This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Accommodation supplement increases'.

 
21 April 2022 
 
 
M.R.M. 
[FYI request #18876 email] 
  
 
Tēnā koe M.R.M. 
 
On  14  March  2022,  you  emailed  the  Ministry  of  Social  Development  (the 
Ministry)  requesting,  under  the  Official  Information  Act  1982  (the  Act),  the 
following information: 
•  Please provide me with the relevant data in relation to Accommodation 
Supplement increases over the past 15 years 
o  The  effective  date  of  every  Accommodation  Supplement 
increase 
o  The  percentage  of  the  increases  on  all  of  the  abovementioned 
increase dates 
o  How  many  people  on  the  abovementioned  increase  dates  were 
receiving Accommodation Supplement 
o  The historical Accommodation Supplement entry thresholds and 
maximum rates for all regions/areas in NZ, and, what locations 
were included in each identified area
 
o  Definitions of areas prior to 1 April 2005 
o  Definitions of areas from 1 April 2006 to 31 March 2018 
o  If there was a change to the definitions of areas between 1 April 
2018 and the date of processing this information request, those 
definitions too
 
•  It would be appreciated in your reply if you could comment on why the 
abovementioned information is not published at the Ministry of Social 
Development’s various agency websites as used to be the case? (Note 
that  all  links  provided  do  not  return  appropriate  results  with  the 
information one expects to find readily available).
 
•  Lastly, it would be appreciated in your reply if you could also comment 
on  why  Accommodation  Supplement  is  not  increased  annually  given 
the massive hikes in rents, interest rates, etc. in recent years?
 

 
 
On  11  April  2022,  the  Ministry  emailed  you  to  advise  that  more  time  was 
required to complete the consultations necessary to make a decision on the 
request. 
The  Accommodation  Supplement  is  a  non-taxable  benefit  that  provides 
assistance  towards  a  client's  weekly  accommodation  costs  –  rent,  board  or 
homeownership.  A  person  does  not  have  to  be  getting  a  main  benefit  to 
qualify for Accommodation Supplement. In order to receive Accommodation 
Supplement,  a  client  must  meet  certain  eligibility  and  entitlement  criteria. 
You 
can 
see 
more 
about 
Accommodation 
Supplement 
here: 
www.workandincome.govt.nz/products/a-z-benefits/accommodation-
supplement.html.  
For the sake of clarity, I will now respond to your questions in turn. 
•  The effective date of every Accommodation Supplement increase 
•  The percentage of the increases on all of the abovementioned increase 
dates 
The most recent increases occurred on 1 April 2005 and 1 April 2018. Please 
see  Tables  One  to  Five  below  to  see  information  about  maximum  rate 
increases of Accommodation Supplement from 1 July 1997 to 1 April 2018. 
Table  One:  Maximum  rates  of  Accommodation  Supplement  from  1 
July 1997. 

 
1 person 
2 person 
3+ person 
household 
household 
household 
Area 1 
$100 
$115 
$150 
Area 2 
$65 
$75 
$100 
Area 3 
$45 
$55 
$75 
 
Note for Table One: 
•  While  1  July  1997  is  outside  of  the  date  range  that  you  have 
requested,  this  table  has  been  included  to  contextualise  the 
information within the following tables. 
 
 
 
Page 2 of 7 
 

 
 
Table  Two:  Maximum  rates  of  Accommodation  Supplement  from  1 
April 2005. 
 
1 person 
2 person 
3+ person household 
household 
household 
Area 1 
$145 
$160 
$225 
Area 2 
$100 
$125 
$165 
Area 3 
$65 
$75 
$120 
Area 4 
$45 
$55 
$75 
 
Table  Three:  Percentage  increase  in  maximum  rates 
of 
Accommodation  Supplement  from  1  April  2005  compared  to  1  July 
1997. 
 
1 person 
2 person 
3+ person 
household 
household 
household 
Area 1 
45% 
39% 
50% 
Area 2 
54% 
67% 
65% 
Area 3 
44% 
36% 
60% 
Area 4 
n/a 
n/a 
n/a 
 
Note for Tables Two and Three: 
•  From 1  April  2005,  the  number  of  Accommodation  Supplement  areas 
was increased from three to four with Auckland divided into two areas. 
Some  localities  were  moved  into  higher  maxima  areas  and  the 
maximum  supplement  payable  was  increased.  I  will  address  your 
questions  regarding  Accommodation  Supplement  areas  later  in  this 
response. 
 
 
 
Page 3 of 7 
 

 
 
Table  Four:  Maximum  rates  of  Accommodation  Supplement  from  1 
April 2018. 
 
1 person 
2 person 
3+ person 
household 
household 
household 
Area 1 
$165 
$235 
$305 
Area 2 
$105 
$155 
$220 
Area 3 
$80 
$105 
$160 
Area 4 
$70 
$80 
$120 
 
Table Five: Percentage increase in maximum rates of Accommodation 
Supplement from 1 April 2018 compared to 1 April 2005. 
 
1 person 
2 person 
3+ person 
household 
household 
household 
Area 1 
14% 
47% 
36% 
Area 2 
5% 
24% 
33% 
Area 3 
23% 
40% 
33% 
Area 4 
56% 
45% 
60% 
 
•  How  many  people  on  the  abovementioned  increase  dates  were 
receiving Accommodation Supplement 
Please  see  Table  Six  below  for  the  number  of  people  receiving 
Accommodation Supplement on the increase dates. The Ministry is providing 
data from the end of March for each year, as this is representative of those 
clients receiving Accommodation Supplement at the start of April. 
 
