This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Gender-affirming healthcare availability'.

 
 
 
13 May 2019 
 
Gloria Fraser 
Via FYI.org.nz 
 
E-mail:  [FYI request #10075 email] 
[email address] 
 
 
Dear Ms Fraser, 
 
Official Information Act (1982) Request  
 
I write in response to your Official Information Act requests, on related matters regarding services for 
our transgender community, received by us on 15 and 16 April 2019. We are providing information on 
both your requests in this single response.  
 
You requested the following information, as a follow up to a similar request you made in May 2018. At 
that  time,  we  provided  you  with  information  on  the  scope  of  the  regional  Hauora  Tāhine  services 
provided across metro-Auckland and access to these services. 
 
Request 1:  Could you please advise whether the following gender-affirming healthcare services are 
funded  by  the Counties Manukau  District  Health Board  for  transgender  patients,  and  whether  the 
services are currently available? 

- Puberty blockers 
- Hormone therapy 
- Mastectomy 
- Hysterectomy 
- Orchidectomy 
- Facial hair removal 
- Breast augmentation 
- Voice training 
- Facial feminization surgery 

 
Publicly available information on the Hauroa Tāhine and Northern Region Transgender Health Services 
(NRTHS) service can be accessed via the HealthPoint website at the following link, and may answer many 
of your questions: 
 
•  https://www.healthpoint.co.nz/public/sexual-health/northern-region-transgender-
healthservices/ 
•  https://www.healthpoint.co.nz/public/paediatrics/kidz-first-centre-for-youth-health/ 
 
Please refer to these NRTHS services links (above) for information on the available services, including 
current information on provision of the procedures you have listed, and availability of a range of other 
supportive  services  and  resources.  This  includes  hormone  therapy,  nursing,  medical,  psychology  and 
counselling services.  
Counties Manukau District Health Board 
19 Lambie Drive, Manukau, Auckland 2104 | Private Bag 94052, Manukau, Auckland 2241 
T: 09 276 0000 | cmdhb.org.nz 
 
 

 
As  part  of  general  elective  services,  a  small  number  of  elective  surgical  procedures  are  provided, 
primarily  for  upper  body  plastic  surgery.  Counties  Manukau  does  not  allocate  specific  funding  for 
surgical  interventions  for  gender  re-assignment  procedures,  and  referred  cases  are  assessed  and 
managed in line with our standard elective surgery prioritisation criteria. 
 
Specialist services for youth across Auckland are provided via the Centre for Youth Health service, which 
is part of CM Health. 
 
Could you please also advise: 
 
1.  Are  transgender  healthcare  providers  under  the  Counties  Manukau  District  Health  Board 

encouraged to follow “Oliphant et al’s (2018) “Guidelines for gender affirming healthcare for gender 
diverse and transgender children, young people and adults in Aotearoa New Zealand”
?  
If not, which guidelines do they follow, if any? 
 

The Centre for Youth Health services follow the medical guidelines as outlined in the “Guidelines for 
Gender Affirming Healthcare for Gender Diverse and Transgender Children, Young People and Adults” 
(Oliphant,  October  2018).  These  Guidelines  were  developed  with  support  from  the  Northern  Region 
Clinical and Consumer Advisory Group.  https://www.healthpoint.co.nz/download,830236.do 
 
2.  Is  a  ‘readiness  assessment’  required  to  access  gender-affirming  healthcare  services?  
This  is  an 
assessment  of  readiness  for  treatment  from  a  medical  and  psychosocial  perspective,  as  well  as 
whether the client understands the risks and benefits of treatment, and is sometimes referred to as 
a ‘mental health assessment’.
 
If a readiness assessment is required to access gender-affirming healthcare services, who carries 
out this assessment?  
Is this assessment funded by the Counties Manukau District Health Board?  
Does the assessment use an informed consent model? 

 
Referrals to the Centre for Youth Health (and to regional Hauora Tāhine services) are received/ accepted 
from  primary  care,  other  DHB  specialist  services,  school  health  services,  and  direct  self-referral  by 
individuals.  When  young  people  are  referred  to  the  Centre  for  Youth  Health,  a  comprehensive 
assessment  is  completed.  This  usually  involves  family  members  and/or  other  support  people.  This 
assessment process may occur over several visits.  
 
Comprehensive assessments are done over a period of time, to allow this full engagement and a good 
understanding by all involved, before treatment options are addressed and progressed. Young people 
are always seen on their own, to allow expression of independent views apart from family/ carers. 
 
Not all young people will proceed with medical transition. 
 
All young people, when considering whether to proceed with cross-hormones, are offered a specific 
“readiness  for  hormone”  assessment,  including  contact  with  a  mental  health  professional.  The 
assessment is achieved via clinical assessment and discussion, and covers a range of topics including (but 
not limited to) - gender identity and feelings about their body, patient goals (treatment specific and life-
long),  health  history  and  assessment,  support  networks  and  strategies,  the  effects  of  feminizing/ 
Page 2 
 

masculinizing  medications,  understanding  of  long-term  health  risks,  and  the  informed  consent 
processes. 
 
This assessment process is funded by the DHB, and at no cost to the young person/ family. 
 
The Centre for Youth Health focus is on respecting individual rights, and working with young people to 
gain full informed consent. For all young people, we prioritise patient-centred care, alongside engaging 
with family/ whaanau or caregivers, in order to build a strong relationship to facilitate positive health 
outcomes, and for the young person to have an active role in decision-making. 
 
