This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Ministry of Health internal investigation into February outbreak and other documents'.
FEBRUARY CLUSTER DEBRIEF 
Purpose 
1. This briefing sets out issues and actions to guide a debrief  on the February Auckland
cluster. In this debrief, we seek agreement on the following actions and work streams to
address issues identified. Key statistics around the cluster and testing are provided as
context.
2. On Saturday the 13th of February a student at Papatoetoe High School (Case A) tested
positive for COVID19. The student had no history of travel or connection to anyone who
had recently arrived from overseas.  In the 14 days from Saturday 13.2.2021 to the
27.02.2021 a total of 15 cases across 4 households have been confirmed with an
epidemiological link to Case A.
ACT 1982
3. A comparison before and after 14 February shows a big increase in testing as a result of
this cluster:
Total tests (NZ) since 14 Feb 
164,786 
Total tests (NZ) since 27 Feb 
50,239 
Total tests Auckland (Middlemore, LabTests, LabPlus, Waitemata) since 14 Feb 
105,986 
INFORMATION 
Total tests Auckland (Middlemore, LabTests, LabPlus, Waitemata) since 27 Feb 
30,760 
Tests in community since 14 Feb (Auckland usual y resident population, per 1,000) 
 42 
4. Contact type and test results as of 0900 12 March 2021:
Contact Type 
Initial Testing Result 
Day 12 Testing Result 
Al  Contacts 
89/89 (89 negative) 
86/89 (86 negative, 1 outstanding 
Close + Contacts 
in JETPARK), 2 no further action 
required) 
180/184 (no outstanding, 11 
161/171 (1 positive, 160 negative, 
Close Contacts 
positive, 169 negative, 2 exempt, 2  4 outstanding (household contacts 
no further action required) 
in JETPARK), 6 no further action 
required) 
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
1930/1967 (1930 negative, 22 
Casual + Contacts (treated as 
1938/1945 (1938 negative, 7 no 
close contacts *Kmart) 
exempt, 15 no further action 
further action required) 
required) 
3708/3776 (3 positive, 3705 
Casual + Contacts 
negative, 3 exempts, 1 refused, 64  N/A 
no further action required) 
The total number of all contacts is as follows: 

Close Contacts: 
174   
Close + Contacts: 
86 
Casual + Contacts (Kmart): 
1,855 
Casual + 
3,753 (not limited to the significant locations detailed 
below ie: Supermarkets etc) 
Total Contacts:  
5,899 
Issues and next steps 
5. Issues identified during the response:
a. Close contacts and operational procedures
ACT 1982
i. Genome sequencing
• Issue: timing of result for first identified community case associated with a
potential new cluster or border incursion within a day of test result notification
and sharing of ESR analysis
• Action: agree to timings and processes detailed in HR 2021 0199 attached.
INFORMATION 
ii. Definition and treatment of dif erent types of contacts
• Issue: confusion around new definitions used and isolating requirements with
additional close plus category [on top of: close, casual, casual plus] when
they were communicated.
• Actions:
- Ministry of Health [MoH] has commenced an internal review with ARPHs,
Healthline and other key responders.
- COVID-19 independent continuous review, improvement and advice
group wil  also pick this up as a rapid work stream.
- COVID-19 Group communications campaign being reviewed by John
Walsh
- Internal investigation of Facebook post completed
iii. Contact tracing service process
• Issue: Case J had 9 phone calls and four texts from the 15th – 21st February
from public health to get tested. Identified a need for clarity on the protocol
timeframes between NITC, finder services, Healthline and ARPHs and when
RELEASED UNDER THE OFFICIAL 
a follow up door knock is required.
• Action: agree to timings and processes detailed in attached A3.
iv. Contact tracing processes in school settings
• Issue: Timely contact tracing and consistent communications to diverse
communities.

•  Actions: Health, DIA and Education updating the March 2020 protocol on 
Tuesday to include -   
-  Support from schools supported by the Ministry of Education to help 
Health to monitor students compliance with public health instructions 
-  Translation of key public health messages for ethnic communities that can 
then be disseminated to families via the Ministry of Education and school 
networks. 
 
v.  Readiness of PHUs beyond Auckland 
•  Issue: ARPHs is the only PHU who has had significant experience in dealing 
with outbreaks that involve dif erent communities, a variety of scenarios (new 
variants, apartment blocks and schools etc.) Potential for the wheel to be 
reinvented with regards to the response in other regions. 
1982
 
•  Actions: 
-  MoH to provide an HR this week on deployment of IMT response int
ACT  
regions outside of Auckland.  
-  MoH deployment of staf  in ARPHs to get outbreak experience. 
-  COVID-19 independent continuous review, improvement and advice 
group wil  also be requested to look into progress on scenario planning as 
part of lessons from the rapid review into contact tracing during the 
August outbreak. 
 
