Download original attachment
(PDF file)
This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'COVID-19 vaccine portfolio updates'.





133 Molesworth Street 
PO Box 5013 
Wellington 6140 
New Zealand 
T+64 4 496 2000 
2 September 2021
Scott 
By email:  [FYI request #16060 email] 
Ref:   
H202108483 
Tēnā koe Scott 
Response to your request for official information 
Thank you for your request under the Official Information Act 1982 (the Act) on 13 July 2021 for 
the following documents: 
“1) COVID-19 vaccine portfolio update - April 2021 (REF 20210533) 
2) Copies of all subsequent vaccine portfolio updates
3) COVID-19 Vaccine Portfolio - Management of Novavax Delivery Schedule (REF
20211095)”
On 10 August 2021 you were notified of the decision to extend time frame to provide a response 
to your request until 26 August 2021. We apologise for the delay in response. The Ministry has 
identified three documents within the scope of your request.  These documents are outlined in 
Appendix 1 of this letter with copies enclosed. Where information is withheld, this is noted in the 
document itself.   
I trust this information fulfils your request. Under section 28(3) of the Act you have the right to 
ask the Ombudsman to review any decisions made under this request. The Ombudsman may 
be contacted by email at: [email address] or by calling 0800 802 602. 
Please note that this response, with your personal details removed, may be published on the 
Ministry of Health website at: www.health.govt.nz/about-ministry/information-releases.  
Nāku noa, nā 
Maree Roberts 
Deputy Director-General 
System Strategy and Policy 
Appendix 1: List of documents for release 
 
# 
Date 
Document details 
Decision on release 
1 
25 March 
COVID-19 Vaccine Portfolio 
Released with some information 
2021 
March Update 2021  
withheld under the following 
sections of the Act: 
•  Section 9(2)(a) – to protect 
the privacy of natural 
persons, including that of 
deceased natural persons. 
•  Section 9(2)(f)(iv) – to 
maintain the constitutional 
conventions for the time 
being which protect the 
confidentiality of advice 
tendered by Ministers of the 
Crown and officials. 
•  Section 9(2)(ba)(i ) to protect 
information that is subject to 
an obligation of confidence 
and making it available 
would likely damage the 
public interest. 
•  Section 9(2)(j) to enable a 
Minister or any public service 
agency to carry on 
negotiations without 
prejudice or disadvantage 
(including commercial and 
industrial negotiations). 
•  Section 9(2)(g)(i) to maintain 
the effective conduct of 
public affairs through the free 
and frank expression of 
opinions by or between or to 
Ministers and officers and 
employees of any public 
service agency. 
2 
5 May 2021   COVID-19 Vaccine Portfolio April  Withheld in full under section 
Update 2021 
9(2)(f)(iv).  
3 
17 May 2021   COVID-19 Vaccine Portfolio - 
Withheld in full under the following 
Management of Novavax 
sections of the Act: 
Delivery Schedule 
•  Section 9(2)(f)(iv). 
•  Section 9(2)(ba)(i ).  
 
 
 
