This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Three Waters Consultation'.


 
 
8 December 2021 
 
 
Luke 
[FYI request #17352 email] 
 
Tēnā koe Luke 
Thank  you  for  your  email  of  27  October  2021  requesting  information  under  the  Official 
Information Act 1982 (the Act) about the Government’s engagement with the local government 
sector and the Department of Internal Affairs’ (Department) advertising campaign in relation 
to the Three Waters Reform Programme (Reform Programme). 
On 11 November 2021, pursuant to sections 15A(1)(a) and (b) of the Act, I extended the date 
to respond to your request to 8 December 2021. 
Set out below are my separate responses to the five parts of your request. 
1.  Please provide the number of submissions on the proposed Three Waters reforms 
that have personally been read in full by the Minister. 
 

2.  Please provide a summary percentage number of the number read in full by the 
Minister  classified  as  either  in  favour,  partially  in  favour,  opposed  or  partially 
opposed to the reforms. 

In response to Part 1 of your request, I do not hold a record of the number of submissions I 
personally read. All submissions were thoroughly reviewed and analysed by the Department 
as  the  lead  agency  of  the  Reform  Programme,  and  in October  2021  I  received  advice  and 
recommendations on those submissions in the form of a Summary Report (Summary Report) 
from  the  Department.  The  Summary  Report  is  available  online  at  the  following  link: 
www.dia.govt.nz/diawebsite.nsf/Files/three-waters-reform-programme-2021/$file/summary-
of-submissions-report-final-with-appendix. 
The  Department  has  published  the  formal  council  submissions,  alongside  the  Summary 
Report,  at  the  following  link:  www.dia.govt.nz/local-government-feedback-on-reform-
proposals-three-waters-reform-programme#individual-local-government-submissions. 
I  am  therefore  refusing  Part  1  of  your  request  for  “…  the  number  of  submissions  on  the 
proposed Three Waters reforms that have been personally read in full by the Minister”
 under 
section  18(g)  of  the  Act  on  the  basis  that  the  information  is  not  held  by  me  or  another 
department or Minister of the Crown. 
I am also refusing Part 2 of your request for “… a summary percentage number of the number 
read in full by the Minister classified as either in favour, partially in favour, opposed or partially 
opposed to the reforms”
 under section 18(g) of the Act on the basis that the information is not 
held by me or another department or Minister of the Crown. 
 
 

 
 
As detailed in the Summary Report, 27 submissions noted that the status quo is unsustainable, 
and  39  submissions  agreed  that  all  New  Zealanders  should  have  access  to  safe  drinking 
water, and that three waters activities should improve outcomes for the environment. 
While many acknowledged there is a case for change, about 75 per cent of the submissions 
stated they did not support the proposed model put forward by the Government. 
While most councils noted they did not convey a decision because they were not required to 
do  so,  or  were  silent  on  this  matter  in  their  submissions,  eight  councils  reported  taking  a 
decision to provisionally opt out of the reforms. 
I do not hold further information in this regard. This is because, as part of the  Department’s 
engagement with councils over August and September 2021, councils were not asked to take 
any formal decisions regarding the reform or respond to specific questions for the purpose of 
collecting  quantitative  data.  Rather,  they  were  asked  in  an  open-ended  way  to  provide  the 
Department with their feedback on the proposals. 
Summaries  of  Emerging  themes  and  issues  from  engagement  with  local  government  and 
Emerging  themes  from  engagement  with  iwi/Maori  are  in  Appendices  B  and  C  of  the  
18  October  2021  Cabinet  paper,  which  can  be  viewed  at  the  following  link: 
www.dia.govt.nz/diawebsite.nsf/Files/three-waters-reform-programme-2021/$file/cabinet-
paper-three-waters-reforms-further-decisions-18-october-2021. 
3.  Please  provide  detail  of  consultation  meetings  held  with  local  councils  on  the 
proposed reforms. 
Details  of  the  engagement  with  local  government  (and  iwi,  industry  bodies  and  other 
stakeholders) on the proposed reforms  are in Appendix A of the 18 October 2021 Cabinet 
paper which can be viewed at the following link: www.dia.govt.nz/diawebsite.nsf/Files/three-
waters-reform-programme-2021/$file/cabinet-paper-three-waters-reforms-further-decisions-
18-october-2021. 
4.  Please  provide  copies  of  any  brief  provided  to  the  minister  on  the  advertising 
campaign  for  the  reforms.  This  includes  draft  copies,  timeline  updates  of  the 
campaign and general updates on the campaign. 

I have provided four documents and extracts from 12 documents in scope of this part of your 
request, which I am releasing in full. These are detailed in Appendix A attached. 
5.  Please provide copies of any feedback provided by the minister on the advertising 
campaign for the reforms. 
I did not provide the Department with any written feedback on the advertising campaign for 
the reforms. I am therefore refusing this part of the request under section 18(e) of the Act on 
the basis that the document alleged to contain the information requested does not exist. 
 


 
You have the right, under s 28(3) of the Act, to seek an investigation and review of this decision 
by the Office of the Ombudsman. The postal address of the Office of the Ombudsman is PO 
Box  10152,  Wellington.  Alternatively,  you  can  phone  0800  802  602  or  email 
[email address]. 
Nāku noa 
 
 
 
 
Hon Nanaia Mahuta 
Minister of Local Government