This is an HTML version of an attachment to the Official Information request 'OIA and PA requests'.
link to page 2 link to page 2 link to page 5 link to page 10 link to page 13 link to page 15 link to page 17 link to page 18 link to page 19 link to page 21 link to page 23 link to page 23 link to page 24 link to page 26 link to page 32 link to page 35 link to page 37 link to page 39 link to page 40 link to page 41
 
 
MBIE OIA Procedures 
 
 
The document contains information regarding the OIA procedures for departmental and Ministerial OIA requests, 
records and filing, template letters and general guidance. It supports and underpins the MBIE OIA Policy. 
 
Contents 
MBIE OIA Procedures – Departmental OIA Request......................................................................................................... 2 
1  Receipt, logging and allocation ............................................................................................................................. 2 
3  Scoping the request .............................................................................................................................................. 5 
4  Gathering information ........................................................................................................................................ 10 
5  Drafting reply ...................................................................................................................................................... 13 
6  Review ................................................................................................................................................................. 15 
7  Approval .............................................................................................................................................................. 17 
8  Brief Minister or Minister’s Office ...................................................................................................................... 18 
9  Feedback from Minister’s Office ......................................................................................................................... 19 
10 
Send response to the requester ..................................................................................................................... 21 
MBIE OIA procedures – Ministerial OIA Request ............................................................................................................ 23 
1  Receipt, logging and allocation ........................................................................................................................... 23 
2  Scoping meeting .................................................................................................................................................. 24 
3  Scoping the request ............................................................................................................................................ 26 
4  Gathering information ........................................................................................................................................ 32 
5  Drafting the recommended reply ....................................................................................................................... 35 
6  Review ................................................................................................................................................................. 37 
7  Approval .............................................................................................................................................................. 39 
8  Recommended response sent to Minister .......................................................................................................... 40 
9  Minister’s Office sends response to requester ................................................................................................... 41 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
 


MBIE  OIA Procedures – Departmental OIA Request 
 
Link to ST
  EP-BY-STEP DAILY GUIDE Requiring Ministerial Consultation 
Link to STEP-BY-STEP DAILY GUIDE – No Ministerial Consultation 
 

Receipt, logging and allocation 
 
Steps 
 
Step 
Who 
Action 
Request received by MBIE 
All staff 
Send request to [MBIE request email] 
Check requester eligibility 
Ministerial Services 
Contact requester 
Request logged into The HIVE 
Ministerial Services 
Details entered into The HIVE and 
folder created 
Acknowledgement letter sent by 
Ministerial Services 
Letter sent 
Ministerial Services 
Request al ocated to writing or self-
Ministerial Services 
Team receiving request confirms 
servicing team 
ownership 
Transferring the request 
Ministerial Services or team 
Ministerial Services informed. Letters 
receiving request 
can be sent via [MBIE request email] 
address by Ministerial Services 
Timeframe for transferring request 
Ministerial Services or team 
Even if a transfer is made out of 
receiving request 
time, it will not invalidate the 
transfer. 
 
Request received by MBIE 
 
OIA requests may be received anywhere in MBIE; by email, letter, text message, through social media, someone 
asking at reception, by phone cal  or in any other form. If you get a request for information that is not freely 
available on our public websites or in any other publications, and the information cannot be made available quickly 
as part of business as usual, process it in accordance with this procedure.  
 
As soon as the OIA request is received and considered appropriate for this process, send it to Ministerial Services. 
Ministerial Services are the central collection point for all MBIE and Ministerial OIAs and must be notified. The email 
address is [MBIE request email].  
 
Check Requester eligibility 
 
Consider whether the requester is eligible to make a request under the OIA. Only the following people or body 
corporates may do so: 
 
•  New Zealand citizens or permanent residents 
•  Any person in New Zealand 
•  Anybody corporate which is incorporated in New Zealand 
•  Anybody corporate incorporated outside New Zealand which has a place of business in New Zealand. 
 
If you cannot identify the requester’s eligibility, you can request evidence of status. Before doing so, seek advice 
from Ministerial Services. Even if a person is not eligible to make a request for official information, they can still ask 
an agency for the information they are seeking. 
 
Request logged into The HIVE 
 
MBIE-MAKO-71955167 

 


Ministerial
   Services will log the request in The HIVE.  The HIVE is MBIE’s Ministerial servicing workflow, database and 
reporting tool. 
Acknowledgement letter sent by Ministerial Services 
 
 
Ministerial Services can send an acknowledgement of receipt of the request to the requester confirming the text of 
the request. (See Acknowledgement letter template) 
 
Request al ocated to Ministerial Services writing team or self-servicing team 
 
Ministerial Services will allocate the request to a Ministerial Services writing team or self-servicing team for 
completion and will ask the team to confirm ownership of the request. 
 
Some requests relate to information held across MBIE.  If the scope of the request covers the whole of MBIE (for 
example, MBIE’s spending on international travel or the use of contractors and consultants), Ministerial Services will 
coordinate and complete the request in consultation with relevant parts of the business, depending on the portfolio 
and subject matter of the request. 
  Note - If you receive a request and the information is not held by your team, contact Ministerial 
Services straight away so it can be reallocated and dealt with within the 20 working day timeframe. 
 
To help you answer the request, the allocation email wil  include an OIA tracking number. This number 
must be quoted on all documentation and in all correspondence with Ministerial Services to ensure 
there is no confusion between similar requests or frequent requesters. Ultimately the request will be 
filed (electronically) using this OIA tracker number, for example OIA 1718 0123. 
 
 
Transferring the request
 
 
MBIE must transfer a request to another agency if some or al  of the information requested is: 
 
•  not held by MBIE, but is believed by the person dealing with the request to be held by another agency 
•  believed by the person dealing with the request to be more closely connected with the functions of another 
agency. 
 
Where the above circumstances only apply to part of the information requested, only the relevant part of the 
request should be transferred, rather than the whole request.  The transfer should make it clear what parts of the 
request are being retained by MBIE, and what parts are being transferred. 
 
Check that the agency to which you want to transfer the request is subject to the OIA or the Local Government 
Official Information and Meetings Act 1987 (see Schedule 1 of the OIA or Ombudsman Act).  
 
Use the transfer letter templates to transfer the request and to inform the requester.  Copy in Ministerial Services so 
that The HIVE can be updated.  
 
Timeframe for transferring a request 

 
Any decision to transfer a request to another agency must be made no later than 10 working days after the agency 
received the request (unless a valid extension of that time is made within 20 working days of the original request). 
However, a delay in transferring the request will not invalidate the transfer. Even if a transfer is made out of time, it 
will still have the effect of shifting the responsibility for reaching a decision on the request to the most appropriate 
agency. 
  Note – If a request is transferred outside of maximum or extended time limit, this could potentialy be the 
subject of complaint to the Ombudsman under the OIA.  Nevertheless, a delay will not invalidate the transfer.   
MBIE-MAKO-71955167 

 



S coping meeting 
Steps 
 
 
Step 
Who 
Action 
Risk profile assessment 
Writer in consultation with subject 
Give key staff early heads-up about 
matter expert, manager or 
incoming request 
communications 
Make an initial assessment with 
communications and others as 
required 
Arrange scoping meeting 
Writer or analyst responsible for 
Contact attendees 
request 
Invite attendees 
Writer or analyst responsible for 
Invite subject matter experts, legal (if 
request 
likely to involve complex issues), 
communications (high risk), manager 
and others as required 
 
Scoping the request is one of the most important things to do at the beginning of preparing a response to an OIA. A 
scoping meeting should be arranged within three days of the OIA request being received by MBIE and held as soon 
as possible.  This will ensure that you have all the relevant information you need for a quality answer that meets the 
20 working day or extended time requirement. 
 
Risk profile assessment 
 
Before you invite participants consider the risk associated with the request. This assessment will impact on who 
needs to be involved, whether or not the Minister or Minister’s office needs to be briefed and the level of sign-out 
and oversight required. Requests are high risk if they concern high profile issues, if they have the potential for media 
interest, or if they might result in a Minister being questioned in the House.  
 
High risks requests should be signed out by a third tier manager or General Manager. In some case it may be 
appropriate for the Chief Executive or relevant Deputy Chief Executive to sign-out a response. Whatever 
arrangements are made, they should be kept informed of key developments. You should consider notifying relevant 
Ministers on high risk requests. 
 
Business as usual requests that are being responded to through the OIA process can usually be assessed as medium 
or low risk. These usual y relate to requests from the public, clients or customers and the subject matter is not of a 
controversial nature. If in doubt about the risk profile of a particular request you are dealing with, consult 
Communications or Ministerial Services. 
 
