This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Guidelines/Procedures for the management of postoperative Urinary Retention (POUR)'.
link to page 4
DRUG PROTOCOL 
Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
Rationale: 
Medicines can only be administered in accordance with a prescription or a standing order. The use 
of protocols and standing orders establishes procedures to be followed for the administration of 
medications which wil  allow safe, efficient and timely treatment of patients. 
Standard: 
Registered Health Professionals wil  administer medications as per the protocol/guideline. 
1. Scope:
Ketamine for analgesia is an unapproved indication, therefore within the NDHB it is to 
be prescribed under the instruction of one of the following groups; 
• Pain team (consultants, MOSSs, registrar)
• Palliative Care team (consultants, MOSSs)
• Anaesthetists.
2. Indications:
Control of pain associated with: 
• Trauma or surgery where opioids are inef ective or where the dose of opioids is
limited by side effects and/or comorbidities
• Cancer and chronic benign pain conditions
• Neuropathic syndromes
• Drug and Alcohol Services
• Procedures, such as change of dressings, debridement in burned patients
• Induction of anaesthesia
• Sole anaesthetic agent
• As a sedative for diagnostic and therapeutic procedures
• Adjunct to weaning of  high use opiates only in collaboration with Drug and Alcohol
Services
under Official Information Act
3. Primary effects:
Ketamine hydrochloride is a rapid-acting non-barbiturate general anaesthetic agent whose 
mechanism of action is complex. In sub-anaesthetic doses it is also a potent analgesic, 
blocking conduction of painful stimuli, by binding to the N-Methyl-D-Aspartate (NMDA) 
receptor implicated in "windup" in spinal dorsal horn neurones and  the development of 
opioid tolerance. It can thus be described as an NMDA antagonist.   
4. Contraindications: (see also Other information: on page 4)
Released 
• Any condition where a significant rise in blood pressure may be hazardous, such
as severe cardiovascular disease, heart failure, severe or poorly controlled
hypertension, angina, recent myocardial infarction, history of stroke
• Patients who have demonstrated an al ergy or previous intolerance to this
medicine.
NORTHLAND DISTRICT HEALTH BOARD 
TITLE: Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
Page 1 of 6
FIRST ISSUED: July 2016  
CURRENT ISSUE: Dec 2018 
REVISION DATE: Dec 2020  
AUTHORED BY: Jan Haraldsson, CNS 
Medicines Committee Review: Oct 2016 
 Edited by: Bryce Kivel , Medication Safety/Quality Pharmacist 
AUTHORISED BY: Dr Chanchal Ajodha,  Anaesthetics Department – Pain management team. 
If printed, this protocol is valid only for the day of printing or for the duration of a specific patient’s admission 
25/01/2022 

link to page 4

DRUG PROTOCOL 
 
 
Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
  5.  Cautions: (see also Monitoring: on page 4) 
 
Patients with: 
•  Head injuries and raised intra-cranial pressures (ICPs) 
•  Raised intraocular pressure 
•  History of psychiatric disorder 
•  Confusion 
•  History of seizure 
•  Hyperthyroidism 
•  Renal or hepatic impairment – dose reduction may need to be considered 
 
Act
6.  Dosage: 
   
 
Ketamine infusion should be charted on the regular side of the medication chart, to be 
administered as a continuous intravenous infusion via a dedicated Ketamine designated 
pump.  
 
As the Ketamine designated pumps are preset it is vital that the concentration of 
ketamine in the infusion syringe is 1mg/ml. Alternative concentrations wil  cause 
unintentional under or overdosing of ketamine.  
 
Information 
The Ketamine infusion rate wil  be prescribed on a variable rate determined by side effects 
experienced by patient.  The infusion rate wil  be dependent on patient’s analgesic 
requirements, but settings wil  only allow up to a maximum rate of 10mg/hr. 
 
NB: In some instances, e.g. chronic pain patients may require a higher infusion rate. 
This wil  be determined by the prescribing anaesthetist. 
Official 
 
Chart on the REGULAR section of the National Medication Chart. 

