This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Request for restraint policy and the use of mechanical restraints in all services'.


 Page 1 of 5 
Restraint Minimisation and Safe Practice Policy 
Policy:   Restraint Minimisation and Safe Practice  
Purpose 
Counties  Manukau  Health  (CM  Health)  is  dedicated  to  serving  our 
patients and communities by ensuring quality focussed health care.  
CM  Health  takes  the  health,  safety  and  welfare of  all  patients  and  staff 
extremely seriously. 
Staff  will  ensure  that  patients  receive  and  experience  services  in  the 
least restrictive manner whilst recognising that all staff have the right to 
perform their duties without tolerating abuse or acts of aggression.   
 
Note:  This  Policy  must  be  read  in  conjunction  with  Procedure: 
 
Restraint  Minimisation  and  Safe  Practice  for  Restraint  and  Enabler 
Use.  Or  Procedure:  Restraint  Minimisation  –  Personal  Restraint 
Mental  Health  Inpatient  Services  and  the  Safe  and  Appropriate  Use 
of Bedrails Guideline.  
 
Philosophy 
 
It  is  the  philosophy  of  CM  Health,  in line with  the  values  of  the 
organisation,  to  support  health  professionals  and  support  staff  
to  achieve  the  intent  of  the  Health  and  Disability  Services 
(Restraint Minimisation) Standard NZS 8134. 2008: which is that 
Restraint and/or Enablers should only be used in the context of 
ensuring,  maintaining,  or  enhancing  the  safety  of  the  patient, 
service providers, or others.  

Scope 
This policy is applicable to: 
  All CM Health employees and visiting health professionals working in 
any CM Health Facility (note: students and contractors are excluded 
from performing restraint). 
  Specific clinical areas must have procedures/guidelines, consistent 
with this policy, that reflect the contextual issues in a particular 
setting.  
 
Approval of Restraints and Enablers 
  All Restraints and Enablers used at CM Health must be approved by 
the Restraint Minimisation and Safe Practice Group (RMSPG).  
 
Document ID: 
A17357 
Version: 
3.1  
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
20/06/2017 
Document Owner:   Restraint Minimisation Safe Practice Group 
Next Review Date: 
20/06/2020 
Approved by: 
Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
14/09/2010 
Counties Manukau Health  
 

 Page 2 of 5 
Restraint Minimisation and Safe Practice Policy 
 
Policy 
  Restraint is a serious intervention that requires clinical rationale and 
oversight.  It  is  based  on  sound  clinical  judgement  with  clear 
justification for use. 
  Restraint shall be perceived in the wider context of risk management; 
it  is  not  a  treatment  within  itself  but  one  of  a  number  of  strategies 
used by service providers to limit or eliminate a clinical risk. 
  Restraint  should  only  be  used  as  a  last  resort  after  alternative  less 
restrictive  interventions  have  been  attempted.  e.g.  de-escalation, 
interpreters,  cultural  support.  It  will  be  used  for  the  shortest  time 
possible. 
  CM Health does not support the use of Chemical Restraint.  
  CM Health does not support the use of bed rails as a method of 
Restraint. 
  Enablers  can  only  be  used  voluntarily  for  positioning,  mobility  or 
comfort.   
  Incidents  resulting  from  Restraint/Enablers  will  be  reported  in  the 
Incident Reporting System (IRS). 
  Audits  of  restraint  and  enabler  use  will  be  tabled  at  the  Restraint 
Minimisation and Safe Practice Group quarterly meetings as well as 
discussed within Services as appropriate. 
 
Documentation 
  Restraint use must be recorded in the IRS.  The exception to this is 
the use of soft wrist restraints e.g. Critical Care Complex, however, 
an auditable record of its use must be current and available.  
  An e-version of the information required in the folder is available on 
SouthNet by clicking on this link: 
http://southnet/RestraintMinimisation  
Education         
  All CM Health employees with patient contact will receive 
information/training related to Restraint Minimisation and Safe 
Practice at a level that supports safe practice in their role, discipline 
and service. 
 
