This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Criteria of Adding Countries to the Very High Risky Country Category'.


 
 
 
28 September 2021
 
 
S Rasool 
[FYI request #16574 email] 
 
CHOIA110 
Dear S Rasool 
Official  Information  Act  request  for  the  criteria  for  designating  a  country  “very  high 
risk” 

Thank  you  for  your  Official  Information  Act  1982  (the  Act)  request,  received  on  30  August 
2021. You requested: 
 
“… please confirm the criteria of adding countries to the published high risk countries on the 
link below. Plus why USA, UK & Japan have not been added to the list, and especially likewise 
countries where delta and lambda variants are spiking ??
” 
 
The criteria for considering ‘very high risk’ designation takes into consideration a broad range 
of factors including, but is not limited to: 
 
  The number of positive cases as a percentage of arrivals. 
  Whether  cases  in the  country  are rising rapidly,  and the  predominant  strain i.e. the 
Delta variant. 
  The  level  of  confidence  in  the  country’s  health  system  capacity  and  its  testing 
measures. 
  Vaccination coverage rates in the country. 
 
When classifying a country as ‘very high risk’ consideration is given to these and other factors. 
We also consider data and information relating to the global situation on a regular basis. 
 
Cabinet papers, Minutes, and related briefings covering a wide range of different topics that 
make  up  the  COVID-19  response  have  been  made  publicly  available  on  the  COVID-19 
website: covid19.govt.nz/alert-levels-and-updates/proactive-releases. Documents relevant to 
the ‘very high risk’ category for countries can be found under the topic “Border”.   
 
In particular, I draw your attention to the two documents listed below. This paper and Minute 
set out the risk assessment framework for travellers arriving in New Zealand from very high-
risk countries and jurisdictions: 
 
  The  30  June  2021  Cabinet  Social  Wellbeing  Committee  paper  “Creating  A  Risk 
Responsive  Border:  Proposed  Risk  Assessment  Framework  For  Very  High  Risk 
Countries 

And 
Jurisdictions” 
[SWC-21-SUB-0101]: 
covid19.govt.nz/assets/resources/proactive-release-2021-august/Creating-a-risk-
responsive-border-proposed-risk-assessmen....pdf 
and,  
  The related Minute of 30 June 2021 “Risk Responsive Borders” [SWC-21-MIN-0101]: 
covid19.govt.nz/assets/resources/proactive-release-2021-august/Minute.pdf. 
 


 
 
To the extent your request is for the information available here, your request is refused under 
section 18(d) of the Act on the basis that the information is publicly available. 
 
Information on international COVID-19 case numbers is publicly available online from a range 
of sources.  
 
You have the right to ask the Ombudsman to investigate and review my decision under section 
28(3) of the Act.  
 
 
Yours sincerely 
 
 
 
 
 
Chris Hipkins 
Minister for COVID-19 Response