 
 

Ketamine 1mg/ml infusion 
 
 
IV 
under 
continuous 
Blah Blah Blah 
 
ml/ 
 
 
 
hour 
1 to 10 
via ketamine pump 
 
 
 
7.  Administration: 
 
There should not be any medication piggy backed through the background compatible IV 
fluids while the Ketamine infusion is in progress due to probable interactions occurring. 
Released 
 
Ketamine is administered as a continuous infusion. When administered as an infusion, it is 
preferable that the medication is given via a separate cannula to avoid peaks and troughs 
in the serum concentration of the ketamine. If this is not possible however, and when a 
patient is also on PCA, the ketamine can be piggy-backed through the IV fluids port of the 
PCA giving set. 
NORTHLAND DISTRICT HEALTH BOARD 
TITLE: Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
Page 2 of 6 
FIRST ISSUED: July 2016   
CURRENT ISSUE: Dec 2018 
REVISION DATE: Dec 2020   
 
AUTHORED BY: Jan Haraldsson, CNS 
Medicines Committee Review: Oct 2016 
 Edited by: Bryce Kivel , Medication Safety/Quality Pharmacist 
AUTHORISED BY: Dr Chanchal Ajodha,  Anaesthetics Department – Pain management team. 
If printed, this protocol is valid only for the day of printing or for the duration of a specific patient’s admission 
25/01/2022 
 



DRUG PROTOCOL 
 
 
Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
  8.  Presentation: 
 
A 50ml infusion  consisting of  50mg  Ketamine  (1mg/ml)  in  a  50ml syringe.  Only  infusion 
preparations of ketamine 1mg/ml solution supplied in a 50 ml syringe should be administered 
via a ketamine designated pump (shown below). 
 
 
 
Ketamine 
 
designated 
 
pump – with 
 
Act
PINK front 
 
panel.  
 
  9.  Preparation:   
 
 
Level of competency required 
•  RN - IV designated & PCA Moodle completed (recommended) 
 
This is a high risk medication requiring a 2 person independent second check 
Information 
Including checking patient ID and pump setup. 
 
To prepare a 50ml ketamine intravenous infusion (IV) 1 mg/ml; 
•  Using a 50ml syringe ‘BD Plastipak 50ml’ draw up a 0.5ml volume of ketamine 
200mg/2ml. 
•  Make up with 0.9% Sodium Chloride or 5% Dextrose to a total of 50ml to 
Official 
achieve a concentration of 1mg/ml. 
•  Preparation not used within 24 hours should be discarded.  
  10. Equipment needed: 
 
under 
•  Infusion is via a ketamine designated pump with pink painted front (will allow up to 
a hard max 10mg/hr) 
-  Note: This pump does not require a bolus but on or an access code. 
•  Designated PCAM tubing – Order number: M13499 
•  Monitoring equipment –SpO2, BP, HR, RR 
•  Ketamine 200mg/2ml 
•  0.9% sodium chloride for injection 
•  50ml BD syringe 
•  Filter needle (if ketamine supplied in glass vials) 
Released 
•  Medication label 
•  Emergency trolley available on ward 
•  Functioning oxygen/suction in room 
NORTHLAND DISTRICT HEALTH BOARD 
TITLE: Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
Page 3 of 6 
FIRST ISSUED: July 2016   
CURRENT ISSUE: Dec 2018 
REVISION DATE: Dec 2020   
 
AUTHORED BY: Jan Haraldsson, CNS 
Medicines Committee Review: Oct 2016 
 Edited by: Bryce Kivel , Medication Safety/Quality Pharmacist 
AUTHORISED BY: Dr Chanchal Ajodha,  Anaesthetics Department – Pain management team. 
If printed, this protocol is valid only for the day of printing or for the duration of a specific patient’s admission 
25/01/2022 
 


DRUG PROTOCOL 
 
 
Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
 
11. Monitoring: 
  Observations: 
  •  The Adult EWS chart wil  be used to record observations. 
•  Record baseline observations i.e. BP, HR, resp rate, pain score (at rest and on 
movement) and level of consciousness 
•  30 minute SpO2, BP, HR, RR, Sedation Score, and Pain Score for at least 2 
hours on commencement of infusion 
•  Commence 4 hourly observations (SpO2, BP, HR, RR, Sedation Score, and 
Pain Score) once stable for 2 hours 
Act
•  Any rate increase wil  require 30 minute observations until stable then 
revert back to 4 hourly. 
•  Post infusion cessation, continue monitoring patient (SpO2, BP, HR, RR, 
Sedation Score, and Pain Score)  half hourly for two hours , or longer if required 
if the patient’s condition is not satisfactory i.e. not easily rouseable, 
hallucinating, vital signs not within acceptable parameters 
 
Considerations: 
 
•  Patient remains awake  
Information 
•  Minimise any excessive stimuli to patient 
•  Explain the possibility of side effects, e.g. hallucinations, excessive salivation, 
nausea and vomiting 
•  Patient may feel drowsy, but sedation is likely to be minimal 
•  If possible maintain staff continuity while patient is receiving ketamine infusion 
•  Review with pain team daily for follow up and any other IV/SC analgesia 
Official 
(possible interaction) during ketamine infusion 
•  Contact the Inpatient Pain Service: ph 021 446 375/ #9402  Or On call 
anaesthetist after hours and weekends if requires more than daily review 
  12. Other information:  under 
 
Adverse effects 
 
Neurological
 
Psychomimetic reactions can include alteration of body image, floating sensations, 
extracorporeal experiences, vivid dreams, agitation, and frank hallucinations. 
 