Definitions 
Terms and abbreviations used or are relevant for this document are described below: 
Term 
Definition 
Restraint 
The use of any intervention by a service provider that 
limits a patient’s normal freedom of movement. 
Type of Restraint:  
Where a service provider uses their own body to 
intentionally limit the movement of a consumer e.g. 
Document ID: 
A17357 
Version: 
3.1  
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
20/06/2017 
Document Owner:   Restraint Minimisation Safe Practice Group 
Next Review Date: 
20/06/2020 
Approved by: 
Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
14/09/2010 
Counties Manukau Health  
 

 Page 3 of 5 
Restraint Minimisation and Safe Practice Policy 
Personal Restraint 
holding a patient. 
Type of Restraint: 
Where a service provider uses equipment, devices or 
furniture that limits a patients normal freedom of 
Physical Restraint 
movement e.g. fixed trays, lap belts or specialised 
seating. 
Type of Restraint:  
Where a service provider intentionally restricts a patients 
normal access to their environment. e.g. locking devices 
Environmental 
on doors, removing mobility aids e.g. wheelchair. 
Seclusion 
Where a patient is placed alone in a designated room or 
area, at any time and for any duration, from which they 
cannot freely exit. Seclusion only occurs in the inpatient 
Mental Health Services at CM Health. 
Enabler 
Equipment, devices or furniture, voluntarily used by a 
patient following appropriate assessment by a health 
professional, that limits normal freedom of movement. 
The least restrictive option is used with the intent of 
promoting independence, comfort and or safety 
(consented to by the patient or their legal 
representative). 
Chemical Restraint 
CM Health does not support the use of Chemical 
Restraint  

 
NZS 8134: 2008 Health & Disability Standard. 
“Al  Medicines should be prescribed and used for valid 
therapeutic indications. Appropriate health professional 
advice is important to ensure that the relevant 
intervention is appropriately used for therapeutic 
purposes only.” 
Chemical restraint is defined as the intentional use of 
medication to control a person’s behaviour when no 
medically identified condition is being treated,  
or where the treatment is not necessary for the 
identified condition 
or amounts to excessive treatment for the identified 
condition  
or where the intended effect of the drug is to sedate the 
person for convenience sake or  purposes of 
punishment 
Use of medication as a form of ‘chemical restraint’ is in 
breach of this standard.  
Bed rails 
CM Health does not support the use of bed rails as 
a Restraint.                                                                   

 
Bed rails can be used as an Enabler in specific 
circumstances. The inappropriate use of bed rails is 
associated with significant risks to the patient. Staff 
must be familiar with the Safe and Appropriate Use of 
Bed Rails Guideline before using this equipment as an 
enabler. 
Transportation of 
The temporary use of bed rails or safety belts for patient 
patients 
safety when a patient is in transit from one place to 
another is not considered restraint as long as a staff 
 
member is present. When transporting a patient by 
vehicle land transport requirements must be met e.g. 
the wearing of seat belts.   
Document ID: 
A17357 
Version: 
3.1  
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
20/06/2017 
Document Owner:   Restraint Minimisation Safe Practice Group 
Next Review Date: 
20/06/2020 
Approved by: 
Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
14/09/2010 
Counties Manukau Health  
 

 Page 4 of 5 
Restraint Minimisation and Safe Practice Policy 
If the bed rail remains in use once on a ward, then an 
assessment must be completed and documented in the 
clinical record. 
Technical positioning 
Is not considered to be Restraint                          
and planned safe 
Adults, children and young persons are often held or 
holding 
their ability to move is limited while an investigation or 
procedure occurs. This is referred to as technical 
positioning and planned safe holding. It is expected that 
the need for this will be essential to the procedure, 
included in the relevant procedure along with safety 
requirements, education needed to ensure patient 
safety and informed consent requirements will be met.  
Family 
Members of a patient’s close or extended family or 
whaanau; partners; friends; health advocates; guardian 
or other representatives nominated by the patient. 
Non Clinical 
Use of restraint recommended and applied by law 
Intervention  
enforcement officers i.e. police/prison officers, for 
reasons other than clinical treatment, is not covered by 
this policy. Police/prison officer have full responsibility 
for safe law enforcement Restraint. These situations are 
governed by Criminal Law including the Trespass Act 
1980 and the NZ Crimes Act 1961. 
Locked Units: 
In a locked unit the locked exit is a permanent aspect of 
service delivery to meet the safety needs of patients 
who have been assessed as needing that level of 
containment. Although by definition the locking of exits 
constitutes Environmental Restraint the requirements of 
NZS8134.2 are not intended to apply to designated 
locked units that have entry and exit criteria and can 
ensure any patient who does not meet the criteria has 
the means to independently exit at any time. 
SPEC 
Safe Practice, Effective Communication (SPEC) is a four 
day training course focusing on effective Communication 
de-escalation and approved Restraint techniques. 
CALM 
Facilitated course in effective communications and de-
escalation principles. 
Restraint Minimisation  E-learning session accessed online by health 
E-Learning Package 
professionals. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Document ID: 
A17357 
Version: 
3.1  
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
20/06/2017 
Document Owner:   Restraint Minimisation Safe Practice Group 
Next Review Date: 
20/06/2020 
Approved by: 
Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
14/09/2010 
Counties Manukau Health  
 