 
Page 2 of 2 
 
 
Document 1
Briefing
COVID-19 Vaccine Portfolio – Update March 2021 
Date due to MO:  24 March 2021 
Action required by: 
29 March 2021 
Security level: 
Commercially Sensitive 
Health Report number:  20210533 
To: 
Rt Hon Jacinda Ardern, Prime Minister 
Hon Grant Robertson, Minister of Finance 
Act 1982
Hon Dr Megan Woods, Minister of Research, Science and Innovation 
Hon Chris Hipkins, Minister for COVID-19 Response 
Hon Andrew Little, Minister of Health 
Hon Nanaia Mahuta, Minister of Foreign Affairs 
Copy to: 
Hon Dr Ayesha Verral , Associate Minister of Health 
INFORMATION 
Contact for telephone discussion 
Name 
Position 
Telephone 
Dr Ashley Bloomfield 
Director-General of Health 
s 9(2)(a)
Maree Roberts 
Deputy Director-General, System Strategy  s 9(2)(a)
and Policy 
Minister’s office to complete: 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
☐ Approved
☐ Decline
☐ Noted
☐ Needs change
☐ Seen
☐ Overtaken by events
☐ See Minister’s Notes
☐ Withdrawn
Comment:
Document 1
COVID-19 Vaccine Portfolio – Update March 
2021  
Security level: 
Commercially Sensitive 
Date: 
29 March 2021 
To: 
Rt Hon Jacinda Ardern, Prime Minister 
Hon Grant Robertson, Minister of Finance 
Hon Dr Megan Woods, Minister of Research, Science and Innovation  
Hon Chris Hipkins, Minister for COVID-19 Response 
Hon Andrew Little, Minister of Health 
Hon Nanaia Mahuta, Minister of Foreign Affairs 
Act 1982
Purpose of report 
1. 
This report provides an update on the vaccine portfolio and notes the need to balance 
maintaining access to vaccines while ensuring that we make full use of the doses 
available. This is part of the revised approach to managing the vaccine portfolio 
following the decision to progress with a primarily Pfizer-based immunisation 
INFORMATION 
programme. It seeks three specific decisions at this time: 
a.  accepting or declining an additional three mil ion Janssen courses 
b.  reserving 750,000 AstraZeneca courses for Polynesia and Fiji; and 
c.  reserving, in principle, New Zealand’s Pfizer COVAX al ocation for use in the Cook 
Islands and Niue. 
Summary 
2. 
In May 2020, Cabinet agreed to the COVID-19 Vaccine Strategy [CAB-20-MIN-0382 refers]. 
The objective is to secure access to sufficient quantities of safe and effective COVID-19 
vaccines. 
3. 
A vaccine portfolio approach was taken to manage several dimensions of significant risk, 
such as possible vaccine failure during development. The vaccine portfolio now consists 
of up to 20 mil ion courses across four different vaccines, taking into account an option 
for three mil ion additional courses of the Janssen vaccine.   
4. 
The Ministry of Health updated you on 26 February 2021  on the  need to revise the 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
approach to managing the vaccine portfolio [HR 20210291 refers], given that the context 
in which we are operating has shifted. The revised approach to the vaccine portfolio needs 
to factor in where we have more certainty, for example around regulatory approval and 
the decision to use the Pfizer vaccine. 
5. 
A decision is required by 31 March 2021 to accept or decline an option for an additional 
3 mil ion Janssen courses. 
 
 
Document 1
Managing uncertainty and balancing the vaccine portfolio 
6. 
In the early stages of the Vaccine Strategy, the portfolio was managing significant risks. 
We are now increasingly confident that the level of risk is decreasing and there is more 
certainty for our primarily Pfizer-based programme. There is stil  some risk around 
supply disruption and the possibility that the Pfizer vaccine may not be suitable for some 
population groups. 
7. 
Managing any remaining risk by maintaining access to vaccines in our portfolio needs to 
be considered against ensuring that no vaccines go to waste. 
8. 
Officials are close to providing the pathways for the best use of vaccines in our portfolio 
(eg, use in New Zealand, donation, or resale) given that we have over 20 mil ion courses 
likely to be available for use. We wil  report back to you on pathways for use of vaccines 
in our portfolio in May 2021. 
Decision on the Janssen option for additional vaccine courses 
Act 1982
9. 
We have committed to purchasing two mil ion courses of the Janssen vaccine, s 9(2)(b)  
.  (ii)
10. 
As part of our Advance Purchase Agreement (APA) with Janssen, there is an option to 
purchase an additional three million courses (five million in total). s 9(2)(b)(ii)
 
 
11. 
Accepting the option would provide access to another full population coverage vaccine, 
INFORMATION 
should this be required for 2021 and 2022. However, it is unclear at this stage if the 
vaccine would continue to be useful beyond the 2021 Immunisation Programme. s 9(2)  
(g)(i)
 
 
12. 
Declining the option would reduce the number of courses in our portfolio that we would 
be required to redistribute and reduces the overal  cost of the vaccine portfolio. We will 
still have access to the two mil ion Janssen courses in 2021 if required for specific 
population groups (including potential y people under 16) or to manage supply 
disruptions should these be realised. 
13. 
Maintaining access to the two mil ion Janssen courses for s 9(2)(b)  will keep our options 
open for Polynesia and the wider Pacific, until they are able t
(ii) o make a decision on their 
vaccination programmes. 
14. 
On balance, our recommendation is to decline the option of the additional three mil ion 
courses of the Janssen vaccine. 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
Reserving early access to the AstraZeneca vaccine for Polynesia and the wider Pacific 
15. 
s 9(2)(b)(ii)
 
 
 
Document 1
16. 
Note that we have also recommended, in principle, that we reserve the 50,310 courses of 
the Pfizer vaccine that are expected to be al ocated through the COVAX Facility to 
support the Cook Islands and Niue, should these doses be available. 
Fiscal implications 
17. 
s 9(2)(b)(ii)
 
 
 
Next steps 
18. 
We wil  notify Janssen of the decision on the three million courses and confirm a delivery 
schedule for the two (or five) million courses, by s 9(2)(b)(ii)
 