 
 
 
        Cardiovascular 
Ketamine stimulates the sympathetic nervous system, resulting in a noticeable increase in 
Released 
heart rate and blood pressure. This can precipitate angina in at-risk patients. 
 
  13. References: 
1.  New Zealand Formulary, release 39 - 01 September 2015, [online] (accessed 10/9/15) 
2.  Waikato DHB and Auckland DHB provided support with their current protocols to use 
guidelines 
NORTHLAND DISTRICT HEALTH BOARD 
TITLE: Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
Page 4 of 6 
FIRST ISSUED: July 2016   
CURRENT ISSUE: Dec 2018 
REVISION DATE: Dec 2020   
 
AUTHORED BY: Jan Haraldsson, CNS 
Medicines Committee Review: Oct 2016 
 Edited by: Bryce Kivel , Medication Safety/Quality Pharmacist 
AUTHORISED BY: Dr Chanchal Ajodha,  Anaesthetics Department – Pain management team. 
If printed, this protocol is valid only for the day of printing or for the duration of a specific patient’s admission 
25/01/2022 
 











DRUG PROTOCOL 
 
 
Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
 
 
Unlock 
Setting up the ketamine 
 
cover to 
designated pump for 
 
insert 
 
ketamine infusion 
prepared 
 
ketamine 
 
syringe. 
 
 
 
 
Act
 
Close cover, 
 
insert key 
 
into key 
 
space 1 
 
“Continuous Infusion” 
 
should be flashing  
 
 
 
 
Turn key to mid 
Information 
 
setting. If new 
 
patient, select 
 
“Yes” to clear 
 
previous patient 
 
info 
Press the green button to start 
Official 
 
infusion 
 
 
 
 
Confirm 
under 
 
protocol as 
 
per 
 
prescription 
 
chart 
 
 
Press “OK” to confirm 50ml 
 
BD Plastipak syringe 
 
Released 
 
 
Turn 
Press 
 
key to 
“OK” to 
 
green 
confirm 
 
protocol  
 
 
NORTHLAND DISTRICT HEALTH BOARD 
TITLE: Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
Page 5 of 6 
FIRST ISSUED: July 2016   
CURRENT ISSUE: Dec 2018 
REVISION DATE: Dec 2020   
 
AUTHORED BY: Jan Haraldsson, CNS 
Medicines Committee Review: Oct 2016 
 Edited by: Bryce Kivel , Medication Safety/Quality Pharmacist 
AUTHORISED BY: Dr Chanchal Ajodha,  Anaesthetics Department – Pain management team. 
If printed, this protocol is valid only for the day of printing or for the duration of a specific patient’s admission 
25/01/2022 
 









DRUG PROTOCOL 
 
 
Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
 
 
 
Instructions on how to change 
 
ketamine infusion rate 
 
Turn key to mid 
 
setting to change 
infusion rate. 
Enter “NO” to 
Follow instructions as per flow chart above: 
keep current 
-Turn key to green 
patient 
-Confirm protocol is correct against 
information 
prescription 
Act
-Press OK 
-Then press green button to start infusion 
-Remove key 
Press arrow 
below 
“modify 
protocol” 
Information 
Press arrow 
below “More 
↓”  to get to 
“Continuous” 
Official 
Press the arrow below 
“OK” 
Press arrow 
under below 
“Alter” 
Use  the “+” 
Released  or “–“ 
arrows to 
Once desired rate has been 
change the 
entered, press the arrow below 
rate 
“Confirm” 
NORTHLAND DISTRICT HEALTH BOARD 
TITLE: Anaesthetics: KETAMINE INFUSION FOR CHRONIC PAIN MANAGEMENT 
Page 6 of 6 
FIRST ISSUED: July 2016   
CURRENT ISSUE: Dec 2018 
REVISION DATE: Dec 2020   
 
AUTHORED BY: Jan Haraldsson, CNS 
Medicines Committee Review: Oct 2016 
 Edited by: Bryce Kivel , Medication Safety/Quality Pharmacist 
AUTHORISED BY: Dr Chanchal Ajodha,  Anaesthetics Department – Pain management team. 
If printed, this protocol is valid only for the day of printing or for the duration of a specific patient’s admission 
25/01/2022