 Page 5 of 5 
Restraint Minimisation and Safe Practice Policy 
Associated Documents 
 
NZ Legislation 
NZ Crimes Act 1961 
NZ Bill of Right Act , 1990 
Health and Disability Act 2001  
Code of Health and Disability Services Rights 1996 
Protection of Personal and Property Right Act 1988 
Mental Health (Compulsory Assessment and 
Treatment) Act 1992. 
Human Rights Acts 1993 
Health and Safety in Employment Act 1992 
CM Health Policies and  Policy: Tikanga Best Practice  
Procedures 
Policy: Informed Consent  
Policy: Management of aggressive behaviour in the 
workplace 
Policy: Visitors 
Policy: Security  
CM Health Vision and Values  
Procedure: Restraint Minimisation and Safe Practice 
for Restraint and Enabler Use 
Procedure: Restraint Minimisation – Personal Restraint 
Mental Health Inpatient Services 
Policy: Incident Management and Reporting 
Procedure: Incident Management and Reporting 
Policy: Management of Consumer Complaints and 
Feedback  
Procedure: Management of Consumer Complaints and 
Feedback 
NZ Standards 
Restraint Minimisation and Safe Practice  Standard 
NZS 8134.2 :2008  
Health and Disability Services (general) Standard NZS 
8134. 0: 2008.  
Health and Disability Services (core) Standards NZS 
8134.1: 2008. 
Restraint of Children with Disabilities, or Medical 
Conditions, in Motor Vehicles NZS 4370:2013 
Organisational 
Safe and Appropriate use of Bedrails Guideline 
Procedures 
Assessment and Care of Patients Presenting to EC at 
risk of Suicide or in an Agitated State (Procedure) 
Restraint Minimisation – Personal Restraint Mental 
Health Inpatient Services 
 
Other related 
Management of Adults with Severe Behavioural 
documents 
Disturbance (Guideline) 
Restraints - Critical Care Complex (Guideline) 
Dealing with Violent and/or Abusive Patient (Guideline) 
Management of Challenging Behaviour in Pukekohe 
and Franklin Memorial Hospitals (Guideline) 
 
Document ID: 
A17357 
Version: 
3.1  
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
20/06/2017 
Document Owner:   Restraint Minimisation Safe Practice Group 
Next Review Date: 
20/06/2020 
Approved by: 
Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
14/09/2010 
Counties Manukau Health  
 



Page 1 of 6 
Procedure:   RM&SP for Restraint and Enabler Use.     
Procedure:   Restraint Minimisation and Safe Practice for 
Restraint and Enabler Use.  

Definition/Description 
The purpose of this procedure is to describe the process of Restraint 
Minimisation and Safe Practice for Restraint and Enabler use within Counties 
Manukau Health (CM Health). 
 
This document is to be read in conjunction with CM Health Restraint 
Minimisation and Safe Practice Policy. 
 
Note:  This  Policy  must  be  read  in  conjunction  with  Policy: 
 
Restraint  Minimisation  and  Safe  Practice,  and  Safe  and  Appropriate 
Use of Bedrails Guideline 
People involved and Responsibilities 
This applies to all CM Health employees with patient contact (full-time, part-time 
and casual) including visiting health professionals working in any CM Health 
facility (note: Students and contractors are excluded from performing restraint). 
 
Security staff trained in the Safe Practice Effective Communication (SPEC) 
course (with annual updates) can be called to assist for Personal and 
Environmental Restraint under the Registered Health Professionals instructions. 
 
The Restraint Minimisation and Safe Practice Group (RMSPG) authorises the 
use of restraints and enablers in CM Health and meets regularly to review the 
use of restraints and enablers to ensure their appropriate use and identify 
improvement opportunities. 
 