Arrange scoping meeting 

 
Ideally a scoping meeting should be arranged and held within three working days of the request being received. For 
simple requests it may be possible to conduct this stage via emails.  However for large, complex and sensitive 
requests a scoping meeting should always be held. It is the responsibility of the writer to arrange the scoping 
meeting. 
 
Invite attendees 
 
Who attends depends on the nature of the request.  In al  cases a key contact or subject matter expert is essential. 
For medium to high risk requests it is also advisable to invite the relevant Communications manager and subject 
manager if a particular approach to a response needs consideration. If detailed legal advice or significant withholding 
decisions are likely it is also advisable to invite Legal Services and potentially the manager. 
 
 

MBIE-MAKO-71955167 

 



S coping the request 
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Conduct a preliminary assessment of  Scoping meeting participants 
Do you understand what is being 
the request  
requested? 
•  Do you need to consult the requester? 
•  Do you need to clarify the request? 
Consider how much time is needed 
Scoping meeting participants 
Discuss how long it will take to research 
to complete the request 
and collate the information requested? 
Consider whether the time limit 
Scoping meeting participants 
Check whether a manager or general 
needs extension 
manager needs to sign out an extension 
Consider whether there are other 
Scoping meeting participants 
Discuss if another option may be more 
administrative reasons to refuse the 
practical when responding to the request 
request 
than releasing redacted information 
Document decisions and agreements  Writer or analyst responsible for  Circulate scoping plan to meeting 
in a scoping plan 
request 
participants for their records 
Update The HIVE record 
Writer or analyst responsible for  Email [MBIE request email] 
request 
 
Conduct a preliminary assessment of the request 
 
At the meeting the participants should conduct a preliminary assessment of the request to decide or establish the 
following factors: 
 
What is the request literal y seeking? 
 
Interpretation of a request is vital in determining what information may fall within its scope. To be a valid request, 
the information sought must be “specified with due particularity”. This means that MBIE must be reasonably able to 
identify what information is being requested.  We have a duty to provide reasonable assistance to a requester, and 
you should consider if there are other ways to meet request in preference to refusing it outright. 
 
Does the information requested involve substantial col ation or research? 

 
Refusing a request on the grounds of substantial collation or research is a last resort, to be done only if there is not a 
reasonable basis for managing an administratively challenging request. 
 
“Research” 
means finding the information and “collation” means bringing it together. These terms can encompass 
the following tasks: 
 
•  identifying the requested information; 
•  determining whether the requested information is held; 
•  searching for the requested information; 
•  retrieving the requested information; 
•  extracting the requested information; and 
•  assembling or compiling the requested information. 
 
Collation or research can also include reading and reviewing information, and consulting on the request, but only to 
the extent that these tasks are necessary in order to find what has been requested, and bring it together. 
 
The requester may be unaware of the amount of information within the scope of their request. It is appropriate to 
ask for refinement of the information requested. If you need refinement or clarification, get managerial approval 
before contacting the requester. While section 18(f) of the Official Information Act 1982 does allow for refusal 
MBIE-MAKO-71955167 

 


because  the information request cannot be made available without substantial col ation or research”, you cannot 
refuse a request on these grounds if asking the requester for clarification (see section 18B) would remove the issue. 
 
Before re fusing under section 18(f), you must also consider whether charging for the information (see section 15) or 
extending the timeframe (see section 15A) would enable the request to be met. 
 
For the purpose of refusing a request on the grounds of substantial col ation or research, you may combine multiple 
requests received simultaneously or in short succession from the same requester about the same or similar subject 
matter. (See letter template for refusing request – section 18 administrative reasons) 
 
Do you need to consult the requester? 
 
If the request is unclear, the OIA al ows you to ask the requester for clarification (see sections 12(2) and 13(b))
Obtain the approval of a manager before engaging directly with a requester. Contact should be made by phone or 
email. If by phone, follow this up with written confirmation to the requester of the discussion. If the requestor 
amends or clarifies the request, the requester will receive the specific information he or she is seeking and may 
receive a faster response. If the request is high risk, you should also consult Communications, Legal Services or 
Ministerial Services.  (See letter template for requesting clarification – section 18(f)). 
 
What is the effect of amending or clarifying a request on statutory timeframes? 
 
If the requestor amends or clarifies their request on their own initiative and it is clear that it is intended to replace 
the original request then MBIE does not need to respond to the original request.   
 
Where MBIE consults with the requestor and seeks clarification or amendment, the clarified request will be treated 
as a new request that replaces the original request and re-starts the statutory time limit.  However, this only applies 
if MBIE sought the amendment or clarification after within 7 working days of receiving the original request and the 
amendment or clarification is received by MBIE within the 20 working days.  If no response is received within the 20 
working days, or MBIE seeks clarification outside of the 7 working days, the original timeframe applies. 
 
Whenever a new due date is set make sure to inform Ministerial Services so that The HIVE can be updated. 
 
What are the other options for processing administratively chal enging requests? 

 
The other options include: 
 
•  Releasing a subset or sample of the information requested – MBIE may consider releasing a subset or sample 
of the information at issue, for example, key documents e.g. (final reports, advice to decision-makers), 
instead of all the information that has been requested 
•  MBIE may consider releasing other information that is already to hand or able to be collated without 
difficulty. This could be because it has already been compiled for other purposes (for instance, for provision 
to Parliament or in response to another similar OIA request) 
•  Releasing the information in an alternative form such as by inspection or providing a summary or excerpt –if 
meeting the requester’s preference would “impair efficient administration” (refer section 16). 
•  Releasing the information on conditions – MBIE can impose conditions on the use, communication or 
publication of official information released in response to a request. 
 
Does the information requested exist or cannot be found? 

 
If a document sought does not exist, or cannot be found, grounds for refusal may apply (see section 18(e)).  
However, if the information cannot be found, you must have made reasonable efforts to locate the document before 
refusing on this ground.  MBIE does not need to create information in order to respond to a request.  Section 18(g) 
covers the situation where MBIE does not hold the information requested.  This may be relevant where there was no 
need to report in a particular activity or only certain information was recorded in a system.   However, a simple cross 
MBIE-MAKO-71955167 

 


checking  exercise for information held on multiply files or systems may not need the requirements of this ground.  If 
in doubt, contact Ministerial Services or Legal Services to discuss further.  
(see letter template for seeking clarification – section 18(e)). 
 
 
Is the information requested already publicly available or soon to be released? 
 
If this is the case for some or all of the information, you can refuse the whole request or just the publicly available 
aspect of the request (see section 18(d)). In responding to the requester, where the information is already publicly 
available you should provide a reasonable timeframe and specific details of how and where to access the 
information wherever possible, for example, a hyperlink.  Where information is soon to be released you should have 
an element of certainty as to when the information will be made available. 
 
Does the Minister hold the information? 

 
Consider whether the request, or part of it, should be transferred to the relevant Minister’s Office. Ask Ministerial 
Services for advice if needed. If the request involves the Minister but is not transferred, you should consider whether 
the Minister should still be informed of the response on a “no surprises” basis. A Minister must agree to the release 
of documents in their name such as Cabinet papers, and briefings. 
 
Has the request also been made elsewhere? 

 
Some requests will be made across multiple parties (including to the Minister and other government departments or 
agencies). If you know or suspect this is the case, discuss it with your manager or Ministerial Services at the earliest 
possible opportunity and liaise with those agencies.  This wil  ensure that the response is handled in a coordinated 
and consistent way. 
 
Has the requester indicated urgency? 
 
A requester may ask for the request to be treated as urgent if they give a reason. If a reason has not been provided 
you can ask for one. You are not obliged to treat any request urgently, but you must assess the request on a case-by-
case basis and respond appropriately. Tell the requester as soon as possible if you think the urgent timeframe 
cannot be met and tell them why, for example, the practicalities of collating information from multiple work groups 
or agencies. You can provide your reasons by phone, email or formal letter. Remember to keep good notes about the 
decision you made and how it was made. Seek advice from your manager, Legal Services or Ministerial Services if 
needed. You may also consider releasing some information as a matter of urgency and providing the remainder 
within the normal time limits. 
  Note - The OIA does not authorise the investigation by an Ombudsman of complaints about failure to 
accord urgency. However, such complaints could be investigated under the Ombudsmen Act 1975. 
Therefore it is important that MBIE acts reasonably in relation to any requests for urgency.  
 
