Ref: 215173 
Friday, 28 January 2022 
David Adamson 
By email to [FYI request #17988 email]   
Tēnā koe David,  
 
Response to your request for Official Information   
On 17 December 2021, you requested from the Human Rights Commission (“the 
Commission”) the following information: 
1.  Provide details of any health or medical qualifications held by the Human Rights 
Commissioner or his staff that have helped inform the public statements made by 
the Commission/ Commissioner on COVID-19 vaccine mandates or other health 
regulations related to COVID-19. 
 
Response to your request  
The Chief Human Rights Commissioner holds the following health qualifications and 
experience, which informs his and the Commission’s COVID-19 work in general, 
including public statements:  
▪  Honorary doctorate by the Nordic School of Public Health. 
▪  Experience as the first UN Special Rapporteur on the highest attainable standard 
of health. In this independent capacity, he reported, orally and in writing, to the 
UN General Assembly, UN Commission on Human Rights and UN Human Rights 
Council on right to health issues. He submitted thematic reports on a wide range 
of right to health issues, such as sexual and reproductive health, neglected 
diseases, maternal mortality, and the health-rights responsibilities of 
pharmaceutical companies and developed frameworks on how to measure the 
progressive realisation of the right to health. He also undertook country missions 
in India, Peru, Sweden, and Uganda.  
▪  Member of a Working Group of the UN Commission on Information and 
Accountability on Women's and Children's Health. (2010-2011) 
▪  Founded the International Initiative on Maternal Mortality and Human Rights. 
▪  Senior Human Rights Advisor to the Assistant Director-General, WHO, Flavia 
Bustreo, and directed a project which researched whether there was evidence of 
impact of a human rights approach to health. (2011-2013) 
Stantec House, Level 1, 10 Brandon Street, Wellington 
PO Box 10424, Wellington Central, Te Whanganui a Tara Wellington, Aotearoa New Zealand 
Waea Telephone +64 4 473-9981 Waea Whakaahua Facsimile +64 9 377-3593 
Infoline Toll free 0800 496 877 / TTY [Human Rights Commission request email]  www.hrc.co.nz 

---

▪  Has sat on a number of expert groups, boards and inquiries in relation to health 
including: 
o  UN Secretary-General’s independent Expert Review Group on Information 
and Accountability for Women's and Children's Health (iERG).  
o  Statutory human rights inquiry into emergency health care established by 
the Northern Ireland Human Rights Commission. 
o  Board of the National Health Service (NHS) England initiative, Sexual and 
Reproductive Health Rights, Inclusion and Empowerment (SHRINE). 
o  United Nations Population Fund (UNFPA)'s External Advisory Panel 
o  Editorial Boards of the Health and Human Rights Journal and International 
Journal on Human Rights and Drug Policy. 
▪  Has provided expert testimony to the European Court of Human Rights, via the 
Centre for Reproductive Rights, and Inter-American Court of Human Rights on 
right to health issues. 
▪  Co-edited a Special Issue of Harvard's Health and Human Rights Journal which 
deepened analysis on the topic of health of women and children (2015) 
▪  Has authored vast publications on health – including co-author a major landmark 
study on health systems and the right to health in 194 countries published in the 
Lancet in 2008. 
Additionally, a senior staff member involved in the Commission's COVID-19 work 
has extensive experience in developing health communications, including public 
health campaigns aimed at Pacific, Māori and the general population across a wide 
range of health issues. 
They have also completed the following courses run by Otago University’s Public 
Health Summer School: 
▪  Update on Rheumatic Fever prevention and control (2017) 
▪  Emerging issues in Pacific Health research (2018)  
▪  Digital health – Informatics for population health gain and equity course (2019) 
Alternative avenues 
If you are unhappy with this response, under the Official Information Act you are 
entitled to complain to the Ombudsman’s Office. Information about how to make a 
complaint is available at www.ombudsman.parliament.nz or on freephone 0800 802 
602. 
If you have any further queries about this response, please feel free to contact me 
directly. 
Nāku noa, nā 
 
Joanne van Heerden 
Services Coordinator 

---