This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'West City Shopping Centre Countdown fire incident report'.




 
FIRE INVESTIGATION REPORT 
Catherine Place, Henderson, Auckland 
Act
Information 
Official 
the 
Under 
 
Released Incident Information: 
F3237517 
Suspicious Fire 
8:17 p.m. 6 May 2021 
 
 
Report completed by: 
Nick Linton, Specialist Fire Investigator 
Fire and Emergency New Zealand, Te Hiku 
 
  

Fire Investigation Report  
Page 2 of 30 
 
Table of contents 
Table of contents .................................................................................................................................................. 2 
Author’s brief ........................................................................................................................................................ 3 
Executive summary .............................................................................................................................................. 5 
Terms of reference ................................................................................................................................................ 6 
Description and use of building .......................................................................................................................... Act
 7 
Pre-incident events ............................................................................................................................................... 8 
Discovery of fire .................................................................................................................................................... 9 
Fire and Emergency New Zealand response .................................................................................................... 10 
Process of investigation ..................................................................................................................................... 11 
Interviews 
11 
Scene Examination 
11 
Area and point of origin ...................................................................................................................................... 27 
Area of Origin 
Information 27 
Point of Origin 
27 
Conclusions ........................................................................................................................................................ 28 
Supposed Cause 
28 
Elimination of Other Possible Causes 
28 
Report approvals................................................................................................................................................. 29 
Appendix 1: Witness Details [SENSITIVE DO NOT DE Official 
LETE] .......................................................................... 30 
the 
Under 
Released 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 3 of 30 
 
Author’s brief 
My full name is Nicholas Mark Linton.  I am a Specialist Fire Investigator for Fire and Emergency New 
Zealand (Fire and Emergency). 
 
I have served with the New Zealand Fire Service, now Fire and Emergency, since 2011.  I am responsible 
for determining the origin and cause of fires. 
 
I have completed the following training courses: 
Fire Investigation 1 in October of 2017. 
Act
Fire Investigation 2 in May of 2018. 
 
I have attained the following qualifications by examination: 
Graduate of the Institute of Fire Engineers (GIFireE) in the following papers: 

Fire Engineering Science 

Fire Safety 

Aviation Firefighting 

Human Resources 
 
I have completed the following modules through The International Asso Information 
ciation of Arson Investigators (CFI 
Training Modules): 

Introduction to Evidence 

Physical Evidence 

Fatal Fires 
 
I have the following memberships: 
Official 
Membership of the Institution of Fire Engin the 
eers (Graduate). 
 
I sit on the Auckland Council of the New Zealand Branch of the Institute of Fire Engineers and organize 
several CPD events throughout the calendar year. I am also a Branch Councillor on the New Zealand 
Branch of the Institute of Fire Engineers with the following assigned portfolios: 

CPD events and Under 
 seminars within the wider Auckland region 

Exploring how the IFE can become more diverse, particularly with disabilities 
 
I have the following additional experience: 
7 years’ front line firefighting experience. 
Fluent in New Zealand Sign Language and a demonstrated history of working with people with disabilities 
in a fire safety setting. 
 
Released 
I was appointed as a Fire and Emergency Inspector under Section 166 of the Fire and Emergency New 
Zealand Act 2017 in May of 2018. 
 
As a Specialist Fire Investigator for Fire and Emergency I am required to respond to significant fires in 
accordance with Operational Instructions with the principal objectives being to co-ordinate, supervise or 
undertake investigations into major and serious fires, including fatal fires, by determining the point of origin 
of a fire and from this establishing the cause of a fire. 
 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 4 of 30 
 
I have read the Code of Conduct for Expert Witnesses, Schedule 4 of the High Court Rules 2016, and 
agree to abide with them. 
 
Act
Information 
Official 
the 
Under 
Released 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 5 of 30 
 
Executive summary 
This report relates to a fire on 6 May 2021 at 8:17 p.m. in a supermarket aisle of the Countdown Henderson 
Supermarket, Catherine Place, Henderson, Auckland. 
 
Three fire appliances from Henderson and Te Atatu Fire Stations were dispatched to the incident. The 
incident was escalated to a ‘3rd alarm’ level.  
 