3.  What steps is the Counties Manukau District Health Board taking to improve healthcare provision 
for transgender New Zealanders? 
 
Counties Manukau DHB currently chairs the Northern Region Transgender Clinical Governance Group. 
The role of the Clinical Governance Group is to provide oversight of transgender health service provision 
in  the  Northern  Region,  with  a  particular  focus  on  equity,  consumer  satisfaction,  access,  safety, 
timeliness, quality and service Improvement. 
 
There are a number of regional initiatives underway to improve healthcare provision for transgender 
people in the Northern region. This includes the implementation of two new service enhancements: 
 
•  Northern Regional Transgender Peer Support Service 
Peer  Support  has  been  associated  with  improved  access  to  healthcare,  reduced  risk  of  self-harm/ 
suicide, is effective at engaging people into care, reducing the use of emergency rooms and hospitals 
and reducing substance use, reducing the use of crisis services and feelings of isolation, increasing social 
networks and wellness, and has a valuable role in quickly connecting with people typically considered to 
be among the most alienated from healthcare.  
 
The Northern Region District Health Boards are in the process of contracting for a provider, following an 
open tender process. 
 
The  new  Northern  Regional  Transgender  Peer  Support  Service  will  use  a  multi-faceted  approach  to 
service delivery, including:  
−  Peer Support Workers (PSW), who are trained, and working in a locally informed, intentional Peer 
Support model;  
−  Peer Volunteers, who receive training to run peer-led groups, and other low-level interventions;  
−  Moderated  online  channels,  to  increase  access  to  peers  and  information  outside  of  formal 
appointments.  
 
Peer  Support  Services  will  be  available  for  transgender  people  aged  12  years+,  and  their  family/ 
whaanau.  
 
•  Key Worker - Auckland Sexual Health Service 
A Key Worker will be appointed shortly, to work within the Auckland Sexual Health Service. The purpose 
of this role is to provide health and social service navigation support to Auckland Sexual Health service 
users who are accessing gender affirming medical treatment.  A key focus of the work with service users 
involves  connecting  them  into  good  primary  care  services  and  supporting  non-clinical  aspects  of 
transitioning (social transition). 
Page 3 
 

 
 
Request  2:  Could  you  please  advise  how  many  transgender  people  received  each  of  the  following 
services, specifically for gender-affirming healthcare purposes, within the 2018 calendar year? 


Puberty blockers  

Hormone therapy  

Mastectomy  

Hysterectomy  

Orchidectomy  

Facial hair removal  

Breast augmentation  

Voice training  

Facial feminization surgery 
 
We are not currently able to provide all of the data you have requested, as the information is held in 
individual medical files.  
 
Collating the data for each of these interventions for gender-affirming health care only would require a 
clinician to be diverted from patient care to complete a manually intensive review of numerous patient 
files. The CfYH medical files currently do not have a mechanism for electronic flags to indicate which 
files would need to be reviewed to isolate this level of treatment detail.  
 
However, we are able to provide the following regionally consistent data: 
 
1)  The data below (table 1) provides to the total number of active cases under the Centre for Youth 
Health service for gender affirming care for the entire Metro Auckland region (patients domiciled in 
Waitemata, Auckland and Counties Manukau DHBs).  
 
DHB of domicile 
CM Health 
ADHB 
WDHB 
Total number of active cases under CfYH 
89 
68 
70 
Table 1. Period: 01 July 2018 - 31 December 2018 
 
2)  Data provided by Auckland Regional Sexual Health services on adults seen for initial assessment for 
gender  affirming  health  care,  identified  forty-four  (44)  adults  who  were  residing  in  Counties 
Manukau were seen in the 2018 calendar year.  
 
3)  The data below (table 2) is taken from a national dataset, and details surgical procedures delivered 
as part of the general elective services for the Counties Manukau population in 2018, that related 
to transgender  cases.   Caution is advised, as these procedures may  have related  to other  health 
needs for the individuals, as distinct from exclusively gender-assignment. 
 
Transgender surgical procedures  
CM Health 
Orchidectomy 

Breast Surgery 

Total 

Table 2. Period: 01 January 2018 - 31 December 2018 
 
Page 4 
 


We note that this is unlikely to a complete dataset of procedures related to gender assignment, as there 
is currently no differentiation in the national datasets for transgender-specific surgical events.  
 
Counties Manukau does not currently allocate specific funding for surgical interventions for gender re-
assignment  procedures, and  any  referred  cases  are  assessed and managed in line  with our standard 
elective surgery prioritisation criteria.  We are working regionally to improve the clinical coding for all 
surgical events, to be clearer in the future as to those for gender-affirming care.  
 
We are also providing a copy of a recent (November 2018) response to Radio NZ prepared on this topic 
(attached:  OIA  04102018  HILL  –  Gender  affirming  Services),  which  outlines  further  information  on 
referrals, age and numbers of female to male, male to female and non-binary patients for services, as 
this may be pertinent to your request. 
 
I trust this information satisfactorily answers your query. If you are not satisfied with this response you 
are entitled to seek a review of the response by the Ombudsman under section 28(3) of the  Official 
Information Act. 
 
Please note that this response or an edited version of this may be published on the Counties Manukau 
DHB website.  
 
Yours sincerely, 
 
 
 
Fepulea’i Margie Apa 
Chief Executive 
 
Page 5