19. 
We will also provide further advice on the use of our bilateral AstraZeneca doses and the 
Act 1982
two million Janssen doses and rebalancing the portfolio fol owing regulatory decisions in 
mid-April 2021 and early May 2021. 
Recommendations 
We recommend you: 
Managing uncertainty and balancing the vaccine portfolio  INFORMATION 
 
a) 
Note  that as the COVID-19 Immunisation Programme progresses and we  Yes/No 
have greater certainty, consideration is required on the balance of the 
portfolio between maintaining appropriate access and needing to ensure full 
utilisation of vaccines 
b) 
Note that we are continuing to see the overal  risk profile diminish and have  Yes/No 
greater certainty in our primarily  Pfizer-based programme, with some risk 
remaining around supply disruption and maintaining options, if required, for 
specific population groups 
Janssen option for three million courses 
c) 
Agree to either: 
 
i.  accept the option for the additional three mil ion courses of the  Yes/No 
Janssen vaccine for Q1 2022 
or 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
ii.  decline the option for the additional three mil ion courses of the  Yes/No 
Janssen vaccine for Q1 2022 (recommended option) 
 
 
Document 1
Timing for future decisions on rebalancing the portfolio 
d) 
Note that we expect the risk profile to further decrease with more certainty  Yes/No 
in mid-April and early May, following: 
i.  regulation outcomes for the Janssen and AstraZeneca vaccines 
ii. 
greater clarity from Polynesia on their preferences and pathways for 
donation 
e) 
Note  officials will provide further  advice on the balance of the vaccine  Yes/No 
portfolio and preferred use for our bilateral AstraZeneca doses and the two 
million Janssen courses, in mid-April and early May 
Reserving early access to vaccines for Polynesia and the wider Pacific 
 
Act 1982
f) 
Note that Fiji has also sought at least 250,000 courses from New Zealand 
Yes/No 
g) 
Agree in-principle to allocating courses from our portfolio to Fiji (at least  Yes/No 
250,000 courses as requested but with potential to provide more) 
h) 
Agree to officials starting the conversation with Fiji with appropriate caveats,  Yes/No 
including around the need for company approval and indemnity 
INFORMATION 
i) 
s 9(2)(b)(ii)
  Yes/No 
 
 
j) 
Agree, in principle, that we reserve the 50,310 courses of the Pfizer vaccine  Yes/No 
that are expected to be al ocated through the COVAX Facility to support the 
Cook Islands and Niue, should these courses be available. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Rt Hon Jacinda Ardern 
Hon Grant Robertson 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
Prime Minister 
Minister of Finance 
…../…../….. 
…../…../….. 

