133 Molesworth Street 
PO Box 5013 
Wel ington 6140 
New Zealand 
T+64 4 496 2000 
5 June 2020 
 
Debbie Love 
 
By email: 
[FYI request #12806 email] 
Ref:   
H202003117 
 
 
Dear Ms Love                                    
 
Response to your request for official information 
 
Thank you for your request of 7 May 2020 under the Of icial Information Act 1982 (the Act) 
for: 
 
“OIA - MoH advice given to GPs regarding diagnosis of stress during covid19 
 
What advice has been given to GPs in relation to diagnosing stress during covid? 
And why? 
 
What advice has been given to GPs around not to give medical certificates for stress 
as a result of covid? And why? 
 
Why are GPs being advised to make stress an issue between employers and 
employees? 
 
What makes the government experts on what constitutes "stress"? Is this not the 
expertise of the medical profession? 
 
Is this to manipulate data by avoiding acknowledging that the lockdown is the 
stressor?.” 
 
General Practitioners (GPs), practice nurses and other health professionals are trained to 
talk with people about stress and distress. The Ministry of Health (the Ministry) expects that 
these health professionals are doing this as part of their usual practice during lockdown and 
throughout the COVID-19 pandemic.  
 
There is no formal advice on how to do this in relation to lockdown, we expect them to use 
their clinical skil s and knowledge to assess and help manage people’s distress. As such, 
your request is refused under section 18(g) of the Act, as the information requested is not 
held by the Ministry and we have no grounds to be believe it is held by another agency 
subject to the Act. 
 
The Ministry has made a number of new resources available to help people manage their 
mental health and wellbeing, both throughout lockdown and over the next few months. We 
are working to ensure that GPs and other frontline health staf  are aware of these resources 
so that the people who need them are aware of them. These can be found at the following 
link: https://www.health.govt.nz/our-work/diseases-and-conditions/covid-19-novel-
coronavirus/covid-19-health-advice-general-public/covid-19-mental-health-and-wellbeing-
resources 

---

 
You have the right, under section 28 of the Act, to ask the Ombudsman to review any 
decisions made in response to your request. 
 
Please note that this response, with your personal details removed, may be published on the 
Ministry website. 
 
Yours sincerely 
 
 
 
 
 
 
Robyn Shearer 
Deputy Director General 
Mental Health and Addiction 

---