Multiple firefighting delivery hoses were used to extinguish the fire, in addition to a security guard usin Act
g an 
internal hose reel and the approximately 17 sprinkler heads that operated. 
 
Video footage obtained by the Police showed two persons walking in aisle number six immediately prior to 
the fire occurring.  One person approached the aisle shelving and held what appeared to be an ignition 
source to one of the sections of the shelf.  Shortly afterwards, flames were seen coming from the shelf. 
 
The area of origin was aisle number six (6). The point of origin was the Information 
 second section into the aisle, and 
the third shelf down from the top. 
 
The cause of this fire is believed to be the deliberate ignition of combustibles via an introduced ignition 
source, such as a match or a lighter.   
 
Although I could not find the remains of such an ign Official 
ition source, it is most likely that this was either added 
and then removed or burnt by the resulting fire.  In my opinion, this fire could not have started without 
human involvement. 
 
The classification of this fire has been liste the 
d as incendiary. 
 
 
 
Under 
Released 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 6 of 30 
 
Terms of reference 
Sponsor 

 – Area Manager, Waitemata. 
Incident background 
The Officer in Charge (OIC) of this incident considered the circumstances of the fire met the criteria 
requiring the attendance of a Specialist Fire Investigator (SFI) as per National Commander’s Instruction P3. 
The OIC made this request through the Fire and Emergency Communications Centre who summoned the 
author of this report to attend the incident as a SFI. 
The reason for the attendance of a SFI was: Suspicious Fire. 
Objectives 
Determine the origin and cause of the fire through best practice analysis and investigative processes. 
Scope 
 
Focus on this incident specifically, but consider historical data and information from this site and 
other similar incidents, and other incident information that may have a bearing or contributed to the 
outcome. 
 
Analysis of the circumstances and factors, including the occupant(s) actions, building fire loading 
and design, fire protection/suppression systems performance, circumstances of the fire, and result 
of the fire. 
 
Where evidence or suspicion of a deliberate fire start is discovered, the matter is to be referred to 
the Police who will then have the responsibility for further investigation.  The Police may request 
that the Fire and Emergency SFI assist with the origin and cause determination. 
 
Produce a completed report for the report sponsor outlining all relevant findings. 
Under the Official Information Act
Released 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 7 of 30 
 
Description and use of building 
This was a commercial building used as a mall complex.  The area of the building involved in fire was 
Countdown Henderson Supermarket, inside the mall itself.   
 
The complex had an operational sprinkler system which subsequently activated once the heat level was 
sufficient to activate the sprinkler heads. 
 
 
 
Act
Information 
Official 
the 
Under 
Released 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 8 of 30 
 
Pre-incident events 
I am not aware of any incidents in the lead up to this fire. 
 
 
Act
Information 
Official 
the 
Under 
Released 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 9 of 30 
 
Discovery of fire 
The fire was discovered by a member of the public who subsequently called 111.  Approximately 17 
sprinkler heads activated as a result of the fire.  In addition to this, security guards at the complex used an 
internal hose reel in an attempt to contain the fire.  This was instrumental in containing the fire along with 
firefighting deliveries from Fire and Emergency New Zealand. 
 
 
Act
Information 
Official 
the 
Under 
Released 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 10 of 30 
 
Fire and Emergency New Zealand response 
Information sourced from Fire and Emergency Computer Aided Despatch Incident Report. 
 
Incident Number 
F3237517 
Call Type 
STRU 
Method call received 
111 Telephone 
Incident date 
6 May 2021 
Incident time 
8:17:22 p.m.  Act
1st Arrival 
HEND657 
8:21:03 p.m. 
2nd Arrival 
HEND651 
8:25:33 p.m. 
 
On 6 May 2021 at 8:17 p.m. a Fire and Emergency Communications Centre received a 111 call to a fire in 
the supermarket aisle of Countdown Henderson at Catherine Place, Henderson, Auckland. 
 
Three fire appliances from Henderson and Te Atatu Fire Stations were dInformation 
ispatched to the 
incident.  Henderson 657 arrived in attendance first.  Shortly after their arrival, Henderson 657 transmitted a 
priority message requesting a ‘2nd Alarm’ attendance.  This indicated to the Communications Centre and to 
further responding appliances that there was a confirmed fire at the address.  The incident escalated to a 
3rd alarm level.  
 
