2018 until 1st September 2022 by month'.




 
 
 
 
 
25 October 2022 
 
 
Jim Mac 
[FYI request #20660 email] 
 
Tēnā koe Jim, 
 
 
Your Official Information Act request, reference H2022013384:  
 
Thank you for your email of 25 September 2022 requesting information relating to respiratory 
related deaths and hospitalisations. 
 
As part of the health and disability system reforms, as of 1 July 2022 the functions previously under 
the Manatū Hauora Data & Digital directorate have transferred to Te Whatu Ora Health New Zealand 
(Te Whatu Ora). As the matters you have raised now fal  under the functions of Te Whatu Ora, our 
agency will respond to your request which has been considered under the Official Information Act 
1982 (the Act). You requested the fol owing: 
 
please provide the total figures for all non-COVID respiratory related deaths and hospitalisations 
from 1st January 2018 until 1st September 2022 broken down by month. 
 
While Te Whatu Ora is able to provide hospitalisations for respiratory illnesses, it is difficult to 
separate this into COVID-19 and non-COVID-19 related respiratory illnesses. Please keep in mind that 
not all COVID-19 hospitalisations are classified as respiratory disease. For example, if a patient with 
COVID-19 has a heart attack and is hospitalised (with COVID-19 being incidental), this would not be 
classified as a respiratory event. 
 
In addition, the presence of a COVID-19 code linked to a hospitalisation does not necessarily mean 
that the respiratory diagnosis was related to COVID-19. We are unable to assume the causal link 
between these two factors. For example, a patient might contract COVID-19 during their stay for 
another, different respiratory disease. 
 
Because of this, Te Whatu Ora cannot easily identify non-COVID-19 respiratory hospitalisations from 
the data and information currently held. While the Act al ows New Zealanders to ask for information 
from Ministers and government agencies, there is no requirement for agencies to create new 
information or compile information they do not hold. Therefore, your request has been refused 
under section 18(g) of the Act, as the information is not held by Te Whatu Ora. 
 
Please find two tables attached as Appendix 1. Table 1 provides deaths caused by respiratory disease 
in 2018, broken down by month. Table 2 provides discharges from publicly funded hospitals coded to 
respiratory disease (including COVID-19), from January 2018 to August 2022, broken down by month. 
The data in Table 2 for 2021 and 2022 is currently provisional and may be subject to change. 
 
Table 1 denotes deaths that were registered in 2018 – patients who died in December 2018 may not 
have been registered until 2019 and would therefore not be included in the data provided. 
 
TeWhatuOra.govt.nz 
83 Molesworth Street, PO Box 5013 
 Welington New Zealand 6140 
 



More recent mortality data is not currently available. After the close of a calendar year, there is a 12–
18-month process to assign cause of death codes to most deaths in that year. The Ministry’s clinical 
coding team reviews the death certificate and health history of the deceased, to assign cause of 
death codes. Approximately 10% of deaths are referred to the Coroner each year to determine 
cause. Deaths that require a coronial inquiry can take 2-3 or more years for cause of death to be 
assigned. We do not make mortality data available publicly until the majority of deaths have been 
assigned a cause of death, so that the data we release is complete and accurate. The Chief Coroner 
has noted delays in the time it is taking them to assign cause of death codes.  
 
I trust the information provided is of assistance. You are advised of your right to also raise any 
concerns with the Office of the Ombudsman. Information about how to do this is available at: 
www.ombudsman.parliament.nz or by phoning 0800 802 602. 
 
Nāku iti noa, nā 
 
 
Gaynor Bradfield 
Manager 
Office of the Chief Data and Digital 
 
 

Appendix 1
Table 1 - deaths caused by respiratory disease in 2018, broken 
down by month. 
Calendar year and month of death 
Number of deaths 
January 2018 
188 
February 2018 
146 
March 2018 
201 
April 2018 
242 
May 2018 
221 
1982
June 2018 
239 
July 2018 
299 
August 2018 
354 
ACT 
September 2018 
304 
October 2018 
267 
November 2018 
247 
December 2018 
150 
INFORMATION 
OFFICIAL 
THE 
UNDER 
RELEASED 

Appendix 1
Table 2 - discharges from publicly funded hospitals coded to 
respiratory disease (including COVID-19), from January 2018 
to August 2022, broken down by month. 
  Calendar year and month of discharge 
Number of discharges 
January 2018 
1896 
February 2018 
1781 
March 2018 
2067 
April 2018 
2009 
1982
May 2018 
2249 
June 2018 
2948 
July 2018 
3928 
ACT 
August 2018 
4778 
September 2018 
4117 
October 2018 
2868 
November 2018 
2324 
December 2018 
2093 
January 2019 
1882 
February 2019 
1640 
March 2019 
2320 
April 2019 
2425 
INFORMATION 
May 2019 
3399 
June 2019 
4750 
July 2019 
5135 
August 2019 
3986 
September 2019 
3285 
October 2019 
2725 
OFFICIAL 
November 2019 
2148 
December 2019 
2022 
January 2020 
THE 
1995 
February 2020 
1739 
March 2020 
1941 
April 2020 
1063 
May 2020 
929 
June 2020 
UNDER 
1356 
July 2020 
1656 
August 2020 
1674 
September 2020 
1457 
October 2020 
1743 
November 2020 
2262 
December 2020 
2398 
January 2021 
RELEASED 
1567 
February 2021 
1398 
March 2021 
1555 
April 2021 
1663 
May 2021 
1733 

Appendix 1
Table 2 - discharges from publicly funded hospitals coded to 
respiratory disease (including COVID-19), from January 2018 
to August 2022, broken down by month. 
 June 2021 
2704 
July 2021 
3849 
August 2021 
2817 
September 2021 
1300 
October 2021 
1430 
1982
November 2021 
1689 
December 2021 
1795 
January 2022 
1458 
ACT 
February 2022 
1528 
March 2022 
2196 
April 2022 
1662 
May 2022 
2447 
June 2022 
5652 
July 2022 
4290 
August 2022 
3702 
 
INFORMATION 
OFFICIAL 
THE 
UNDER 
RELEASED 

Document Outline