Note:  Personal  Restraint  for  Mental  Health  Inpatient  Services 
 
will  refer  to  Procedure:  Restraint  Minimisation  –  Personal  Restraint 
Mental Health Inpatient Services. 
Objectives 
To ensure enablers are only used voluntarily and not for restraint.   
To ensure restraint is used as a last resort after alternative less restrictive 
interventions have been attempted. 
 
Procedure       Enabler Use 
Initiation 
  When  requested  by  patient,  family/whaanau  or  registered  health 
professional for providing comfort, positioning or mobility.  The assessment 
Document ID: 
Obtain from Objective 
Version: 
1.1 DRAFT 
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
11/06/2017 
Document Owner:  Clinical Director Patient Safety and Quality Assurance 
Next Review Date: 
11/06/2020 
Approved by: 
 Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
11/12/2012 
Counties Manukau Health 
 

Page 2 of 6 
Procedure:   RM&SP for Restraint and Enabler Use.     
for  the  enabler  use  will  be  documented  in  the  clinical  record  and  state  the 
reason, type of enabler and intended benefit. 
  The  correct  equipment  will  be  ordered  through  Task  Manager  or  an 
Occupational  Therapist.    A  Physiotherapist  will  assist  with  correct 
positioning. 
Monitoring 
  Regular  visual  checks  of  the  patient  are  to  be  maintained.    The  call  bell 
must be within the patient’s reach or in a supervised area.   
  Monitoring times will be documented in the care plan/daily intervention. 
Documentation 
  The assessment supporting enabler use  will be documented in the clinical 
record  and  will  include  the  name  of  the  patient,  family/whaanau  who  was 
informed. 
 
Evaluation 
  An evaluation of the effectiveness of the use of enablers will be undertaken 
and documented in the patient clinical record. 
 
Procedure      Physical Restraint Use 
Initiation 
 
Restraint  use  will  be  initiated  after  assessment  and  discussion  by  the 
clinical team.  
 
The  decision  making  process  will  be  clearly  documented  in  the  clinical 
notes and an individualised care plan developed to ensure all the patient’s 
needs are met whilst restraint is being used. 
 
A  patient-centred  goal  will  be  developed  in  the  patient’s  plan  of  care 
outlining the use, monitoring and evaluation of restraint use. 
 
Wherever  possible  discussion  and  consent  process  will  include  the  patient 
and  family/whaanau.    Continuation  of  restraint  will  be  discussed  at  any 
family/whaanau meetings. 
 
Restraint will be initiated only when the environment is safe and appropriate 
for initiation and when adequate resources are in place. 
Monitoring  
  Patient  checks  are  to  be  maintained  at  a  minimum  of  every  30  minutes 
unless  more  or  less  frequent  checks  are  clinically  indicated  (e.g.  mental 
health area).   
  The  call  bell  must  in  reach  of  the  patient  or  the  patient  must  be  in  a 
supervised area.   
  Monitoring  requirements  will  be  documented  in  the  care  plan/daily 
intervention. 
Documentation 
  Restraint to be logged in the Incident Reporting System (IRS). 
 
 
Document ID: 
Obtain from Objective 
Version: 
1.1 DRAFT 
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
11/06/2017 
Document Owner:  Clinical Director Patient Safety and Quality Assurance 
Next Review Date: 
11/06/2020 
Approved by: 
 Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
11/12/2012 
Counties Manukau Health 
 

Page 3 of 6 
Procedure:   RM&SP for Restraint and Enabler Use.     
  Documentation in the patient clinical record or care plan/daily intervention is 
required including monitoring times. 
  Monitoring form for physical restraint must be completed. 
Evaluation 
  An evaluation of the effectiveness of the use of restraint will be undertaken 
and documented in the patient’s clinical record. 
  Audits to assess the effectiveness and relevance of restraint use will be 
undertaken regularly to facilitate professional development of practice and 
appropriate use. 
 
Procedure      Personal and Environmental Restraint Use 
Initiation 
 
Restraint  use  will  be  initiated  after  assessment  and  discussion  by  the 
clinical team.  
 
Exceptional  circumstances  will  require  emergency  restraint.  This  must  be 
initiated by a Registered Health Professional. 
 
The  decision  making  process  will  be  clearly  documented  in  the  clinical 
notes and an individualised care plan developed to ensure all the patient’s 
needs are met whilst restraint is being used. 
 
A  patient-centred  goal  will  be  developed  in  the  patient’s  plan  of  care 
outlining the use, monitoring and evaluation of restraint use. 
 
