This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Guidelines/Procedures for the management of postoperative Urinary Retention (POUR)'.
link to page 2 link to page 2 link to page 2 link to page 2 link to page 3 link to page 4 link to page 5 link to page 5 link to page 5 link to page 6 link to page 6

 
If printed, this document is only valid for the day of printing. 
 
 
 

 
Deliberate Self-Harm 
Document Type 
Guideline  
Function 
Clinical Practice, Patient Care 
Directorate(s) 
Mental Health 
Department(s) affected 
Child and Family Unit (CFU) 
Applicable for which patients, 
Children and young people 
clients or residents? 
Applicable for which staff 
All clinical staff 
members? 
Key words (not part of title) 
n/a 
Author - role only 
Charge Nurse Manager 
Owner (see ownership structure) 
Service Clinical Director – Child & Family Unit 
Edited by 
Clinical Policy Facilitator 
Date first published 
1 March 2008 
Date this version published 
20 July 2018 - reviewed 
Review frequency 
3 yearly 
Unique Identifier 
PP3011/RBP/028 – v04.00 
 
Contents  
 
1.  Purpose of guideline  
2.  Guideline management principles and goals 
3.  Recommended best practice 
4.  Developing a documented individual treatment/management plan 
5.  Self-harming behaviour 
6.  Threatened self-harm 
7.  Talking to others about self-harming 
8.  Legislation  
9.  Associated Auckland DHB documents  
10. Disclaimer  
11. Corrections and amendments  
 
 
 
Back to Contents 
Deliberate-Self-Harm_2018-07-20.docx 
Page 1 of 6 



 
If printed, this document is only valid for the day of printing. 
 
 
 

 
1.  Purpose of guideline 
 
To assist staff in the Child & Family Unit (CFU) to provide consistent, safe evidence based care for 
patients with a repetitive pattern who threaten to deliberately self-harm; or discuss self-harm with 
other patients. 
 
 
2.  Guideline management, principles and goals 
 
  These guidelines should only be used after a comprehensive Psychiatric Assessment and 
current Risk Assessment have been completed, and taken into account in the development 
of a treatment/management plan.  
  At all times, any scars wounds or dressings associated with deliberate self-harm are to be 
covered by clothing eg long sleeved tops. 
 
 
3.  Recommended best practice 
 
The actions to be taken by CFU staff in the event of threatened self-harm or self-harming 
behaviour in order to assess:  
  Risk of deliberate self-harm  
  Context of risk assessment  
Then to formulate personal plan in association with colleagues and patient/family. 
 
 
4.  Developing a documented individual treatment/management plan 
 
In the development of the management plan, assist the patient to identify a safety plan that is 
detailed and specific: 
  Encourage patient to use identified distraction techniques 
  Encourage patient to access 1:1 time with designated nurse on duty for help with 
distraction techniques if unable to engage independently 
  Encourage patient to inform designated nurse on duty to clinically assess wound if required 
 
 
 
 
Back to Contents 
Deliberate-Self-Harm_2018-07-20.docx 
Page 2 of 6 

link to page 2

 
If printed, this document is only valid for the day of printing. 
 
 
 

 
5.  Self-harming behaviour 
 
When a patient is distressed, it becomes difficult for them to cope, so they self-harm.  The table 
below describes the actions to be taken: 
 
Stage 
Description 
Superficial self-
  If a patient self-harms and does not require any medical attention:  
harm: 
1.  ask the patient to hand over the self-harm object  
2.  redirect patient as per Treatment/Management Plan (see above),  
Complete the above without mentioning the self-harming. 
  Ensure that the patient’s allocated nurse is informed so that they can 
allocate time to discuss this incident later in the shift.  
  If the patient refuses to hand over the self-harm object, follow the 
procedures outlined in the individual management plan. 
  If procedures are not in place in the management plan, determine the level 
of risk, act to ensure patient safety. 
Injury Requires 
  If the injury requires covering, ask the patient to hand over the self-harm 
Covering 
object, give the patient appropriate dressings to be completed by them self.  
Provide minimal necessary attention. 
  Redirect patient as per treatment/management plan. 
  Ensure patient’s allocated nurse is informed, so they can allocate time to 
discuss this incident with the patient later in the shift. 
Injury Requires 
  If the injury requires medical attention, ask the patient to hand over the 
Medical 
self-harm object. 
Attention 
  Inform patient's nurse.  
  Be matter of fact about what is happening. 
  Nurse contacts medical registrar after discussion with team. 
  Do not leave patient alone until satisfied patient is safe. 
Note 
  Update risk assessment in association with co-worker, if care is to be 
altered.  Document all changes/interventions in file. 
  Complete Significant Event Form if this is indicated. 
 