Multiple firefighting delivery hoses were used to extinOfficial 
guish the fire.  
 
A SFI was dispatched as the incident met t the 
he National Commander's Instructions, P3: Fire Investigation 
and Reporting. 
 
I arrived at the scene on 6 May 2021 at 9:12 p.m.  Due to the suspicious nature of the fire, the Police were 
present at the scene.  We agreed to meet back at the scene in the light of day to conduct a full scene 
examination.  The Police Under 
 provided scene guards overnight.  I arrived back at the scene on 7 May 2021 at 
8:12 a.m. 
 
 
Released 
 
 


Fire Investigation Report  
Page 11 of 30 
 
Process of investigation 
Interviews 
I interviewed the crew of the first responding fire appliance and the information provided informs this report. 
 
I interviewed the Police at the scene and the information provided informs this report. 
 
I interviewed the staff of Countdown Henderson Supermarket who were present at the time of the fire Act
 and 
the information provided informs this report. 
 
Scene Examination 
Information 
Official 
the 
Under 
 
Image 1:  The layout of the supermarket.  Schematic courtesy of the New Zealand Police. 
 
 
Released 
 
 



Fire Investigation Report  
Page 12 of 30 
 
Act
Information 
 
Photo 1:  The main entrance to the Countdown Henderson Supermarket. 
 
 
A scene examination commenced at the main entran Official 
ce to Countdown Henderson Supermarket in West 
City mall.  There were nil signs of smoke, heat or structural damage to the entrance.   
 
the 
Under 
Released 
 
Photo 2:  One of the fire extinguishers found inside the entrance to Countdown Henderson Supermarket. 
 
 



Fire Investigation Report  
Page 13 of 30 
 
Act
Information 
 
Photo 3:  A second fire extinguisher that was found inside the entrance to Countdown Henderson 
Supe Official 
rmarket. 
 
 
the 
Under 
Released 
 
 
 


Fire Investigation Report  
Page 14 of 30 
 
Photo 4:  A third fire extinguisher that was found inside the entrance to Countdown Henderson 
Supermarket. 
 
Act
Information 
 
Photo 5:  A fourth fire extinguisher that was fouOfficial 
nd inside the entrance to Countdown Henderson 
Supermarket. 
 
 
Inside the entrance to Countdown Hende the 
rson Supermarket several fire extinguishers were discovered out 
of their housings indicating that they may have been used in an attempt to control the fire.   
 
Under 
Released 
 
 



Fire Investigation Report  
Page 15 of 30 
 
Act
Information 
 
Photo 6:  Aisle number 1 looking towards the fruit, vegetable, deli and bakery departments. 
Official 
the 
Under 
Released 
 
Photo 7:  Aisle number 2. 
 
 
 
 



Fire Investigation Report  
Page 16 of 30 
 
Act
Information 
 
Photo 8:  Aisle number 3. 
 
 
Official 
the 
Under 
Released 
 
Photo 9:  Aisle number 4. 
 
 


Fire Investigation Report  
Page 17 of 30 
 
 
 
Act
Information 
Official 
 
Photo 10:  Aisle number 8. 
 
 
the 
Under 
Released 
 
 



Fire Investigation Report  
Page 18 of 30 
 
Act
Information 
 
Photo 11:  Aisle number 9. 
 
 
Official 
the 
Under 
Released 
 
Photo 12:  Aisle number 10. 
 
 


Fire Investigation Report  
Page 19 of 30 
 
 
 
Act
Information 
Official 
 
Photo 13:  Aisle number 11. 
 
 
the 
Under 
Released 
 
 



Fire Investigation Report  
Page 20 of 30 
 
Act
Information 
 
Photo 14:  Aisle number 12. 
 
 
Official 
the 
Under 
Released 
 
Photo 15:  Aisle number 13. 
 
 


Fire Investigation Report  
Page 21 of 30 
 
 
 
Act
Information 
Official 
 
Photo 16:  Aisle number 14. 
 
 
the 
Under 
Released 
 
 



Fire Investigation Report  
Page 22 of 30 
 
Act
Information 
 
Photo 17:  The rear of the supermarket looking towards the dairy and meat departments. 
 
 
Official 
the 
Under 
Released 
 
Photo 18:  The rear of the supermarket looking towards the seafood department. 
 