 
Consider how much time is needed to complete the request 
 
The OIA’s legal timeframe requirements for responding to requests for official information are to: 
 
•  make a decision and communicate it to the requester “as soon as reasonably practicable” and no later than 
20 working days after the request is received (section 15(1)) 
•  make available any official information it has decided to release without "undue delay” (section 28(5))
 
  Note – You can check the deadline for 20 working days using the OIA Response Calculator on the 
front page of the Ombudsman’s website.  Scrol  down to bottom the left-hand side of the webpage for 
the calculator and enter the received date.   
 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 

 


Consider  the timeframes for preparing your OIA response and whether you wil  need an extension.  Things to think 
about:  •  Is it going to need to go to the Minister for consultation? Five working days minimum.  Check when the 
  courier bags go to the Minister’s Office to make sure you can make it in time.  OIAs are due in Ministers’ 
Offices at midday. 
•  How long will your manager need to review the draft?   Minimum two working days.  Does it need to go 
to Legal Services?  Minimum two working days.  You should take advice from Legal Services or 
Ministerial Services if you need to withhold or refuse all or part of a request or need advice on scope 
interpretation.   
•  Review by Communications can be done concurrently as they often do not need to see it until later.  
Minimum two working days
•  Who will do your peer review?  How long wil  they need? 
•  How long wil  you need to pul  the information together, copy it, and redact/delete any information that 
needs to be withheld?   
•  Do you need to consult anyone else to release any of this information? (If this is a third party 
consultation) 
•  How long will preparing the final response take? (Normally this would take as little as a couple of hours, 
but if it is a large document and significant scanning is required it can be more). 
•  Does it need GM or DCE sign off? 
 
Consider whether the time limit needs extension 
 
At the scoping stage it can become apparent that a request cannot be completed within 20 working days. MBIE may 
extend the maximum time limits for making a decision and communicating it to the requester (see section 15A) if: 
 
• 
the request is for a large quantity of information, or necessitates a search through a large quantity of 
information, and meeting the original timeframe would unreasonably interfere with the agency’s operations; 

or 
• 
consultations necessary to make a decision on the request are such that a proper response cannot reasonably 
be made within the original time limit. 

Make sure you are realistic about the timeframe, particularly if the Minister’s Office, senior managers or other 
agencies are involved, or if the request requires substantial collation and research.  It is preferable to extend when in 
doubt rather than provide a response a few days late.  If the time limit is exceeded, it is general y treated as a delay 
deemed refusal of the request and may be the subject of an Ombudsman complaint. 
 
Extensions must be for “a reasonable period of time having regard to the circumstances”. The circumstances include 
the other work that MBIE has on hand at the time, and that wil  be unreasonably impacted upon, should it be 
required to meet the original 20 working day maximum timeframe. 
An extension enables MBIE to fit the work required in order to respond to a request in with its other work, so that 
one need not be sacrificed to the other. It can enable us to spread the work required to process the request over 
time. (Letter template to advise requester of an extension). 
 
Consider whether there are other administrative reasons to refuse the request 

 
If there are administrative reasons to refuse a request, these should be considered and a decision made and 
communicated as soon as possible so the requester gets a reply quickly.  If a request will result in substantial 
col ation or research, MBIE must consult the requester to explore whether the request can be amended or narrowed 
before refusing it. 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 

 


The adm inistrative reasons available (section 18) for refusing a request includes:  
 
•  The information is, or will soon, be publicly available, does not exist or cannot be found 
•   Release would be contrary to a specific enactment or constitute contempt of court or of the House of 
Representatives 
•  The information requested cannot be made available without substantial collation or research 
•  The information is not held by MBIE and the request cannot be transferred to another organisation 
•  The request is frivolous or vexatious or the information requested is trivial. 
 
(Letter template to refuse a request - section 18 administrative reasons) 
 
Document decisions and agreements in a scoping plan 

 
It is recommended that a record of any decisions and agreements about the approach to be taken, who is tasked 
with completing what functions and agreed timeframes is prepared and circulated to ensure everyone is clear about 
their roles and responsibilities. A scoping OIA meeting checklist can be found here.  This will allow you to track all 
deliverables against the time frames and escalate as necessary. 
 
If the request involves information held across teams make sure a manager or, if appropriate, a staff member is 
coordinating the response. This can be agreed at the scoping meeting. 
 
Remember to save al  documentation relating to the request. Ministerial Services will set up an electronic folder for 
all OIAs that it allocates. Save the documents to that folder. Save documents with appropriate names and details 
using the naming conventions set out in the procedures to identify the main documents. 
 
Update The HIVE record 

 
When an extension, transfer or amended requests is acknowledged, make sure that Ministerial Services is copied in 
to any correspondence using the [MBIE request email] address to ensure that The HIVE is updated. 
 
MBIE-MAKO-71955167 

 



Ga
  thering information 
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Official information gathered 
Subject matter experts and team 
Provide official information to the 
members 
writer 
Indicate what information can be 
Subject matter experts and team 
Identify if any withholding provisions 
released and any that needs to be 
members 
are applicable 
withheld 
Conclusive reasons for withholding 
Writer or analyst responsible for the  Consult with Ministerial Services, 
information 
request 
Legal  
Other substantive reasons for 
Writer or analyst responsible for the  Consult with Ministerial Services, 
withholding information 
request 
Legal 
Prepare a document table 
Subject matter experts and team 
Send document table to writer 
members 
 
Official information gathered 

 
On the basis of the interpretation made at the scoping meeting as to what information fal s within the scope of the 
request, the official information needs to be gathered together and provided to the writer. Official information is 
defined as any information held by MBIE.  It also includes information held by independent contractors who are 
working on our behalf.  The OIA covers information, not just documents. 
 
Examples of official information include but are not limited to: 
 
•  Reports, memos, letters and other documents 
•  Emails,  social media messages and texts 
•  Draft documents 
•  Voicemail and other audio 
•  Video and images 
•  Financial information 
•  External and internal information 
•  Handwritten notes 
•  Recollections or memory. 
 
 
Note
 – There are often concerns about the accuracy or completeness of information.  MBIE is only required to 
provide information that was already held at the time of the request, and it only needs to take reasonable steps to 
ensure that what is provided is accurate and complete. 
 
 
Once the official information has been gathered consideration should be given in line with discussions at the scoping 
meeting and any subsequently to what information needs to be withheld. 
 
Indicate what information can be released and any that needs to be withheld 
 
In providing the information to the writer the subject matter experts of those gathering the information should 
clearly indicate what information can be released and what information may need to be withheld.   
 
There must be good reason to refuse all or part of a request.  There is useful Ombudsman guidance on the reasons 
that provide examples of their application.  The grounds for refusing requests are set out in section 18 of the OIA.  As 
well as the administrative reasons, these include the substantive reasons set out in sections 6 and 9. 
 
MBIE-MAKO-71955167 
10 
 

link to page 11 link to page 11
Before w ithholding information under section 9(2) you must consider whether there is a public interest in releasing 
the information that outweighs the reasons for withholding it (section 9(1)).   
 
The decis ion to refuse or withhold all or part of a request must be approved by your manager.  You should consider 
consulting Legal Services or Ministerial Services on high risk requests
   Note - A decision to refuse or withhold information can be subject to a complaint under the OIA or 
Ombudsmen Act.  Document al  decisions, including sign-offs, approval and sign-out and record them 
on the risk impact and sign-off sheet. 
 
 
 
The reasons for withholding information are listed below in summary form. You must read and consider the relevant 
provisions in the OIA before withholding or refusing information.   
 
Conclusive reasons for withholding information 

 
Section 6 includes reasons such as: 
 
•  Release would be prejudicial to the security or defence of New Zealand or the New Zealand 
Government’s international relations 
•  Release would prejudice the entrusting of information to the New Zealand Government on a confidential 
basis by other governments or international organisations 
•  Release would prejudice the maintenance of the law 
•  Release would endanger the safety of a person 
•  Release would seriously damage the New Zealand economy. 
 
Other substantive reasons for withholding information 

 
Section 9(2) includes reasons such as: 
 
•  Relating to privacy of natural persons 
•  Release of the information would disclose a trade secret or prejudice the commercial position of the 
person who supplied the information 
•  Release may impact on constitutional provisions which protect ministerial responsibility, the political 
neutrality of officials and the confidentiality of advice from Ministers or officials 
•  Release may impact on the ability of officials and Ministers to express opinion freely and frankly 
•  Withholding the information may be necessary to protect Ministers or officials from improper pressure or 
harassment 
•  The information released may be used for improper gain or advantage 
•  Withholding the information is necessary to maintain legal professional privilege 
•  Release may prejudice or disadvantage commercial activities 
•  Release may prejudice negotiations including commercial or industrial negotiations. 
 