Wherever  possible  discussion  and  consent  process  will  include  the  patient 
and family/whaanau.   
 
Restraint will be initiated only when the environment is safe and appropriate 
for initiation and when adequate resources are in place. 
Monitoring  
  Staff will remain with the patient at all times. 
  Security  Guards  will  follow  the  direction  of  a  Registered  Health 
Professional. 
Documentation  
  Personal  and  environmental  restraints  must  be  reported  on  the  IRS 
including the type and position of restraint. 
  The  decision  making  process  will  be  clearly  documented  in  the  patient 
clinical  notes  or  care  plan/daily  intervention  is  required  including  the 
rationale, goal, process and evaluation of the restraint. 
Evaluation 
  An evaluation of the effectiveness of the use of restraint will be undertaken 
and documented in the patient’s clinical record.  
  Audits to assess the effectiveness and relevance of restraint use will be 
undertaken regularly to facilitate professional development of practice and 
appropriate use. 
Resources 

Document ID: 
Obtain from Objective 
Version: 
1.1 DRAFT 
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
11/06/2017 
Document Owner:  Clinical Director Patient Safety and Quality Assurance 
Next Review Date: 
11/06/2020 
Approved by: 
 Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
11/12/2012 
Counties Manukau Health 
 

Page 4 of 6 
Procedure:   RM&SP for Restraint and Enabler Use.     
Definitions 
Terms and abbreviations used or relevant for this document are described below: 
Term 
Definition 
Restraint 
The use of any intervention by a service provider that 
limits a patient’s normal freedom of movement. 
Type of Restraint:  
Where a service provider uses their own body to 
intentionally limit the movement of a consumer e.g. 
Personal Restraint 
holding a patient. 
Type of Restraint: 
Where a service provider uses equipment, devices or 
furniture that limits a patients normal freedom of 
Physical Restraint 
movement e.g. fixed trays, lap belts or specialised 
seating. 
Type of Restraint:  
Where a service provider intentionally restricts a patients 
normal access to their environment. e.g. locking devices 
Environmental 
on doors, removing mobility aids e.g. wheelchair. 
Seclusion 
Where a patient is placed alone in a designated room or 
area, at any time and for any duration, from which they 
cannot freely exit.  Seclusion only occurs in the inpatient 
Mental Health Services at CM Health. 
Enabler 
Equipment, devices or furniture, voluntarily used by a 
patient following appropriate assessment by a health 
professional, that limits normal freedom of movement. 
The least restrictive option is used with the intent of 
promoting independence, comfort and or safety 
(consented to by the patient or their legal 
representative).  
Chemical Restraint 
CM Health does not support the use of Chemical 
Restraint  

 
NZS 8134: 2008 Health & Disability Standard. 
“Al  Medicines should be prescribed and used for valid 
therapeutic indications. Appropriate health professional 
advice is important to ensure that the relevant 
intervention is appropriately used for therapeutic 
purposes only.” 
Chemical restraint is defined as the intentional use of 
medication to control a person’s behaviour when no 
medically identified condition is being treated,  
or where the treatment is not necessary for the 
identified condition 
or amounts to excessive treatment for the identified 
condition  
or where the intended effect of the drug is to sedate the 
person for convenience sake or  purposes of 
punishment 
Use of medication as a form of ‘chemical restraint’ is in 
breach of this standard.  
Document ID: 
Obtain from Objective 
Version: 
1.1 DRAFT 
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
11/06/2017 
Document Owner:  Clinical Director Patient Safety and Quality Assurance 
Next Review Date: 
11/06/2020 
Approved by: 
 Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
11/12/2012 
Counties Manukau Health 
 

Page 5 of 6 
Procedure:   RM&SP for Restraint and Enabler Use.     
Bed rails 
CM Health does not support the use of bed rails as 
a Restraint.                                                                   