 
 
 
Back to Contents 
Deliberate-Self-Harm_2018-07-20.docx 
Page 3 of 6 



 
If printed, this document is only valid for the day of printing. 
 
 
 

 
6.  Threatened self-harm 
 
When a patient talks about self-harm and is able to ask for help.  The table below describes the 
actions to be taken: 
 
Stage 
Description 
Talking About 
If a patient is talking about self-harm with other patients, remind patient 
Self-harm 
about their responsibility not to discuss this with, or distress other patients. 
Staff 
  Acknowledge that the patient is having difficulty coping.   
Responsibility 
  Ask them what they would like help with.  
  Be calm and reassuring with responses; remain objective and matter of 
fact.   
  Work with the patient to refocus on distraction strategies, or a positive 
activity as per treatment/management plan. 
  If the patient continues to be distressed, get assistance.  Do not leave 
the patient alone.  Continue to work with the patient.  This may include 
moving the patient to a safe area.  
Patient’s 
  The patient is responsible for their behaviour and safety. 
Responsibility 
  The patient is not to discuss self-harm with other patients on the Unit. 
  The patient is responsible for telling staff when things are difficult, and 
to ask for help or support. This may include asking for encouragement 
to use their distraction techniques (as per Treatment/Management 
Plan). 
  Patient is responsible for making safe choices. 
Note: 
  Update risk assessment in association with co-worker if care is to be 
altered.  Document all changes/interventions in file. 
  Complete Significant Event Form if this is indicated  
 
 
 
 
Back to Contents 
Deliberate-Self-Harm_2018-07-20.docx 
Page 4 of 6 



 
If printed, this document is only valid for the day of printing. 
 
 
 

 
7.  Talking to others about self-harming 
 
When a patient is talking to other patients about self-harming.  The table below describes the 
actions to be taken: 
Stage 
Description 
Talking About 
If the patient is talking about self-harm with other patients: 
Self-harm With 
  Remind patient about their responsibility not to discuss this with, or 
Other Patients 
distress other patients. 
  If discussion continues, remove from company of other patients. 
  Remind and encourage patient that if they want help or support, there 
are staff available. 
Note: 
  Update risk assessment in association with co-worker if care is to be 
altered. Document all changes/interventions in file. 
  Complete Significant Event Form, if this is indicated. 
 
 
8.  Legislation 
 
  Mental Health (Compulsory Assessment and Treatment) Act 1992 
 
 
9.  Associated Auckland DHB documents 
 
  Bicultural Policy  
  Code of Rights  
  Critical Incident Stress Management  
  Informed Consent  
  Incident Management Policy  
  Restraint Minimisation & Safe Practice  
  Risk Management 
  Observation - Increased - in Mental Health & Addictions 
  Restraint Minimisation and Safe Practice in Mental Health (MH&A) 
 
NZ Standard 
  8141:2001 Restraint Minimisation and Safe Practice 
 
Ministry of Health Guidelines 
  Guidelines for Clinical Risk Assessment and Management in Mental Health Services (1998) 
 
Location manual 
  Searching Property 
  Risk Assessment 
 
Back to Contents 
Deliberate-Self-Harm_2018-07-20.docx 
Page 5 of 6 



 
If printed, this document is only valid for the day of printing. 
 
 
 

 
10. Disclaimer 
 
No guideline can cover all variations required for specific circumstances. It is the responsibility of 
the health care practitioners using this Auckland DHB guideline to adapt it for safe use within their 
own institution, recognise the need for specialist help, and call for it without delay, when an 
individual patient falls outside of the boundaries of this guideline. 
 
 
11. Corrections and amendments 
 
The next scheduled review of this document is as per the document classification table (page 1). 
However, if the reader notices any errors or believes that the document should be reviewed 
before the scheduled date, they should contact the owner or the Clinical Policy Facilitator without 
delay. 
 
Back to Contents 
Deliberate-Self-Harm_2018-07-20.docx 
Page 6 of 6