This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'COVID-19 Vaccine Strategy Taskforce and Advisory Group documents'.


 
 
Covid-19 Vaccine Strategy 
Science and Technical Advisory Group 
 
M
 
inutes – Wednesday 21 October 2020 
(Confidential)
Date & time 
10:00 to 11:00AM, Wednesday 21 October    
Attendees  
Ian Town (Chair) 
Justine Daw 
David Murdoch (Deputy Chair) 
Emily Robinson 
Ian Frazer  
Simon Rae 
Graeme Jarvis 
Jonathan Lane 
Peter McIntyre 
Chriselle Braganza 
Nikki Moreland 
Frances Heslop 
Helen Petousis-Harris 
John Taylor 
Apologies 
Matire Harwood 
Sue Crengle 
Nikki Turner 
Item for discussion 
Led by 
Administration 
1.
Apologies 
Ian Town 
Matire Harwood, Sue Crengle, Nikki Turner 
2.
STAG Conflicts of Interest 
Ian Town 
The updated COI register was noted, with any COIs not listed to be declared.  
STAG member biographies have now been uploaded to MBIE’s COVID-19 Vaccine 
Strategy webpage. All STAG members have now signed Deeds of Confidentiality.
3.
Review of minutes from last STAG meeting 
Ian Town 
The minutes from the meeting on 7 October 2020 were approved.
4.
Matters arising 
Justine Daw 
Justine Daw provided an update on matters arising from the previous meeting: 
-
Taskforce Project Leads are meeting this week to review the current list of 
vaccine candidates, as ranked against the APA Assessment Framework. This 
will also add any expected COVAX candidates as well as other candidates not 
yet included (e.g. the Gamaleya vaccine). 
-
We expect potential COVAX candidates to be presented to New Zealand from 
2 November onwards, and will schedule diary holds shortly thereafter for the 
Science Review Panel. Project lead Glenys Karran will provide a progress 
update to the STAG on the COVAX Facility in mid-November. 



 
-
A populated Science Summary mock-up is on the agenda (Item 7) 
 
-
Project Lead Karl Ferguson will provide the STAG with a further update in 
early November on the Communications and Engagement project. 
  5. Review of rol ing monthly planner 
Ian Town 
There are now eight target vaccine candidates under consideration through the 
 
APA process. Justine Daw noted that the candidate numbers do not necessarily 
reflect the order in which they will be presented to the Science Review Panel.  
Action:  The table summarising APA candidate progress through the Science 
Review Panel process will be included on future STAG agendas. 
Updates
6.
Update on Vaccine Portfolio 
Simon Rae 
Simon Rae (Project Lead, Policy and Strategy) joined the STAG meeting to provide 
an update on the vaccine portfolio strategy.  An emerging view of the portfolio of 
APA and COVAX candidates (names withheld) was presented. Comments from the 
STAG included:

The Taskforce’s broad thinking was that we now have enough APAs with a 
good range of candidates and delivery windows, but that there is work to be 
done to ensure we have the right coverage for various sub-groups and 
vulnerable populations. 

Delivery timeframes will present challenges – there will be a lot of variability 
in the timing of vaccine availability. 

There is work to be done in the Engagement/Communications pillar around 
vaccine readiness, and monitoring the mood of different demographics in 
terms of acceptability. Some perceptions (i.e. immune response v the illness 
itself) around vaccines can be difficult to shift. 

Planning to support immunisation roll-out is in train, including in terms of 
equipment (needles, fridges, freezers etc.) 

Most vaccines that New Zealand ends up using will likely already have been 
used on a larger-scale internationally. The Taskforce will need to think about 
how we can use information in our immunisation planning and roll-out. 

Whether the Taskforce was looking at, or plan to look at, qualitative research 
(particularly on reactogenicity) among certain groups.  It was acknowledged 
as an important aspect, although we have yet to consider this in-depth.  
 
7.
Populated ‘Science Summary’ template 
Justine Daw 
A populated Science Summary template was presented for the Pfizer candidate for 
feedback. Justine Daw noted that the templates for each purchased candidate will 
be updated approximately monthly, as new information comes to light, and 
reviewed by Pippa Scott before being date-stamped and circulated to the STAG.  
Discussion included: 



 

As well as capturing up-to-date information (including hyper-links to inclusion 
data), the summaries will highlight particular issues/aspects for each 
 
candidate that will need close attention as trials and immunisation planning 
progress.  
 

The value in having this sort of summary information presented in this 
format, regularly updated and clearly date-stamped to show a current view of 
each candidate that we have purchased (i.e. when a vaccine was 
 
approved/authorised for use). 

The STAG highlighted that the safety data remains critical (particularly when 
considering implications for population diversity), and that the patient 
numbers and duration of the safety data should be recorded, as well as what 
standardised safety standards trials were adhering to (if any).  

Immunogenicity results should be separated from safety and efficacy data.  

Information on manufacturing scalability was important. 
Discussion
8.
Vaccine monitoring and trials in New Zealand 
Ian Town/  
-
A COVID-19 Vaccine Safety Surveillance Strategy for New Zealand: 
Helen 
Framework Proposal for discussion and associated papers 
Petousis-
-
MRFF / PICO proposal 
Harris 
-
WHO Circular Letter - COVID-19: Call for Countries to Participate in the 
Global WHO SOLIDARITY Protocol for COVID-19 Vaccines trials 

The STAG discussed the papers above, including the Framework Proposal for 
Vaccine Safety Surveillance in New Zealand.  
Discussion included: 

The need for NZ to effectively monitor rare adverse events, as well as long 
term effects, on a systematic basis (ie. beyond information collected on 
hospitalisation currently). 

That the Australia post-licensure study would be good to do, but was not 
essential. 

That tools such as KiwiVax (drawing on the Australian SmartVax model) could 
well be adapted to meet national needs [noting this was being trialled in Nikki 
Turner’s practice].  

That Medsafe was also planning on reviewing the app for hospitalisation data, 
and this was another pathway to ensuring an effective national system. 

That app-based tools could serve as an important part of public outreach and 
engagement activities in support of the Taskforce objectives, particularly in 
terms of building public confidence. 
Action:  The Chair to follow up with Medsafe (Chris James) to follow up on the 
cell-phone app proposal as discuss with CARM.   
The Chair to also discuss offline with Dr Petousis-Harris on how best to 
advance thinking on vaccine monitoring and trials in New Zealand. 



 
9.
Questions for STAG comment 
Justine Daw 
 
Q: 
What are the advantages and disadvantages of an inactivated vaccine 
platform? What are the key aspects to note when considering the 
potential fit of this platform within a vaccine portfolio? 
 
A:
A key point to consider is the logistics of inactivated vaccines, and the 
difficulties in access/scale-up for manufacturing capability (e.g. the PC3 
 
requirements). Comments from the sector are welcomed (to follow). 
10.
Meeting close 
Ian Town