 
Bed rails can be used as an enabler in specific 
circumstances. The inappropriate use of bed rails is 
associated with significant risks to the patient. Staff 
must be familiar with the Safe and Appropriate Use of 
Bed Rail Guideline before using this equipment as an 
enabler. 
Transportation of 
The temporary use of bed rails or safety belts for patient 
patients 
safety when a patient is in transit from one place to 
another is not considered restraint as long as a staff 
 
member is present. When transporting a patient by 
vehicle land transport requirements must be met e.g. 
the wearing of seat belts.   
If the bed rail remains in when on the ward, then an  
assessment must be  completed and documented in the 
clinical record. 
Technical positioning 
Is not considered to be Restraint                          
and planned safe 
Adults, children and young persons are often held or 
holding 
their ability to move is limited while an investigation or 
procedure occurs. This is referred to as technical 
positioning and planned safe holding. It is expected that 
the need for this will be essential to the procedure, 
included in the relevant procedure along with safety 
requirements, education needed to ensure patient 
safety and informed consent requirements will be met.  
Family 
Members of a patient’s close or extended family or 
whaanau; partners; friends; health advocates; guardian 
or other representatives nominated by the patient. 
Non Clinical 
Use of restraint recommended and applied by law 
Intervention  
enforcement officers i.e. police/prison officers, for 
reasons other than clinical treatment, is not covered by 
this policy. Police/prison officer have full responsibility 
for safe law enforcement Restraint. These situations are 
governed by Criminal Law including the Trespass Act 
1980 and the NZ Crimes Act 1961. 
Locked Units: 
In a locked unit the locked exit is a permanent aspect of 
service delivery to meet the safety needs of patients 
who have been assessed as needing that level of 
containment. Although by definition the locking of exits 
constitutes environmental Restraint the requirements of 
NZS8134.2 are not intended to apply to designated 
locked units that have entry and exit criteria and can 
ensure any patient who does not meet the criteria has 
the means to independently exit at any time. 
SPEC 
Safe Practice, Effective Communication (SPEC) is a four 
day training course focusing on effective Communication 
de-escalation and approved Restraint techniques. 
Communicating 
Facilitated course in effective communications  
Effectively 
Restraint Minimisation  
E-learning session accessed online by health 
E-Learning Package 
professionals. 
 
Associated Documents 
Document ID: 
Obtain from Objective 
Version: 
1.1 DRAFT 
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
11/06/2017 
Document Owner:  Clinical Director Patient Safety and Quality Assurance 
Next Review Date: 
11/06/2020 
Approved by: 
 Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
11/12/2012 
Counties Manukau Health 
 

Page 6 of 6 
Procedure:   RM&SP for Restraint and Enabler Use.     
Other documents relevant to this policy are listed below: 
 
NZ Legislation 
NZ Crimes Act 1961 
Mental Health (Compulsory Assessment and 
Treatment) Act 1992 
Human Rights Act 1993 
Health and Safety in Employment Act 1992 
Health and Disability Act 2001 
 
CMDHB Clinical Board 
Restraint Minimisation and Safe Practice (Policy) 
Policies 
Informed Consent (Policy) 
Security Department (Policy) 
 
NZ Standards 
Restraint Minimisation and Safe Practice Standard 
NZS 8134:2; 2008 
Health and Disability Services (General) Standard NZS 
8134, 0; 2008 
Health and Disability Services (Corel) Standard NZS 
8134, 1; 2008 
 
Organisational 
Safe and Appropriate Use of Bed Rails Guideline 
Procedures 
Assessment and Care of Patients Presenting to EC at 
risk of Suicide or in a Agitated State (Procedure) 
Restraint Minimisation – Personal Restraint Mental 
Health Inpatient Services 
 
Other related 
Management of Adults with Severe Behavioural 
documents 
Disturbance (Guideline) 
Restraints - Critical Care Complex (Guideline) 
Dealing with Violent and/or Abusive Patient (Guideline) 
Management of Challenging Behaviour in Pukekohe 
and Franklin Memorial Hospitals (Guideline) 
 
 
Document ID: 
Obtain from Objective 
Version: 
1.1 DRAFT 
Department: 
Patient Safety 
Last Updated: 
11/06/2017 
Document Owner:  Clinical Director Patient Safety and Quality Assurance 
Next Review Date: 
11/06/2020 
Approved by: 
 Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
11/12/2012 
Counties Manukau Health 
 



Page 1 of 4 
Guideline: Safe and appropriate use of bedrails  
Guideline: Safe and Appropriate Use of Bedrails  
Purpose 
The  purpose  of  this  guideline  is  to  ensure  bedrail  use  is  appropriate.    Following  an 
individual  patient  risk/benefit  assessment,  a  bedrail  may  be  used  for  the  following 
purposes: 

To  prevent  the  patient  from  rolling  out  of  the  bed  where  there  is  an 
assessed risk of this occurring. 