(See letter template for refusing a request under Section 9) 
  Note - Employee names and contact details 
 
MBIE must take al  reasonable steps to protect the privacy and security of its staff members when responding 
to requests for information, however, MBIE staff do not have an absolute expectation of privacy in their 
official capacity. Relevant reasons for refusing to release staff personal information under the OIA include 
protecting privacy (s9(2)(a)), maintaining the effective conduct of public affairs through free and frank 
expressions of opinion (s9(2)(g)(i)), and protecting employees from improper pressure and harassment 
(s9(2)(g)(ii)). Final decisions should be made on a case-by-case basis in consultation with the staff member, 
MBIE-MAKO-71955167 
11 
 


and if in  doubt consult the Privacy Team, Legal Services or Ministerial Services. 
Prepare a document table 
 
When brie
  fing the Minister, consideration should be given to including a table in the response letter if a large 
number or complex set of documents are within scope.  Create a table of the proposed information to be released 
and any documents that are to be withheld and/or refused and the reasons for withholding/refusing the information 
under the OIA. This will make it easier to identify if a document is being released in full or under what grounds 
information is being withheld from a document.  A template table is included in the briefing report templates. 
Example: 
 
OIA 2017-1234 - Documents released 

Date 
Document Title 
Withholding status 

10 April 2017  Status Report #110 – Week beginning: Monday 
10 April 2017 
N/A 

8 May 2017 
Status Report #113 – Week beginning: Monday 8 
May 2017 
N/A 

17 May 2017  Briefing: 5678 16-17 – Unit Titles Act Review: 
s9(2)(a), s9(2)(b)(ii), s9(2)(f)(iv) 
Consultation outcomes and final policy approvals  and s9(2)(g)(i) 
Briefing: 0910 16-17 - Unit Titles Act Review: 
s9(2)(a), s9(2)(b)(ii), 

20 July 2017  Additional policy approvals and draft Cabinet 
s9(2)(ba)(i), s9(2)(g)(i) and 
paper 
s9(2)(f)(iv) 
 
 
Decisions on withholding or refusing information will be made on a case-by-case basis.  You should consider 
consulting Legal Services or Ministerial Services before editing or redacting any information, particularly on high risk 
requests
 
 

 
MBIE-MAKO-71955167 
12 
 



Dr
  afting reply 
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Draft a decision or covering letter 
Writer or analyst responsible for the  Consult the subject matter expert or 
request 
communications if contextual 
information required. 
Granting a request 
Writer or analyst responsible for the  Consider communicating the 
request 
decision to the requester and 
Sign-out manager 
provide the information at a later 
date 
Redacting information 
Writer or analyst responsible for the  Redact information using Adobe 
request 
Acrobat or PDF docs 
Indicate withholding provisions 
 
The main components when drafting a reply are the decision or covering letter and the information to be released, 
with or without redactions or both.   
 
Draft a decision or covering letter 
 
An agency must make a decision and communicate it to the requester “as soon as reasonably practical” and no later 
than 20 working days after the day on which the request was received. The 20 working days is the maximum unless 
it is extended appropriately. 
 
The covering letter should state when the request was received, repeat the request and if applicable if it was 
extended.  It should clearly explain whether the request has been refused or if information has been withheld, under 
what grounds it has been withheld.   
 
Depending on what information is being released it may also be important to provide contextual information to 
assist the requester to understand what has been provided or to mitigate any risks associated with the information 
being released. 
 
If information is being withheld under section 9 of the OIA, a statement about public interest considerations is 
needed. If information is being released or withheld the requester must be advised of their review rights through the 
Ombudsman. The letter must been signed out by a manager with appropriate delegated authority. 
 
(See Letter Template to accompany release under the OIA - No information withheld) 
(See Letter Template Letter to accompany release under the OIA - some or most information withheld) 
 
Granting a request 

 
The requester should receive a decision on whether the information wil  be released or withheld within 20 working 
days of receipt of the request and the information as soon as it is ready. Where a request is granted and the 
information is provided at a later date, the timeframe for providing the information must be reasonable and 
indicated in the decision letter. For instance, if you know that you will release information subject to some 
redactions but the process of preparing the material for release will take a bit longer.   
 
When it has been determined that this approach should be fol owed, a letter needs to be sent to the requester 
granting the request. A template letter has been developed for this purpose. In most cases it wil  be apparent what 
sections may be used to withhold any of the information to be made available later and these should be stated in 
the letter so that the requester is aware of what information they wil  receive.   
 
If a decision is made to release the information, MBIE must not unduly delay in making it available. In some cases 
MBIE may be justified in providing the information to the requester at a later date, for example, when a substantial 
MBIE-MAKO-71955167 
13 
 


amount o
  f information needs to be processed or redactions made. This approach should be used sparingly and with 
the agreement of the relevant manager.  This approach should general y be applied to requests that are: 
 
•  R elatively straightforward and non-controversial 
•  Likely to be granted in full or where only a small amount of information is to be withheld 
•  Difficult to estimate the time necessary to process beyond 20 working days. 
You will also need to notify Ministerial Services at [email address]  that this has been actioned and the sent email 
saved in MAKO. 
 
Redacting information 
 
If you need to withhold any information fol ow these steps: 
  •  Photocopy and scan all original documents (do not write on or amend originals) 
•  Save the scan and file the hard copy as your clean copy using the document naming conventions. Do not 
staple documents.  Use paper clips and/or clear filing pockets 
•  Redact using appropriate redaction software or mark up a copy of the documents to indicate which parts 
you want to withhold. 
•  Get Legal Services advice on complex and high or critical risk requests 
•  Redact the information 
•  Save a redacted copy of the information and an audit or marked up copy.  The latter will be useful if the 
response is subject to an OIA complaint to the Ombudsman.   
 
Redactions should be made using appropriate redaction software such as Adobe Acrobat or PDF docs and the 
withholding provision must be indicated. Redacting software provides a professional and standard look, saves paper 
and can easily be printed onto OIA imprinted paper. If you do not have access to redacting software, contact the IT 
Service Desk to apply for a licence. 
 
Print the redacted scan or photocopy the hand redacted version onto OIA imprinted paper.  Then scan again to make 
the release set and file copy.  This is referred to as the “Redacted copy”. 
 
You should now have: 
 
•  A clean copy (electronic scan and hard copy) of all information in scope of the request. 
•  An audit or marked up copy of all information in scope of the request with relevant information 
deleted/redacted, either as a scan or in hard copy 
•  A redacted copy of information (electronic scan and hard copy) on OIA paper with all relevant 
information deleted/redacted.   
  Note - If you withhold information you must note using the redaction software against each deletion 
which section of the OIA applies, even if for the whole response only one section is used.  If you are 
deleting because the information is out of scope of the request, then redact/delete and include “Out 
of Scope”.  If several pages are to be deleted under the same ground, just include one page with the 
withholding provision clearly identified in the redacted copy
 
Never send the PDF version with live redacting as it can be un-redacted. 
 
 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
14 
 



Rev
 
iew 
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Prepare folder  for review 
Writer or analyst responsible for the  Collate the full OIA folder 
request 
Provide folder to reviewer or 
Writer or analyst responsible for the  Email or deliver a hard copy of the 
reviewers 
request 
OIA folder to reviewers 
Types of review 
Peer, Communications, Legal 
Review and provide feedback to the 
Services, Ministerial Services 
writer or analyst 
Incorporate feedback and fol ow-up 
Writer or analyst responsible for the  Finalise response letter for manager 
issues 
request 
sign-out 
 
Prepare file for review 
 
You wil  need to col ate the fol owing documents to make up the ful  OIA folder in MAKO: 
 
•  A copy of the draft response (letter) to the requester 
•  A document table/schedule if applicable 
•  A copy of the briefing or coversheet, which may include the risk impact and sign-off sheet 
•  A copy of the working documents about the request, for example, the original request, significant 
relevant emails relating to the request 
•  A clean copy original set in hard copy (clipped together and/or in a sleeve) of all information in scope of 
the request. 
•  A redacted copy set in hard copy on OIA paper (clipped together and/or in a sleeve) of all information in 
scope of the request, with relevant information redacted and appropriate OIA provisions identified.  
Information released under the OIA should be provided on OIA imprinted paper and documents 
numbered 
•  A hard copy sign off sheet. 
 
