[Note: These were initial, draft terms of reference for discussion about a 'virtual reporting cell' that was never 
established. An initial proposal to set up an an interagency group to report on nationally significant 
COVID-19 disinformation was not pursued. These draft terms of reference were never finalised or 
considered further.]
 
Virtual triaging and reporting cell: COVID-related 
mis/disinformation and risks to the COVID-19 response 
TERMS OF REFERENCE 
1982
Purpose 
To provide a structure and process for bringing together, synthesising and reporting information to 
the Prime Minister and relevant Ministers and senior officials regarding the impact of 
Act 
mis/disinformation on public safety and the associated effect of COVID-19 response measures on 
social cohesion. 
Membership 
The core of the virtual cell will comprise staff from NZ Police (NIC), Ministry of Health (DART) and 
DPMC (NAB).  CTAG, the COVID-19 Group Insights and Reporting Team and DPMC’s National 
Security Policy Directorate (NSPD) should also be on the distribution list for this work. 
Agency 
Contact 
NAB 
  
s9(2)(g)(ii)
Information 
DART 
 
s9(2)(g)(ii)
NZ Police 
  
s9(2)(g)(ii)
COVID-19 Group Insights Team 
 
s9(2)(g)(ii)
CTAG 
s9(2)(g)(ii)
Official 
DPMC (NSPD) 
 (until 31 January 2022) 
s9(2)(g)(ii)the 
Governance / Oversight 
The Interagency Group on COVID-related misinformation, chaired by the Assurance and Continuous 
Improvement team within the COVID-19 Group at DPMC, will maintain close contact with the virtual 
cell. The virtual cell will provide updates to the Interagency Group during its fortnightly meetings, 
and work with the Chair to ensure the process remains fit for purpose. 
Triaging process 
under 
In addition to information that has been collected directly, agencies currently receive information via 
CERT (public reporting of COVID-related misinformation), Te Pūnaha Matatini (insights reports based 
on analysis of a range of groups across key social media platforms), ISD, GDI and a number of other 
sources. 
The Interagency Group will ensure that the virtual cell receives all of this material directly, and has 
access to a range of NZ Police reporting.  
Analysts from NZ Police, NAB and DART will work collectively on extracting the key points from 
available information to enable summary reports for senior leaders. While this can be largely done 
Released 
 

---

 
via email, members of the virtual cell should also aim to have coordination meetings on a regular 
basis to ensure everyone is looking at the same inputs and is comfortable with the broad 
assessments. 
Reporting  
1982
Using this range of information, the virtual cell will produce a fortnightly report to the COVID Chief 
Commented [GM[1]: Something about burden sharing in 
Executives’ Board, the PM and relevant Ministers. In between these fortnightly reports it will also 
the drafting 
look to provide interim reports to COVID response agencies. These may be on an ‘as required’ basis 
for fast-moving developments, and could also take the form of verbal updates. 
Act 
The purpose of these reports will be to provide timely, accurate and contextualised information on 
the misinformation environment surrounding the COVID-19 response, and to ensure visibility of 
potential or emerging public safety or national security risks.   
The fortnightly reports will be triple badged (Police, Health and NAB) with each contributing agency 
having ensured that reports are approved through their internal processes in a timely way. The 
reports will be sent out by NAB through their usual distribution channels. 
Commented [GM[2]: Something about sign-out processes  
Referrals 
Where issues arise in the course of the cell’s work that may cross criminal and public safety 
thresholds, Police will ensure escalation through its usual processes, working with other agencies as 
Information 
required. CTAG will be included in distribution to ensure visibility of potential terrorism or violent 
extremism risks. 
Where other referrals may be required (e.g. where material may be in breach of the terms and 
conditions of social media platforms or advertising standards), further work is required to determine 
the most appropriate central place for this function to sit. As an interim step, DART will work with 
the COVID-19 Group to take the lead on these referrals and will escalate issues to the interagency 
group as required. 
Official 
Privacy and handling considerations 
The virtual cell will need to take care to ensure that the privacy of individuals is maintained when 
collecting, receiving or sharing information. All reports should be marked In Confidence and treated 
the 
in strict accordance with the protective security requirements and the Privacy Act (2020). 
In the absence of an information management tool that can be accessed across agencies, DART/NAB 
(TBC) will be the central repository for information received and produced by the virtual cell.  
 
under 
 
Released 
 

---