To assist the patient to mobilise more independently in the bed. 

To promote patient comfort in bed by allowing the positioning of pillows. 
 
Important: 

Bedrails  are  not  appropriate  for  a  patient  who  is,  or  who  is  likely  to 
become:  
- Mobile and confused 
- Mobile and agitated 
- Mobile and lacking insight 

Bedrails  are  not  to  be  used  as  a  means  of  preventing  or  impeding  a 
patient from intentionally leaving the bed. 

The  use  of  bedrails  is  a  clinical  decision  made  in  collaboration  with  the 
patient  and  or  whaanau,  and  requires  ongoing  assessment  of  the  risks 
and benefits as they apply individually to the patient. 

The  inappropriate  use  of  bedrails  poses  a  significant  risk  to  a  patient, 
including the risk of falling from the bed, entrapment, postural asphyxiation 
and psychological stress. 
 
   
N   
ote: This guideline must be read in conjunction with: 
   
R  estraint Minimisation and Safe Practice Policy 
   
Scope of Use  
This  guideline  is  applicable  to  all  CM  Health  employees,  (full-time,  part-time  and 
casual), visiting health professionals and students working in any CM Health facility. 
Exclusions 
 
This guideline does not apply to: 

The use of bedrails or cot sides for young children as a normal response 
to their developmental age. 

The use of bedrails for a patient who is supervised and is: 

in transit 

on a narrow trolley (ED) 

recovering from general anaesthesia 
Document ID: 
A143 
CMH Revision No: 
1.0 
Service: 
Patient Safety  
Last Review Date : 
 
Document Owner:  Restraint Minimisation and Safe Practice Group 
Next Review Date: 
16/06/2020 
Approved by: 
Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
16/06/2017 
Counties Manukau Health 
 

Page 2 of 4 
Guideline: Safe and appropriate use of bedrails  
Responsibilities 
Nursing: 
Assessment 
The  use  of  bedrails  is  a  clinical  decision  which  is  made  in  partnership  with  the 
patients  following  an  assessment  of  the  risks  and  benefits  as  they  apply 
individually to the patient (refer bedrail decision guide, p.3). 
 
Where  a  patient  and/or  their  whaanau  request  the  use  of  bedrails  the  decision 
remains  a  clinical  decision.    The  rationale  for  the  decision  should  be  discussed 
with the patient and whaanau and documented in the clinical notes. 
 
The  bedrail  decision  guide  focuses  on  the  likelihood  of  the  patient  rolling  out  of 
bed, the patient’s mobility and the patient’s mental state/likely behaviour.  There 
are  however  other  elements  that  also  need  to  be  taken  into  account  when 
considering  the  safe  and  appropriate  use  of  bedrails  such  as  the  patient’s 
vulnerability  to  injury,  visual  and  spatial  awareness  and  the  use  of  special 
mattresses. 
Monitoring 
The  monitoring  of  the  patient  during  bedrail  use  is  to  be  determined  at 
assessment  and  documented  in  the  patient’s  plan  of  care.    Staff  should  be 
directed  to  reassess  the  safety  and  appropriateness  of  the  bedrail  use  at  each 
point of contact. 
Documentation and Communication 
Where  bedrails  are  used  the  clinical  rationale  for  use  and  the  monitoring 
requirements  are  to  be  documented  in  the  patient’s  clinical  notes  and 
communicated  at  shift  handovers.  For  ongoing  assessment  update  the  plan  of 
care document.  
 
Service: 
Assessment 
Ensuring  bed,  mattress  and  bedrails  are  compatible  so  as  to  avoid  gaps  that 
potentially could lead to entrapment. 
Monitoring 
Ensuring  bedrails  are  correctly  installed  on  the  bed  and  maintained  as  per 
standards to ensure equipment safety.   
Damaged  or  faulty  bedrails  must  be  clearly  labelled  as  faulty  and  removed from 
circulation. 
 