Keep the folder tidy and all sets of papers in the same order. This will make it easier if you have to make changes, or 
need to list the documents being released or withheld. It wil  also make it easier to refer back to the folder if there is 
an Ombudsman complaint, a subsequent request for the same information, or a request from the same person 
about the same issue. 
Provide folder to reviewer or reviewers 
 
Depending on the size of the OIA response and the material for release, you can either provide an email or hard copy 
of the OIA folder for review.  The OIA folder should be accompanied by a hard copy sign-out sheet, for each reviewer 
to sign, which is necessary for the managers sign-out. 
 
Types of review 
 
Peer review - 
This is typically a quality review and sense check from a fellow team member, and may include editing, formatting, 
and proofreading. 
 
Communications review – 

This review is an opportunity for the Communications team to provide feedback on the response letter; the wording 
used and if further context is required. Depending on the risk profile of the OIA, Communications may also decide to 
prepare reactive talking points and a communications plan. 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
15 
 


 
 
Legal Services review - 

Legal wil   advise on whether the proposed redactions have been applied in accordance with the Act.  In some 
circumstances it may also be appropriate for Legal Services to advise on overall risk and generally on issues of scope, 
including how the request has been interpreted and the approach taken by the business. 
Ministerial Services review - 
This review is generally completed by a Ministerial Services team leader or manager and is the final quality review 
before going to the relevant manager for sign-out.   
 
Incorporate feedback and fol ow-up issues 
 
If receiving conflicting advice from the reviewers, then you may need to organise another meeting to follow-up to 
further discuss and determine on the right approach in responding to the OIA request. 
 
This may mean providing the sign-out manager with a final draft response and providing any conflicting advice 
separately.   
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
16 
 



A pproval  
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Provide OIA folder to 
Writer or analyst responsible for  Check the manager’s availability   
manager 
the request 
OIA Sign-out 
manager 
Review and provide any feedback, 
and sign out response letter 
Incorporate feedback 
Writer or analyst responsible for  Amend letter following manager 
and follow-up issues 
the request 
feedback 
Finalise response letter  
 
 
Provide OIA folder to Manager 
 
Letters to requesters and memos, or briefings to Ministers if required, must be signed out by a manager with 
appropriate authority.  Depending on the business group, Deputy Chief Executives have delegated OIA sign off to 
either Tier 3 or Tier 4 managers. If there is any uncertainty, confirm that the manager has appropriate authority 
before a response is signed and sent. 
 
In providing the OIA folder to the manager, it pays to check in advance either their availability to review and/or to 
set up a time to discuss the OIA.  Set a deadline for when you need a response back by. 
 
You should make sure a manager has reviewed all relevant information material to the requests, including any 
conflicting advice received in preparing the response – he or she will own the decisions made on the release of 
information.   
 
 
OIA Sign-out 
 
The manager is to review the OIA folder, provide any feedback, changes or comments and sign the response letter.   
 
 
Incorporate feedback and fol ow-up issues 
 
The manager has final approval over the OIA as they are responsible for the content of the response.   
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
17 
 

link to page 15

C onsult or notify the Minister’s Office 
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Consider consulting or notifying  Sign-out manager 
Decision if consulting or notifying the 
the Minister’s office 
Minister’s office is necessary 
Prepare a briefing or Aide 
Writer or analyst response for 
Use the right template as required by 
Memoire 
the request 
that Minister’s office and attach full 
OIA information set 
Manager sign-out 
manager 
Finalise response letter 
 
Consider consulting or notifying the Minister’s office 
 
The need for Ministerial consultation or notification will be identified by the Minister’s Office or relevant business 
group. Discuss with your manager whether consultation or notification is necessary. He or she will decide on a case-
by-case basis if notification or consultation is needed, either to maintain a “no surprises” approach (notification) or 
because feedback from the Minister’s office is necessary in order to make a proper decision on the request 
(consultation).  The State Services Commission guidelines on Ministerial consultation are available here.  Also refer 
to MBIE’s Official Information Act 1982 Requests Policy “No Surprises” section found here. 
 
 
Prepare a briefing or aide memoire  
 
OIA requests that need Ministerial consultation must be with the Minister at least 5 working days before the 20 
working day deadline, and with enough time for MBIE to receive the Minister’s advice and make and communicate a 
decision to the requestor.  If the response is complex or a large amount of information is involved, consider 
extending the timeframe. 
 
Fol ow these steps if you need to consult with or notify a Minister: 
  •  Prepare a briefing or aide memoire.  Briefing requirements may vary slightly for each Minister or 
Minister’s office.  Ensure you use the correct template.  Contact Ministerial Services for advice. 
•  Attach the full OIA information set (as outlined in Step 6 above).  If no information was withheld you 
only need to send the release set. 
•  Send the physical file containing the Briefing or Aide Memoire together with the relevant documents and 
information to the Minister’s Office via the ministerial bags (if multiple Ministers need to be consulted or 
notified, make sure they al  receive a copy).  Ministerial Services, will give you details of timings for 
Ministers’ bags.  You may also wish to email a copy.  If your OIA includes a large amount of documents it 
may be too big for the bags.  Take advice from Ministerial Services on alternative delivery methods. 
•  If you are consulting the Minister’s office, notify Ministerial Services at [email address] that the OIA 
has been sent to the Minister’s office for consultation. Update The HIVE with the status and save the 
sent email in MAKO. 
•  If you are notifying the Minister only, send the response to the requestor. 
•  If you are consulting the Minister’s office, consider the response and get your manager to make a final 
decision on the response.  If changes are necessary or more information is needed arrange this and 
return the papers or provide the information to the Private Secretary.  Make changes to the marked up 
set – it is much quicker to make changes and reprint onto OIA paper and scan. 
•  The Minister’s Office will return the file with the signed briefing to Ministerial Services who will put it in 
the internal mail to you to make and communicate a decision to the requester. 
•  Notify Ministerial Services as soon as an OIA response and been sent by emailing them at 
[email address] and providing the email sent to the requester as evidence. 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
18 
 


   
Note - Most Ministers like papers to be tagged for ease of reference. Check the Minister’s 
requirements with a manager or contact the Private Secretary.   
   
 
 
 
Manager Sign-out 

 
The manager will have final sign-out for OIA response as they are responsible for the content.   

Feedback from Minister’s Office 
Steps 
 
Steps 
Who 
Action 
Seeking feedback from the 
Writer or analyst responsible 
Fol ow up with the Minister’s 
Minister’s office 
for request 
office 
Incorporating feedback from 
Writer or analyst responsible 
Liaising with the Minister’s 
Minister’s office 
for request 
office 
Manager sign-out 
manager 
Finalising response for release 
 
The Minister’s Office wil  note the response and may provide feedback.  Make sure that questions or requests for 
more information or context are responded to as quickly as possible to ensure an OIA is not held up. 
 
Seeking feedback from the Minister’s office 

 
This approach may differ for each Minister’s office that will have a preferred way of operating.  If you have not 
received feedback from the Minister’s office by the morning of the fifth working day you should fol ow up and 
remind them that a response is due.   
 
Incorporating feedback from Minister’s office 
 
The final decision on a request for official information rests with the agency. The Ombudsman has provided specific 
Guidance, as to what is considered appropriate ministerial input. 
 
‘Appropriate ministerial input is aimed at helping the agency to make a proper decision on the request for official 
information. It includes comments and suggestions regarding: 
• 
the proper application of the withholding grounds and the public interest test; 
• 
the release of additional information that the agency may not be aware of, including explanatory material to 
place the information that is being released in its proper context; and 
• 
the proactive release of the same information to others, provided there is no undue delay in providing that 
information to the requester. 
 
Inappropriate input can include raising irrelevant considerations (like political embarrassment) or asking or 
instructing others to: 
• 
withhold official information without any proper statutory basis (for example, just because a document is a 
draft”); 
• 
delay the release of official information without any proper statutory basis; or 
• 
act in some other way that is known to be contrary to the requirements of the OIA (for example, releasing 
information to others before releasing it to the requester).’ 
 
Manager Sign-out 
 
MBIE-MAKO-71955167 
19 
 


The man ager will have final sign-out for OIA response as they are responsible for the content.   
 
  Not e - This step may be unnecessary if manager approval was sought when briefing the Minister’s 
office and no feedback was received. 
 
 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
20 
 


10 
S end response to the requester 
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Save records before sending 
Writer or analyst responsible for the  Scan and save the records as a 
response 
request 
locked PDF in the folder in MAKO 
Check covering letter 
Writer or analyst responsible for the  Double check the covering letter has 
request 
been signed 
Save covering letter as a locked PDF. 
 