Document 1
Act 1982
INFORMATION 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
Document 1
COVID-19 Vaccine Portfolio – Update March 
2021 
Context 
1. 
In May 2020, Cabinet agreed to the COVID-19 Vaccine Strategy [CAB-20-MIN-0382 
refers]. The objective is to secure access to sufficient quantities of safe and effective 
COVID-19 vaccines, in order to implement our preferred COVID-19 Immunisation 
Programme at the earliest possible time. Cabinet has agreed to New Zealand 
committing to provide access to the six Polynesian countries (Samoa, Tonga, Tuvalu, 
Cook Islands, Niue, Tokelau) to our portfolio of vaccines, with an ability to choose which 
of the four candidates they prefer. 
Act 1982
2. 
Achieving the objectives of the Strategy wil  contribute to the fol owing outcomes: 
a.  sufficient supply of a safe and effective vaccine to achieve population immunity to 
COVID-19 
b.  protection for Māori, Pacific peoples and population groups at particular risk from 
COVID-19 
c.  full cultural, social and economic recovery from the impacts of COVID-19 
INFORMATION 
d.  recognition of New Zealand as a valued contributor to global wellbeing and the 
COVID-19 response. 
3. 
We are deliberately taking a portfolio approach to manage the risk of vaccine 
development failure and to support the COVID-19 Immunisation Programme [CAB-20-
MIN-0508]. 
We have up to 20 million courses across four different candidates in our vaccine portfolio 
4. 
Our COVID-19 vaccine portfolio is made up of our advance purchase agreements (APAs) 
and COVAX options listed below. 
Table 1. Vaccine Portfolio  
Candidate 
Platform 
APA 
COVAX 
Total Courses 
Pfizer 
mRNA 
5 million 
50,310 
5.05 million 
AstraZeneca  
Viral vector 
3.8 million 
834,000 
4.634 million 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
Janssen 
Viral vector 
2 million 
- 
5 million 
3 million (option) 
Novavax 
Protein sub-
5.36 million 
- 
5.36 million 
unit 
Total 
20.044 mil ion 
Document 1
Portfolio management 
5. 
In the early stages of the Vaccine Strategy, the portfolio was managing significant risks. 
We are now increasingly confident that the level of risk is decreasing and there is more 
certainty for our Pfizer-based programme. There is stil  some risk around supply 
disruption and the possibility that the Pfizer vaccine may not be suitable for some 
population groups. 
6. 
Managing any remaining risk by maintaining access to vaccines in our portfolio needs to 
be considered against ensuring that no vaccines go to waste. 
7. 
The context in which we are operating has shifted and the vaccine portfolio and 
approach is now factoring in where we have more certainty, such as around regulatory 
approval and favourable delivery schedules for Pfizer. As agreed (HR20210291 refers) the 
approach to managing the vaccine portfolio is to: 
a.  adjust so that decisions on vaccine use reflects where we have greater confidence i
Act 1982n 
vaccine candidate/s 
b.  adjust to increase the success of the COVID-19 Immunisation Programme delivery, 
in particular to make the planning or logistics simpler by using one or two vaccines; 
and 
c.  shift the wider portfolio to manage risk downstream or specific risks associated with 
the use of a vaccine (eg, vaccine failure or delivery risk). 
INFORMATION 
8. 
There is stil  some risk around supply disruption and the possibility that the Pfizer 
vaccine may not be suitable for some population groups. Managing these risks and 
maintaining access to vaccines in our portfolio needs to be considered against ensuring 
that we fully utilise vaccines in our portfolio so that no vaccines go to waste. 
9. 
Officials are now considering the pathways and timing for the use of vaccines in our 
portfolio, given that we have over 20 mil ion courses likely to be available. We will report 
back to you on pathways for use of vaccines in our portfolio in May 2021. 
Decisions are now required on the Janssen vaccine, included in our portfolio 
10. 
We have committed to purchase two mil ion courses of the Janssen vaccine, which are 
likely to be available for use in s 9(2)(b) . As part of our agreement with Janssen we must 
accept or decline an option for an 
(ii) additional three mil ion courses, which would bring 
the total number of courses to five mil ion. 
11. 
Accepting or declining the option for three mil ion courses should be considered against 
the level of risk. The recommendations in this paper are based on our revised approach 
to managing the portfolio following the decision to progress with a Pfizer based 
immunisation programme. 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
12. 
We also expect the risk profile to continue to decline and will provide further advice on 
rebalancing the portfolio, fol owing regulatory decisions for Janssen and AstraZeneca, 
expected in mid-April and early May 2021. See Appendix One for an update on timing 
for decisions. We expect there wil  be greater certainty at this time and more information 
on possible pathways for donation and use.   
 
 
Document 1
Janssen Options 
Option for three million additional courses  
13. 
We have committed to purchase two mil ion courses of the Janssen vaccine, s 9(2)(b)  
 
(ii)
14. 
As part of our Advance Purchase Agreement (APA) with Janssen, there is an option for an 
additional three mil ion courses. s 9(2)(b)(ii)
  
15. 
The option for three million courses will bring the total available courses of the Janssen 
vaccine to five million, with two million courses already committed. 
16. 
The Ministry of Health needs to confirm whether we wish to commit to the additional 
three mil ion courses and negotiate with the supplier on desired delivery dates for both 
Act 1982
the two million s 9(2)(b)(ii)
 and three million courses, if opted for. 
17. 
We are seeking your decision on the option for Janssen, taking into account our current 
portfolio, current risk profile, and our primarily Pfizer based programme.   
18. 
Accepting the additional three million courses: 
a.  maintains access to a full population coverage, single dose vaccine, with a two-year 
shelf life at -20°C, that could be used to support an Immunisation Programme in 
INFORMATION 
2021 and 2022 if required 
b.  increases the overal  cost of the portfolio, with the commitment for three million 
courses s 9(2)(b)(ii)
  
 
19. 
If we don’t use the Janssen vaccine officials would need to identify pathways for the full 
five mil ion courses, if not required for New Zealand. There is also a reputational risk in 
accepting the courses, given the volume of vaccines already purchased. 
20. 
Declining (recommended) the additional three million courses: 
a.  reduces the numbers of courses required to be redistributed, which are unlikely to 
be required in New Zealand 
b.  reduces the overal  fiscal cost of the vaccine portfolio which could be returned to 
the centre for reprioritisation, or to reduce overal  expenditure by the Crown 
c.  reduces the risk of having a vaccine that would not be as effective against variants 
of concern 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
d.  continues to maintain access to two mil ion courses in 2021 that could be used if 
necessary for specific population groups that are unable to use the Pfizer vaccine, or 
if we have supply disruptions. It wil  also provide for at least some coverage in New 
Zealand, should another vaccine be required alongside Pfizer. 
21. 
The remaining two million Janssen courses available wil  keep options open for Polynesia 
and the Pacific, until they are able to make a decision. 
Document 1
22. 
Declining the option wil  mean that we do not have enough Janssen doses for ful  
population coverage if required due to vaccine failure or annual vaccination 
requirements. s 9(2)(g)(i)
 