b.  Legal powers 
INFORMATION 
i.  Protocol around s70 
 
•  Issue: clarity on the legal instruction of a Medical Of icer of Health to a group 
to follow public health instruction on testing and self-isolation at the beginning 
of an outbreak 
 
OFFICIAL 
•  Action: MoH and Crown Law work on a plan (involving dif erent scenarios) to 
be presented to AG and Minister for COVID-19 Response this week to allow 
THE 
the next time we have an outbreak to be managed so that: 
-  The Medical Of icer of Health’s authority is clearly invoked at the start to 
contacts, close contacts etc. 
-  That can be conveyed to the people so instructed by someone else, but 
what that looks
UNDER   like can be planned now. 
 
MoH and Crown Law use the structure of the above to audit the Papatoetoe 
cluster event so that we understand with complete clarity whether the Med 
Of icer of Health’s authority was effected so that it could have, without more, 
have been enforced by a constable. 
 
c.  Alert Levels 
RELEASED 
i.  Checklist for what is required for Cabinet to take a decision 
 
•  Issue: lack of a clear checklist of advice on factors that lead to public health 
and Cabinet [based on public health advice] make the decision to go up an 
alert level. 
 
•  Actions:  
 

-  COVID-19 response business unit and MoH to work with offices on 
checklist protocol for alert level papers. 
-  Memo to DG from Dr McElnay/Dr Town to be shared with relevant of ices 
to support first Boardroom meeting after a community case is identified. 
 
d.  Regional boundary 
i.  Economic documentation 
 
•  Issue: Over 30,000 QR codes were downloaded which raises questions 
whether the definitions and processes are working 
 
•  Action: Review of economic travel documentation provided for crossing the 
boundary including whether QRs being downloaded accurately reflect the 
1982
types of businesses and services that should be accessing them (MBIE 
underway) 
 
ACT 
ii.  Transiting through areas at a higher alert level 
 
•  Issue: disproportionate effect of Auckland transit provisions on Northland on 
the ability of residents to undertake travel (e.g. for funerals in Auckland when 
we allow exemptions for economic purposes 
 
•  Action: DPMC to review transit provisions in the order to allow broader travel 
through an area 
INFORMATION 
 
 
iii.  Standing up and location of boundaries and checkpoints 
 
•  Issues: public confusion around the location of where police check points are 
being stood up and where boundaries are. Timing of defence being able to 
OFFICIAL 
attend checkpoints. 
 
•  Actions: The COVID-19 G
THE  roup includes police checkpoints and COVID-19 
testing locations on the interactive map (hosted by NEMA available on 
COVID-19 website). 
-  Boundary setting process was reviewed following initial lockdown. 
-  New process used on 27 February successfully, including 
UNDER 
communications protocols 
-  There is an ongoing work plan to create ‘draft’ regional boundaries for 
Wellington, Christchurch and Waikato (DPMC underway) 
 
iv.  Entering higher Alert Level regions to return home 
 
RELEASED 
•  Issue: Queue at southern boundary for people to return to Auckland resulted 
in some people waiting a long time to enter the region. 
 
•  Actions: We could consider building flexibility in to the order to allow Police 
to apply pragmatic approach for a period of time. We would need legal advice 
on how this could be done in a lawful way. (DPMC lead) 
-  Health is supportive of this approach as risk is low. 
-  This could be incorporated into scenario planning in the National 
Resurgence Response Plan 
 

 
 
e.  Communications 
i.  Preparation of alert level material in multiple languages 
 
•  Issue: delay in communications around key alert level information in dif erent 
languages 
-  The DIA translation mechanism does not have suf icient capability and 
capacity to meet requirements when new information is required to be 
translated at pace (e.g. breadth of languages, and speed of translation 
required) 
 
•  Actions: There is an opportunity for Ministry of Education to work with DIA. 
1982
Education have a system and process for languages and process could 
synchronise better with DIA (DPMC) 
-  COVID-19 Group use some resurgence funding to increase resour
ACT cing in 
DIA mechanism (including through contractors etc. if required) 
-  Predrafting of communications (including translations) for Alert Level 
changes could minimise translation delays.  
 
6.  Looking ahead: 
a.  Note, Minister for COVD-19 Response is taking a paper on the Elimination Strategy 
to SWC on 24 March. This paper wil  confirm the process for address key strategy 
and governance questions to the end of the year, including on vaccines
INFORMATION   and border 
settings 
 
 
OFFICIAL 
THE 
UNDER 
RELEASED 

Document Outline