Check information to be released 
Writer or analyst responsible for the  Double check the information for 
request 
released and relevant redactions 
have been made 
Send the response 
Writer or analyst responsible for the  Either send the response to the 
request 
requester or forward to 
Ministerial Services 
[email address] for release from 
the response from MBIE’s generic 
OIA mailbox 
 
Save records before sending response 
 
Before you send the response letter and all the information to be released to the requester make sure you have 
scanned as a locked PDF al  documents generated by the request. This should include: 
  •  the original request (if this is an email Ministerial Services will have done this) 
• 
acknowledgement letter (supplied to you by Ministerial Services who scan the letter also) 
• 
clean copy original set of all information in scope of the request to be released 
• 
an audit or marked up copy set of all information in scope of the request with relevant information 
deleted/redacted 
• 
all briefings to the Minister or Minister’s Office including copies of all information sent with the 
briefing.  The most important version of the briefing to scan and save is the one that comes back 
signed by the Minister or his/ her Office.  You may also wish to scan and save the briefing as sent to 
the Minister   
• 
final signed response letter to the requester including the redacted copy set of information.  
Depending on the amount of information, you may wish to scan and save documents separately, 
together or in batches 
• 
any other correspondence relating to the request, for example, letters requesting transfer, time 
extensions 
• 
any other significant documentation relating to the request such as emails or checklists. 
 
File all documents using the MBIE OIA document naming conventions. 
 
 
 
Note - You should usual y provide information to the requester in the form in which they made the original 
request.  For example, if the request was made by email, send electronical y (but in PDF format).  Make sure 
you send the electronic version of the redacted copy set of information.  This will ensure that no electronic 
redacting is “live” in the document. 
 
The requester may also specify how they want the information to be made available to them and this must 
be respected, unless it would impair efficient administration, or for any of the other reasons set out in 
section 16(2). 
 
MBIE-MAKO-71955167 
21 
 


 
 
 
Check covering letter 

 
 
Check that the covering letter has been signed and is consistent with the letter that was approved. The covering 
letter must be a locked PDF. 
 
Check information to be released 
 
Check that the information to be released is the right version of information and that the relevant redactions have 
been made. The information to be released must be a locked PDF. 
 
Send the response 
 
Either send the response to the requester or forward the response to Ministerial Services who will send it from the 
generic [MBIE request email] mailbox.  If you send the response from your own email or mailbox be sure to copy in 
[MBIE request email] so The HIVE can be updated. This information is essential for performance reporting and audit.  In 
some cases information may be provided using a compact disc or other data storage device. Be sure to ensure that 
Ministerial Services is notified. 
 
 
Note
 - It is in your best interests to scan ALL documents.  If a complaint is made to the Ombudsman, 
or a file needs to be reviewed (for example, a further request by the same requester in relation to a 
closed request), it is easy to search the scanned records.  Refer to the naming conventions guidance 
for how to name documents appropriately to make identification and searching easier and effective. 
 
 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
22 
 


MBIE  OIA procedures – Ministerial OIA Request 
 
Link to ST EP BY STEP DAILY GUIDE 

Receipt, logging and allocation 
Steps 
 
Step 
Who 
Action 
Request received and acknowledged  Private Secretary 
Send acknowledgement receipt to 
by the Minister’s office 
requester 
Request sent to MBIE for advice 
Private Secretary 
Send request to [MBIE request email] 
Request logged into The HIVE 
Ministerial Services 
Details entered into The HIVE and 
folder created 
Request allocated to writing or self-
Ministerial Services 
Team receiving request confirms 
servicing team 
ownership 
 
Request received and acknowledged by the Minister’s Office 
 
An OIA request is received by the Minister. The Private Secretary wil  acknowledge receipt. If the request is too 
broad, the Private Secretary wil  go back to the requester to amend or clarify the request. 
 
If it appears that all or part of the Ministerial OIA should be transferred, consultation should be undertaken with the 
Private Secretary, branch and/or Ministerial Services, and the manager currently handling the Ministerial OIA. A 
letter of transfer would be signed by the Private Secretary. 
 
Request sent to MBIE for advice 
 
As soon as the OIA request is received the Private Secretary will send it to Ministerial Services at [email address]  
Ministerial Services are the central point for all MBIE related Ministerial OIAs and must be notified. 
 
Request logged into The HIVE 
 
Ministerial Services will log the request in The HIVE.  Please note that the acknowledgement wil  have been sent by 
the Private Secretary in the Minister’s Office. 
 
Request al ocated to Ministerial Services writing team or self-servicing team 
 
Ministerial Services will allocate the request to a Ministerial Services writing team, or self-servicing team for 
completion and ask you to confirm the ownership of the request. 
 
If the scope of the request covers the whole Ministry, Ministerial Services will coordinate and complete the request. 
If the scope of the request is not Ministry-wide, Ministerial Services will allocate the request to a Ministerial Services 
writing team or self-servicing team based on the substantive content of the request. 
 
   Note - The request will be emailed to you. The email will include a Ministerial OIA tracking number. This 
number must be quoted on al  documentation and in al  correspondence with Ministerial Services to ensure 
there is no confusion between similar requests or frequent requesters.  Ultimately, the request will be filed 
(electronically) using this tracker number. 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
23 
 



S coping meeting 
Steps 
 
 
Step 
Who 
Action 
Risk profile assessment 
Writer in consultation with subject 
Give key staff early heads-up about 
matter expert, manager or 
incoming request 
communications 
Arrange scoping meeting 
Writer or analyst responsible for 
Contact attendees 
request 
Risk profile assessment 
Writer or analyst responsible for 
Make an initial assessment with 
request  
communications and others as required 
Invite attendees 
Writer or analyst responsible for 
Invite subject matter experts, legal (if likely 
request 
to involve complex issues), 
communications (high risk), manager and 
others as required 
Involve the Minister’s 
Writer or analyst responsible for 
Liaise with the Minister’s office through 
office 
request 
the Private Secretary 
 
Scoping the request is one of the most important things to do at the beginning of preparing a response to an OIA. A 
scoping meeting should be arranged within three days of the OIA request being received by MBIE and held as soon 
as possible. This will ensure that you have all the relevant information you need for a quality answer that meets the 
20 working day or extended time requirement. 
 
Risk profile assessment 
 
Before you invite participants consider the risk associated with the request. This assessment will impact on who 
needs to be involvedand the level of sign-out and oversight required. Requests are high risk if they concern high 
profile issues, if they have the potential for media interest, or if they might result in a Minister being questioned in 
the House. 
 
High risk requests should be signed out by a third tier manager or General Manager. In some case it may be 
appropriate for the Chief Executive or relevant Deputy Chief Executive to sign-out a response. Whatever 
arrangements are made, they should be kept informed of key developments. 
 
Business as usual requests that are being responded to through the OIA process can usual y be assessed as medium 
or low risk. These usual y relate to requests from the public, clients or customers and the subject matter is not of a 
controversial nature. If in doubt about the risk profile of a particular request you are dealing with, consult 
Communications or Ministerial Services. 
 
Arrange scoping meeting 
 
Ideally a scoping meeting should be arranged and held within three working days of the request being received. For 
simple requests it may be possible to conduct this stage via emails.  However for large, complex and sensitive 
requests a scoping meeting should always be held. It is the responsibility of the writer to arrange the scoping 
meeting. 
 
Invite attendees 
 
Who to attend depends on the nature of the request.  In al  cases a key contact or subject matter expert is essential. 
For requests medium to high risk requests it is also advisable to invite the relevant Communications and subject 
manager if a particular approach to a response needs consideration. If detailed legal advice or significant withholding 
decisions are likely it is also advisable to invite Legal Services and potentially the manager. 
 
Involve the Minister’s office 
MBIE-MAKO-71955167 
24 
 


 
 
As this is a Ministerial OIA request, it is essential that the Minister’s office is kept up to date with significant 
developments via the Private Secretary.  The request wil  concern only information held by the Minister, so it is 
importan t that his or her office plays a role in scoping the request and assessing the level of risks. 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
25 
 



S coping the request 
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Conduct a preliminary assessment of  Scoping meeting participants 
Do you understand what is being 
the request  
requested? 
•  Do you need to consult the 
requester? 
•  Do you need to clarify the 
request? 
Consider how much time is needed 
Scoping meeting participants 
Discuss how long it will take to 
to complete the request 
research and collate the information 
requested? 
Consider whether the time limit  
Scoping meeting participants 
Check whether a manager or general 
needs extension 
manager needs to sign out an 
extension 
Consider whether there are other 
Scoping meeting participants 
Discuss if another option may be 
administrative reasons to refuse the 
more practical when responding to 
request 
the request than releasing redacted 
information 
Document decisions and agreements  Writer or analyst responsible for 
Circulate scoping plan to meeting 
in a scoping plan 
request 
participants for their records 
Update The HIVE record 
Writer or analyst responsible for 
Email [MBIE request email] 
request 
 
Conduct a preliminary assessment of the request 
 
At the meeting the participants should conduct a preliminary assessment of the request to decide or establish the 
following factors: 
 
What is the request literal y seeking? 
 
