Ombudsman Ref: 588112 
DPMC Ref: OIA-2021/22-1386 
 
Harold 
[FYI request #19522 email] 
 
 
Dear Harold 
 
Official Information Act requests for information relating to the COVID-19 false 
information reporting cell 
 
I refer to your follow-up Official Information Act 1982 (the Act) request 20 July 2022 that 
included a request for terms of reference for a proposed virtual reporting cell for 
COVID-19 disinformation. 
 
Our response to you explained that there was only a very early initial draft terms of 
reference and these were withheld in full under section 9(2)(g)(i) of the Act. You asked 
the Ombudsman to investigate our responses to your request and, in particular, the 
withholding of the draft terms of reference. 
 
In light of your complaint and the passage of time since your original requests, we have 
reassessed the initial draft terms of reference, and agreed that these can now be 
released to you. 
 
Please 
find 
attached 
“Virtual  triaging  and  reporting  cell:  COVID-related 
mis/disinformation  and  risks  to  the  COVID-19  response:  Terms  of  Reference.”  As 
explained,  this  document  is  an  initial  draft,  and  you  will  see  that  there  are  comments 
tracked  in  the  draft  reflecting  its  early  stage  of  development.  Some  officials’  names 
have been withheld under section 9(2)(g)(ii) of the Act, to prevent improper pressure or 
harassment. 
 
We have provided some context on the document itself that explains that these were 
initial, draft terms of reference for discussion about a ‘virtual reporting cell’ that was 
never established. An initial proposal to set up an interagency group to report on 
nationally significant COVID-19 disinformation was not pursued. These draft Terms of 
Reference were never finalised or considered further. 
 
I remind you that you have the right to ask the Ombudsman to investigate and review 
my decision under section 28(3) of the Act. 
 
This response may be published on DPMC’s website during our regular publication 
cycle. Typically, information is released monthly, or as otherwise determined. Your 
personal information including name and contact details will be removed for 
publication. 
 
Yours sincerely 
 
 
 
Bridget White 
Executive Director, National Security 
 
Cc: The office of the Ombudsman 
 
Executive Wing, Parliament Buildings, Wellington, New Zealand 6011 
4893349 
  64 4 817 9700     Facsimile 64 4 472 3181     www.dpmc.govt.nz 
 

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