 
 
 


Fire Investigation Report  
Page 23 of 30 
 
Act
Information 
 
Photo 19:   The front of the supermarket looking towards the checkouts on the left of the photo. 
 
 
Aisles 5, 6 and 7 were the only aisles that showed
Official 
 signs of smoke and heat damage.  All other aisles 
showed only water damage from a combination of the activation of the sprinkler system and firefighting 
delivery hoses.  See photos 6 through 19 f the 
or the aisles showing only water damage. 
 
 
Under 
Released 
 
 



Fire Investigation Report  
Page 24 of 30 
 
Act
Information 
 
Photo 20:  Aisle number 5 showing minor smoke and heat damage. 
 
Official 
the 
Under 
Released 
 
Photo 21:   Aisle number 7.  The fire travel from aisle number 6 into aisle number 7 through the back of the 
shelf is shown by the white arrow. 
 
 
Aisle number 5 and aisle number 7 showed minor signs of smoke and heat damage.  Fire patterns in aisle 
 
 



Fire Investigation Report  
Page 25 of 30 
 
number 7 indicated that the fire had travelled from aisle number 6 into aisle number 7 through the back of 
the shelf.   
 
Act
Information 
 
Photo 22:  The section of the shelves that had the most damage in comparison to the other shelves.     
 
Official 
the 
Under 
Released 
 
Photo 23:  The section of the shelving units where the fire originated from.  The shelf that the fire started on 
is shown by the white circle. 
  
 
Aisle number 6 showed signs of severe smoke and heat damage to the right-hand side of the aisle when 
looking from the entrance.  Video footage obtained by the Police showed two persons walking in this aisle 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 26 of 30 
 
immediately prior to the fire occurring.  One person approached the aisle shelving and held what appeared 
to be an ignition source to one of the sections of the shelf.  Shortly afterwards, flames were seen coming 
from the shelf.   The burn patterns to this shelf support what can be seen on the footage obtained by the 
Police.   
 
I could not find any electrical items near the area where this fire started.  I could not find any oily rags that 
could have led to spontaneous combustion near the area where the fire started. 
Act  
Information 
Official 
the 
Under 
Released 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 27 of 30 
 
Area and point of origin 
Area of Origin 
The area of origin was aisle number six (6). 
 
Point of Origin 
The point of origin was the second section into the aisle, and the third shelf down from the top. 
 
 
Act
Information 
Official 
the 
Under 
Released 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 28 of 30 
 
Conclusions 
Supposed Cause 
Based on the evidence available at the time of this investigation, the classification of this incident has been 
recorded as Incendiary. 
 
The cause of this fire is believed to be the deliberate ignition of combustibles via an introduced ignition Act
 
source (such as a match or a lighter).  Although I could not find the remains of such an ignition source, it is 
most likely that this was either added and then removed or burnt by the resulting fire. 
 
In my opinion, this fire could not have started without human involvement. 
 
Elimination of Other Possible Causes 
There were no electrical sources near the point of origin. 
 
I could not find the remains of any oily rags that could have led to spon Information 
taneous combustion near the point 
of origin. 
 
 
Official 
the 
Under 
Released 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 29 of 30 
 
Report approvals 
Investigation and report completed by: 
 
Investigator 
 
Name:  Nick Linton 
Job Title:  Specialist Fire Investigator 
Date:  13 May 2021 02:25p.m. 
 
I confirm the truth and accuracy of this statement.  I make the statement with the knowledge that it is to be 
used in court proceedings.  I am aware that it is an offence to make a statement that is known by me to be 
false or intended by me to mislead. 
 
 
 
A technical review of this report has been completed by: 
 
Name:  
 
Job Title:  Senior Specialist Fire Investigator 
Date:  16 June 2021 09:14a.m. 
 
 
This report has been approved by: 
 
Name:  
 
Job Title:  Area Manage Under the Official Information Act
r, Waitemata 
Date:  16 June 2021 11:16a.m. 
 
 
 
 
Released 
 
 
 
 
 
 

Fire Investigation Report  
Page 30 of 30 
 
Appendix 1: Witness Details  
Removed in compliance with the Privacy Act 1993 and the Official Information Act 1982 
Act
Information 
Official 
the 
Under 
Released