 
 
 
Document ID: 
A143 
CMH Revision No: 
1.0 
Service: 
Patient Safety  
Last Review Date : 
 
Document Owner:  Restraint Minimisation and Safe Practice Group 
Next Review Date: 
16/06/2020 
Approved by: 
Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
16/06/2017 
Counties Manukau Health 
 

Page 3 of 4 
Guideline: Safe and appropriate use of bedrails  
BEDRAIL DECISION GUIDE 
 
Very Immobile 
Neither 
Mobilising 
 
(bedrest or hoist 
Independent nor 
Independently 
transfer) 
Immobile 
(requires staff 
assistance) 

Confused and 
Bedrails NOT 
Bedrails NOT 
Bedrails NOT 
disorientated (refer 
recommended 
recommended 
recommended 
CAM score) 
Drowsy 
Bedrails recommended 
May use bedrails 
May use bedrails 
with care 
with caution 
Orientated and alert 
Bedrails recommended 
May use bedrails 
May use bedrails if 
with care 
requested 
Unconscious 
Bedrails recommended 
Not applicable 
Not applicable 
 
BEDRAIL INTERVENTION GUIDE 
 
Assessment of bedrail 
 
appropriateness from decision 
guide 
 
 
Bedrails recommended  
May use bedrails with care/caution 
Bedrails NOT recommended 
  The clinical decision is in partnership 
The clinical decision is in partnership 
Consider other interventions: 
with the patient/whaanau 
with the patient/whaanau 

Bed at lowest position  
 
 
 
Make  

Floor bed 
AND 
AND 

Whaanau support 
   
 

Consider a  watch 
The patient is NOT likely to become 
The patient is NOT likely to become 
AND 
mobile and confused, agitated, or 
confused, agitated, or lack insight. 
Streamline 
 
Document rationale in notes 
lacking insight 
Consider the risk of the patient 
admission 
Streamline admission process 
 
attempting to exit the bed unassisted 
process 
 
 
 
 
 
 
 
 
Action steps to follow: 
 
 
Provide information brochure to patient/whaanau if bedrail is in use.  The 
 
Streamline 
call bell must be in reach for patients. 
admission 
 
process  Streamline 
 
 
Document the clinical decision rationale for bedrail use and monitoring 
admission 
requirements/removal of bedsides in the patient’s clinical notes.  For 
process 
 
ongoing assessment update the plan of care document. 
Note: This should be updated and communicated at each shift handover. 
 
 
*This  is  a  guide  only  and  a  clinician  may  make  a  decision  to  use  bedrails  if  it  is  clinically 
appropriate.   This guide  has  been  adapted from  the  National  Patient  Safety  Agency:  Using 
Bedrails safely and Effectively, London NPSA 2007. 
Document ID: 
A143 
CMH Revision No: 
1.0 
Service: 
Patient Safety  
Last Review Date : 
 
Document Owner:  Restraint Minimisation and Safe Practice Group 
Next Review Date: 
16/06/2020 
Approved by: 
Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
16/06/2017 
Counties Manukau Health 
 

Page 4 of 4 
Guideline: Safe and appropriate use of bedrails  
References 
National Patient Safety Agency (UK), Bedrails – Reviewing the evidence, A 
systematic literature review, 
March 2007 
ww.nsa.nhs.uk 
 
Thanks to ADHB and CDHB for sharing their bedrail resources. 
 
Definitions/Description 
Terms and abbreviations used in this document are described below: 
Term/Abbreviation 
Description 
Bedrail (enabler) 
Equipment that is voluntarily used by a patient that 
limits normal freedom of movement, with the intent 
of promoting comfort and/or safety. 
Family/whaanau 
Family includes a patient’s extended whaanau, their  
Partners, friends and advocates, guardian or other 
representatives nominated by the patient. 
 
Associated Documents 
Other documents relevant to this guideline are listed below: 
NZ Legislation / 
Health and Disability Act 2001 
Standards 
Restraint Minimisation and Safe 
Practice Standard NZS 8134.2 :2008 
Health and Disability Services 
(general) Standard NZS 8134. 0: 
2008. 
Health and Disability Services (core) 
standards NZS 8134.1: 2008. 
Code of Health and Disability 
Services Rights 1996 
Human Rights Acts 1993 
CM Health Documents 
Policy: Restraint Minimisation and Safe Practice 
Procedure: Restraint Minimisation and Safe 
Practice 
Policy: Informed consent 
Patient pamphlet: Bedrails  
Other related documents  None 
 
Document ID: 
A143 
CMH Revision No: 
1.0 
Service: 
Patient Safety  
Last Review Date : 
 
Document Owner:  Restraint Minimisation and Safe Practice Group 
Next Review Date: 
16/06/2020 
Approved by: 
Clinical Governance Group 
Date First Issued: 
16/06/2017 
Counties Manukau Health 
 

Document Outline