This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'Breaches of the NZ Bill of Rights'.

 
Ref: 206947 
Wednesday, 31 March 2021 
Amy S Van Wey Lovatt 
By email to [FYI request #14883 email]  
Tēnā koe Amy, 
Response to your request for Official Information  
On 9 March 2021, you requested from the Human Rights Commission (“the 
Commission”) the following information: 
•  information on the Commission’s position on what complaints we can receive 
under the Human Rights Act, specifically in relation to the New Zealand Bill of 
Rights Act? 
•  information the Commission holds on what if any agencies can consider 
breaches under the New Zealand Bill of Rights Act? 
Complaints under the Human Rights Act and the Bill of Rights Act 
Under Part 3 of the Human Rights Act 1993 (HRA), the Commission may “facilitate 
the resolution of disputes about compliance with Part 1A or Part 2”1 
Part 1A of the HRA applies exclusively to government entities and bodies performing 
public functions. It provides that any act or omission that is inconsistent with the right 
to freedom from discrimination affirmed by section 19 of the New Zealand Bill of 
Rights Act 1990 (BORA), is a breach of Part 1A of the HRA. 
In this respect Part 1A is linked to the BORA, which only applies to actions of the 
branches of Government or persons or bodies who perform public functions 
prescribed by law.  
Part 2 of the HRA includes the grounds of discrimination (section 21) and sets out 
the areas of public life, such as employment or access to services for example, that 
private entities and individuals must comply with. 
In summary, the only BORA complaints which the Commission can take action on 
are those while allege discrimination under s19 of the BORA. Beyond s19, the 
 
1 Section 76(1)(a) Human Rights Act 1993. 
Level 8, 44 The Terrace, Wellington 
PO Box 10424, The Terrace, Te Whanganui a Tara Wellington, Aotearoa New Zealand 
Waea Telephone +64 4 473-9981 Waea Whakaahua Facsimile +64 9 377-3593 
Infoline Toll free 0800 496 877 / TTY [Human Rights Commission request email]  www.hrc.co.nz 


Commission has no powers to take action under Part 3 in respect of complaints 
regarding breaches of other rights protected under the BORA. 
Please see the Commission’s website for further information.2 
Bodies that can consider breaches of the New Zealand Bill of Rights Act 
The most appropriate body to consider breaches of the BORA is the New Zealand 
judiciary. Claims alleging breaches and seeking remedies under the Bill of Rights Act 
will be heard by the High Court (in the first instance), with appeals to the Court of 
Appeal and Supreme Court, if granted by the relevant Court.  
A complainant whose discrimination complaint under Part 1A of the HRA/s 19 of 
BORA is unable to be dealt with or resolved by the Commission may take their 
complaint to the Human Rights Review Tribunal (HRRT). The HRRT will then hear 
and determine the complaint and order remedies if they find a breach has occurred.3 
A person may also complain to the Ombudsman’s Office if they believe that a public 
body has treated them unfairly or unlawfully. The Ombudsman has powers to 
investigate, make findings and issue recommendations. The Ombudsman does not 
have the power to order remedies. 
Alternative avenues 
If you are unhappy with this response, under the Official Information Act you are 
entitled to complain to the Ombudsman’s Office. Information about how to make a 
complaint is available at www.ombudsman.parliament.nz or on freephone 0800 802 
602. 
If you have any further queries about this response, please feel free to contact me 
directly. 
Nāku noa, nā 
 
 
 
Jaimee Paenga 
Legal Adviser 
 
 
 
2 https://www.hrc.co.nz/enquiries-and-complaints/what-you-can-complain-about/ 
3 For more information on the HRRT see - https://www.justice.govt.nz/tribunals/human-rights/