 
 
 
23. 
On balance, we are recommending that you decline the option for three mil ion courses. 
The risk profile is continuing to decline, and we continue to have confidence with the 
Pfizer vaccine. 
Reserving early access to the vaccines for Polynesia and the wider Pacific 
Bilateral AstraZeneca doses 
24. 
s 9(2)(b)(ii)
 
 This decisio
Act 1982n 
is required because we need to finalise delivery schedules with AstraZeneca, prior to 
decisions being made by Polynesian countries. s 9(2)(b)(ii)
 
 
25. 
The 750,000 courses are an estimate of the courses required for Polynesia and the 
potential pathway for donating to Fiji, who have indicated their interest in securing 
courses of New Zealand’s AstraZeneca vaccine. 
INFORMATION 
26. 
Fiji has previously asked New Zealand for 250,000 vaccine courses (of an unspecified 
vaccine). It appears that, with the increased confidence in our overal  portfolio, we would 
have enough doses to offer this amount to Fiji in addition to meeting the needs of the 
Polynesian countries. The exact mechanism for this needs to be worked out. It is not 
proposed that we would donate these doses via the same mechanism as for the 
Polynesian countries, as we need to focus resources to support delivery and rol out 
within the existing Polynesian Health Corridors programme. 
27. 
As with al  donations we would need the companies’ agreement, including to the terms 
of indemnity. s 9(2)(f)(iv), s 9(2)(j)
 
 
28. 
We seek an in-principle agreement in this paper to al ocate doses from our portfolio to 
donate to Fiji (at least 250,000 courses as requested but with the potential to provide 
more). This decision would al ow us to start the conversation with Fiji in the meantime, 
with appropriate caveats as noted above. We would proceed in close consultation with 
Australia. 
29. 
The Ministry of Foreign Affairs and Trade advises that donation to Fiji is appropriate for a 
number of reasons. There has been a direct request
RELEASED UNDER THE OFFICIAL  from the Government of Fiji; Fiji’s 
health system has greater capacity than others in the Pacific to manage an immunisation 
programme without direct support from New Zealand, and the impact of ongoing 
border closures on Fiji’s economy is significant. 
Pfizer COVAX Allocation 
30. 
As part of our agreement with the COVAX Facility we have the option to purchase 
enough courses for up to 50 percent of New Zealand and the Realm. 
Document 1
31. 
We are seeking your decision, in principle, that we reserve our expected allocation of the 
50,310 courses of Pfizer vaccine through the COVAX Facility to support the Cook Islands 
and Niue, should they become available. The al ocation of the Pfizer courses is stil  to be 
confirmed by the COVAX Facility. Officials wil  update you as soon as there is more 
information from the COVAX Facility. 
Fiscal Implications 
32. 
Table 2 provides an updated view of the portfolio, including appropriated funding and 
amounts paid to meet contract requirements. 
s 9(2)(b)(ii)
Act 1982
INFORMATION 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
Document 1
Fiscal implications of maintaining access or use of vaccines in our portfolio 
35. 
s 9(2)(b)(ii)
 
 
 
36. 
There wil  be costs associated with utilisation of vaccines dependent on the pathways 
available, and further work wil  be required to identify the costs associated with the 
donation or resale of up to 15 million courses of vaccines. Dependent on the pathway, 
costs are likely to be different: 
a.  donation will likely incur additional costs associated with meeting indemnity 
requirements, providing logistical support, consumables or costs associated with 
using the COVAX Facility as mechanism for donation 
b.  resale might provide a route for reducing the overal  cost of the vaccine portfolio, 
but there are likely to be limited options available 
Act 1982
c.  termination of contracts would be unlikely to incur additional costs other than the 
full purchase amount agreed for each APA. 
Next steps 
37. 
We wil  notify Janssen of decisions on the three million courses and confirm a delivery 
schedule for either the two or five million courses.  INFORMATION 
38. 
Advice wil  be provided on the use of the AstraZeneca and Janssen vaccines and 
rebalancing the portfolio fol owing regulatory decisions expected in Mid-April 2021 and 
early May 2021. 
ENDS. 
 
 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
Document 1
s 9(2)(b)(ii)
Act 1982
INFORMATION 
 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 

Document Outline