 
 
 
Page 4 of 7 
 

 
 
Table  Six:  The  number  of  clients  receiving  Accommodation 
Supplement as at the end of March 2005 and March 2018. 
 
Month end 
March 2005 
March 2018 
Number of clients 
236,472 
279,282 
 
Notes for Table Six: 
•  The  number  of  clients  receiving  Accommodation  Supplement  is  the 
number of individuals, couples, or families and not necessarily a count 
of households. 
•  To  protect  confidentiality  the  Ministry  uses  processes  to  make  it 
difficult to identify an individual person or entity from published data. 
This data table has had random rounding to base three applied to all 
cell counts in the table. The published counts will never differ by more 
than two counts. 
 
•  The  historical  Accommodation  Supplement  entry  thresholds  and 
maximum  rates  for  all  regions/areas  in  NZ,  and,  what  locations  were 
included in each identified area
 
•  Definitions of areas prior to 1 April 2005 
•  Definitions of areas from 1 April 2006 to 31 March 2018 
The  information  you  have  requested  is  publicly  available,  and  so  these 
aspects of your request are refused under section 18(d) of the Act.  
Please refer to the following link, which shows the historical Accommodation 
Supplement  entry  thresholds  and  maximum  rates.  For  each  benefit  type 
within  this  link,  there  are  multiple  changes.  For  example,  you  can  see  the 
changes  in  entry  thresholds  and  maximum  rates  for  clients  receiving 
Jobseeker  Support  or  for  clients  not  currently  on  a  main  benefit.  You  can 
view  this  in  the  public  domain,  here:  www.workandincome.govt.nz/map/ 
deskfile/extra-help-information/accommodation-supplement-tables/entry-

thresholds-and-maximum-rates.html. 
The definitions of areas for Accommodation Supplement prior to 1 April 2005 
is  available  in  the  public  domain,  here:  www.workandincome.govt.nz/map/ 
deskfile/extra-help-information/accommodation-supplement-
tables/definitions-of-areas-prior-to-1-april-2005-01.html.
 
Page 5 of 7 
 

 
 
The  definitions  of  areas  in  the  period  1  April  2005  to  31  March  2018  is 
available  in  the  public  domain,  here:  www.workandincome.govt.nz/map/ 
deskfile/extra-help-information/accommodation-supplement-

tables/definitions-of-areas-from-1-april-2005-to-31-march-2018.html. 
•  If there was a change to the definitions of areas between 1 April 2018 
and  the  date  of  processing  this  information  request,  those  definitions 
too
 
There were no changes to the definitions of areas between 1 April 2018 and 
the date of your request. 
•  It would be appreciated in your reply if you could comment on why the 
abovementioned information is not published at the Ministry of Social 
Development’s various agency websites as used to be the case? (Note 
that  all  links  provided  do  not  return  appropriate  results  with  the 
information one expects to find readily available).
 
The Ministry  disagrees  that  this  information  is  not  available.  Please  refer  to 
the links provided above.  
•  Lastly, it would be appreciated in your reply if you could also comment 
on  why  Accommodation  Supplement  is  not  increased  annually  given 
the massive hikes in rents, interest rates, etc. in recent years?
 
Unlike main benefits and New Zealand Superannuation, there is no statutory 
requirement  to  adjust  Accommodation  Supplement  maxima  every  year. 
There is also no set review period to review the maxima in relation to rents.  
Main  benefit  rates  are  indexed  to  the  net  average  wage,  meaning  that  the 
rates increase by the same percentage that the net average wage increases. 
As  Accommodation  Supplement  is  not  indexed  it  requires  specific  policy 
decisions  from  Cabinet  and  additional  funding  through  the  annual  Budget 
process. 
Please  refer  to  the  November  2021  update  on  the  Welfare  Overhaul  work 
programme, which includes a fundamental review of housing subsidies in the 
Ministry’s long-term work programme referenced in Appendix One, available 
here: 
www.msd.govt.nz/about-msd-and-our-work/publications-
resources/information-releases/cabinet-papers/2021/welfare-overhaul-work-
programme-update.html  
The principles and purposes of the Official Information Act 1982 under which 
you made your request are: 
•  to  create  greater  openness  and  transparency  about  the  plans,  work 
and activities of the Government,  
Page 6 of 7 
 


 
 
•  to  increase  the  ability  of  the  public  to  participate  in  the  making  and 
administration of our laws and policies and  
•  to lead to greater accountability in the conduct of public affairs.   
If  you  wish  to  discuss  this  response  with  us,  please  feel  free  to  contact 
[MSD request email]. 
If  you  are  not  satisfied  with  this  response  regarding  Accommodation 
Supplement,  you  have  the  right  to  seek  an  investigation  and  review  by  the 
Ombudsman.  Information  about  how  to  make  a  complaint  is  available  at 
www.ombudsman.parliament.nz or 0800 802 602.  
 
Ngā mihi nui 
 
 
Alex McKenzie 
Policy Manager 
Employment and Housing Policy 
 

Page 7 of 7