Interpretation of a request is vital in determining what information may fall within its scope. To be a valid request, 
the information sought must be “specified with due particularity”. This means that MBIE must be reasonably able to 
identify what information is being requested. 
 
What information does a Minister hold? 
 
Consideration should be given to whether the request is for information sent to or received by a Minister or 
Minister’s Office. An important factor is whether the Minister has seen or considered the information at issue.  
General y requests to Ministers should be interpreted as requests for information or documents they have 
personal y been involved in and hold. In some cases a transfer to MBIE may be appropriate, if that is not the case. 
 
Does the request cover Cabinet papers? 

 
There is no blanket exemption for Cabinet papers under the OIA, each request for Cabinet material must be 
considered on its merits against the criteria in the Act.   There is no requirement to consult the Cabinet Office on the 
release of Cabinet material, except in the case of Cabinet material of a previous opposition administration.   
 
Cabinet papers under active consideration should generally be withheld. This is to allow Ministers and Cabinet to 
make decisions. If Cabinet papers include Budget Initiatives (Budget bids) or related information, consideration 
should be given to whether the bid was successful or whether it may be resubmitted as part of a future budget cycle. 
If budget bids are likely to be proposed again they can be withheld. 
MBIE-MAKO-71955167 
26 
 


 
 
Are draft documents involved? 
 
Draft doc uments are official and may fall within the scope of a request.  For example, if the requestor is explicitly 
seeking “preparatory material”.  However, in most cases, final documents will be the starting point. For requests 
seeking “all” documents it might be necessary to say in the response that final versions are being provided or those 
considered by the Minister. You may need to check that the Minister actual y saw or considered, or was otherwise 
involved with the information being considered for release. 
 
Has MBIE provided suggested press statements, speech notes, talking points or questions and answers? 

 
Where MBIE provides this type of material to the Minister it is important to consider whether the request includes 
draft information that was not used by the Minister. It may be appropriate to withhold the information as free and 
frank advice, or for the request or parts of the request to be transferred to MBIE for the advice it provided. 
 
Does the request include weekly reports? 

 
In the past the Ombudsman has accepted that weekly report to Ministers may be withheld for up to 3 months, then 
after that consideration should be given to whether there are good reasons for continuing to withhold information. 
 
Does the information requested involve substantial col ations or research? 

 
Refusing a request on the grounds of substantial collation or research is a last resort, to be done only if there is not a 
reasonable basis for managing an administratively challenging request. We have a duty to provide reasonable 
assistance to a requester, and you should consider if there are other ways to meet request in preference to refusing 
it outright. 
 
“Research” 
means finding the information and “collation” means bringing it together. These terms can encompass 
the following tasks: 
 
•  identifying the requested information; 
•  determining whether the requested information is held; 
•  searching for the requested information; 
•  retrieving the requested information; 
•  extracting the requested information; and 
•  assembling or compiling the requested information. 
 
Collation or research can also include reading and reviewing information, and consulting on the request, but only to 
the extent that these tasks are necessary in order to find what has been requested, and bring it together. 
 
The requester may be unaware of the amount of information within the scope of their request. It is acceptable to 
ask for refinement of the information requested. If you need refinement or clarification, get Managerial approval 
before contacting the requester. While section 18(f) does allow for refusal “because the information request cannot 
be made available without substantial col ation or research”, you cannot refuse a request on these grounds if asking 
the requester for clarification (see section 18B) would remove the issue. 
 
Before refusing under section 18(f)  you must also consider whether charging for the information (see section 15) or 
extending the timeframe (see section 15A) would enable the request to be met.  
 
For the purpose of refusing a request on the grounds of substantial col ation or research, you may combine multiple 
requests received simultaneously or in short succession from the same requester about the same or similar subject 
matter. 
 
 

MBIE-MAKO-71955167 
27 
 


 
 
 
Do you need to consult the requester? 

 
 
If the request is unclear, the OIA (see sections 12(2) and 13(b)) allows you to ask the requester for clarification.  If 
the request is too broad the Private Secretary wil  go back to the requester to amend or clarify the request. 
What is the effect of amending or clarifying a request on statutory timeframes? 
 
Consultation with a requester often results in an amended or clarified request. An amended or clarified request will 
be treated as a new request that replaces the original request unless MBIE sought the amendment of clarification 
after 7 working days of receiving the original request. 
 
If amendment or clarification of a request is sought within 7 working days, the time in which to communicate a 
decision is reset and starts from the date the new request is confirmed. This may be more than 7 working days from 
receipt of the original request. Whenever a new due date is set make sure to inform Ministerial Services so that The 
HIVE can be updated. 
 
What are the other options for processing administratively chal enging requests? 

 
The other options include: 
 
•  Releasing a subset or sample of the information requested – MBIE may consider releasing a subset or sample 
of the information at issue, for example, key documents e.g. (final reports, advice to decision-makers), 
instead of all the information that has been requested 
•  Releasing other information that is already to hand or able to be collated without difficulty – MBIE may 
consider releasing other information that is already to hand or able to be collated without difficulty. This 
could be because it has already been compiled for other purposes (for instance, for provision to parliament 
or in response to another similar OIA request) 
•  Releasing the information in an alternative form such as by inspection or providing a summary or excerpt –
information may be provided in an alternative form to that requested if meeting the requester’s preference 
would “impair efficient administration” (refer section 16). 
•  Releasing the information on conditions –conditions can be imposed on the use, communication or 
publication of official information released in response to a request. 
 
Does the information requested exist or cannot be found? 

 
If the information sought does not exist, you do not have to create it to respond to the request. It may be that there 
was no need to report on the activity or that it was not recorded in a way that information can be easily retrieved 
and reported on. This is especially the case where information may be held on multiple individual client files. If the 
information cannot be found, you must have made reasonable efforts to locate the document before refusing on 
this ground. 
 
Is the information requested already publicly available or soon to be released? 
 
If this is the case for some or all of the information, you can refuse the whole request or just the publicly available 
aspect of the request (see section 18(d)). In responding to the requester, you should provide a reasonable timeframe 
and specific details of how and where to access the information wherever possible, for example, a hyperlink. 
 
Has the request also been made elsewhere? 

 
Some requests will be made across multiple parties (including other government departments or agencies). If you 
know or suspect this is the case, discuss it with your private secretary at the earliest possible opportunity to liaise 
with those agencies.  This wil  ensure that the response is handled in a coordinated and consistent way. 
 
MBIE-MAKO-71955167 
28 
 


 
 
 
 
Has the r
 equester indicated urgency? 
 
A requester may ask for the request to be treated as urgent if they give a reason. If a reason has not been provided 
you can ask for one. You are not obliged to treat any request urgently, but you must assess the request on a case-by-
case basis and respond appropriately. The Minister’s office should communicate as soon as possible if the urgent 
timeframe cannot be met and tell them why, for example, the practicalities of collating information from multiple 
work groups or agencies. Reasons can be provided by phone, email or formal letter. Consider releasing some 
information as a matter of urgency and providing the remainder within the normal time limits. 
  Note - The OIA does not authorise the investigation by an Ombudsman of complaints about failure to 
accord urgency. However, such complaints could be investigated under the Ombudsmen Act 1975. 
Therefore it is important that MBIE acts reasonably in relation to any requests for urgency.  
 
 
 
Consider how much time is needed to complete the request 
 
The OIA’s legal timeframe requirements for responding to requests for official information are to: 
•  make a decision and communicate it to the requester “as soon as reasonably practicable” and no later than 
20 working days after the request is received (section 15(1)). 
•  make available any official information it has decided to release without “undue delay” (section 28(5))
 
Note – You can check the deadline for 20 working days using the OIA Response Calculator on the front 
page of the Ombudsman’s website.  Scroll down to bottom the left-hand side of the webpage for the 
calculator and enter the received date.   
 
 
 
Consider the timeframes for preparing your OIA response and whether you wil  need an extension, discuss it with 
your Private Secretary in the first instance.  Things to think about: 
 
•  How long does the Minister’s office need to review the draft and for the Minister to sign it out?  five 
working days minimum.  Check when the courier bags go to the Minister’s Office to make sure you can 
make it in time.  OIAs are due in the Ministers’ Offices at midday. 
•  How long will your manager need to review the draft?   Minimum two working days.  Does it need to go 
to Legal Services?  Minimum two working days.  You should take advice from Legal Services or 
Ministerial Services if you need to withhold or refuse all or part of a request or need advice on scope 
interpretation.   
•  Review by Communications can be done concurrently as they often do not need to see it until later. 
Minimum two working days
•  Who wil  do your peer review?  How long wil  they need? 
•  How long wil  you need to pul  the information together, copy it, and redact/delete any information that 
needs to be withheld?  It is preferable to extend when in doubt rather than provide a response a few 
days late. 
•  Do you need to consult anyone else to release any of this information? (If this is a third party 
consultation) 
•  How long will preparing the final response take? (Normally this would take as little as a couple of hours, 
but if it is a large document and significant scanning is required it can be more). 
•  Does it need GM or DCE sign off? 
 
Extensions must be for “a reasonable period of time having regard to the circumstances”. The circumstances include 
the other work that MBIE has on hand at the time, and that wil  be unreasonably impacted upon, should it be 
required to meet the original 20 working day maximum timeframe. 
MBIE-MAKO-71955167 
29 
 


An exten sion enables MBIE to fit the work required in order to respond to a request in with its other work, so that 
one need not be sacrificed to the other. It can enable us to spread the work required to process the request over 
time.   
Consider whether the time limit needs extension 
 
At the scoping stage it can become apparent that a request cannot be completed within 20 working days. The 
Minister’s office may extend the maximum time limits for making a decision and communicate it to the requester 
(see section 15A) if: 
 
• 
the request is for a large quantity of information, or necessitates a search through a large quantity of 
information, and meeting the original timeframe would unreasonably interfere with the agency’s operations; 

or 
• 
consultations necessary to make a decision on the request are such that a proper response cannot reasonably 
be made within the original time limit. 

Make sure you are realistic about the timeframe, particularly if senior managers or other agencies are involved, or if 
the request requires substantial collation and research. If the time limit is exceeded, it is general y deemed a refusal 
of the request and may be the subject of an Ombudsman complaint. 
 
Check in with the Minister’s office 

 
It is essential that the Minister’s office is kept up to date with significant developments. If it is considered that the 
time limited for the request needs an extension, or the request needs to be transferred or an administration refusal 
can be made, the Minister must make the decision. In such cases MBIE’s advice would need to be communicated to 
the Minister’s office and a decision recommended. It is the role of MBIE to prepare appropriate correspondence or 
communications if requested. 
 
Discuss interpretation and scope early with the Minister’s office. If there is any uncertainty as to the scope of the 
request or documents and information held by the Minister, it is advisable to liaise with the Minister’s office on such 
issues promptly. Once the scoping is complete it may also be useful to confirm what documents or information is 
within scope and the likely approach to be recommended or taken. Engagement with the requester can often be 
useful. In the case of Ministerial OIAs the Minister’s office must decide if this is appropriate and how it should be 
handled. 
 
Consider whether there are administrative reasons to refuse the request 

 
If there are administrative reasons to refuse a request, these should be considered and a decision made and 
communicated as soon as possible so the requester gets a reply quickly.  If a request will result in substantial 
collation or research, the Minister’s office must consult the requester to explore whether the request can be 
amended or narrowed before refusing it. 
 
The administrative reasons available (section 18) for refusing a request includes:  
 
•  The information is, or will soon be, publicly available, does not exist or cannot be found 
•  Release would be contrary to a specific enactment or constitute contempt of court or of the House of 
Representatives 
•  The information requested cannot be made available without substantial collation or research 
•  The information is not held by MBIE and the request cannot be transferred to another organisation 
•  The request is frivolous or vexatious or the information requested is trivial. 
 
 
 

MBIE-MAKO-71955167 
30 
 


 
 
 
 
 

 
 
Document decisions and agreements in a scoping plan 

 
It is recommended that a record of any decisions and agreements about the approach to be taken and who is tasked 
with completing what functions and timeframes, is prepared and circulated to ensure everyone is clear about their 
roles and responsibilities.  A scoping OIA meeting checklist can be found here. Track all deliverables against the time 
frames and escalate as necessary. 
 
If the request involves information held across teams make sure a manager or, if appropriate, a staff member is 
coordinating the response. This can be agreed at the scoping meeting. 
 
Remember to save al  documentation relating to the request. Ministerial Services will set up an electronic folder for 
all OIAs that it allocates. Save the documents to that folder. Save documents with appropriate names and details 
using the naming conventions set out in the procedures to identify the main documents. 
 
Update The HIVE record 
 
When an extension, transfer or amended requests is acknowledged, ensure that Ministerial Services is copied in to 
any correspondence using the [MBIE request email] address to ensure that The HIVE is updated. 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
31 
 



G athering information 
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Official information gathered 
Subject matter experts and team 
Provide official information to the 
members 
writer 
Indicate what information can be 
Subject matter experts and team 
Identify if any withholding provisions 
released and any that needs to be 
members 
are applicable 
withheld 
Conclusive reasons for withholding 
Writer or analyst responsible for the  Consult with Ministerial Services, 
information 
request 
Legal  
Other substantive reasons for 
Writer or analyst responsible for the  Consult with Ministerial Services, 
withholding information 
request 
Legal 
Prepare a document table 
Subject matter experts and team 
Send document table to writer 
members 
 
Official information gathered 

 
On the basis of the interpretation made at the scoping meeting as to what information falls within the scope of the 
request, the official information needs to be gathered together and provided to the writer. Official information is 
defined as any information held by the Minister’s office.   The OIA covers information, not just documents. 
 
Examples of official information include but are not limited to: 
 
•  Reports, memos, letters and other documents 
•  Emails,  social media messages and texts 
•  Draft documents 
•  Voicemail and other audio 
•  Video and images 
•  Financial information 
•  External and internal information 
•  Handwritten notes 
•  Recollections or memory. 
 
 
Note
 – There are often concerns about the accuracy or completeness of information.  You are only required to 
provide information that was already held at the time of the request, and it only needs to take reasonable steps to 
ensure that what is provided is accurate and complete. 
 
 
Once the official information has been gathered consideration should be given in line with discussions at the scoping 
meeting and any subsequently to what information needs to be withheld. 
 
Indicate what information can be released and any that needs to be withheld  
 
In providing the information to the writer the subject matter experts of those gathering the information should 
clearly indicate what information can be released and what information may need to be withheld.   
 
There must be good reason to refuse all or part of a request.  These reasons have been tested in many cases and 
precedents set.  Al  grounds for refusing requests are set out in section 18 of the OIA.  
 
Before withholding information under section 9(2) you must consider whether there is a public interest in releasing 
the information that outweighs the reasons for withholding it (section 9(1)).   
MBIE-MAKO-71955167 
32 
 

link to page 11 link to page 11
 
 
The decision to refuse or withhold all or part of a request must be approved by your manager. You should consider 
consulting Legal Services or Ministerial Services on high risk requests
 
 
 
Note
 - A decision to refuse or withhold information can be subject to a complaint under the OIA or 
Ombudsmen Act.  Document al  decisions, including sign-offs, approval and sign-out and record them 
on the risk impact and sign-off sheet. 
 
 
 
The reasons for withholding information are listed below in summary form. You must read and consider the relevant 
provisions in the OIA before withholding or refusing information.   
 
Conclusive reasons (
Section 6) for withholding information 
 
These include reasons such as: 
 
•  Release would be prejudicial to the security or defence of New Zealand or the New Zealand 
Government’s international relations 
•  Release would prejudice the entrusting of information to the New Zealand Government on a confidential 
basis by other governments or international organisations 
•  Release would prejudice the maintenance of the law 
•  Release would endanger the safety of a person 
•  Release would seriously damage the New Zealand economy. 
 
Other substantive reasons (
Section 9(2)) for withholding information 
 
These include reasons such as: 
 
•  Relating to privacy of natural persons 
•  Release of the information would disclose a trade secret or prejudice the commercial position of the 
person who supplied the information 
•  Release may impact on constitutional provisions which protect ministerial responsibility, the political 
neutrality of officials and the confidentiality of advice from Ministers or officials 
•  Release may impact on the ability of officials and Ministers to express opinion freely and frankly 
•  Withholding the information may be necessary to protect Ministers or officials from improper pressure or 
harassment 
•  The information released may be used for improper gain or advantage 
•  Withholding the information is necessary to maintain legal professional privilege 
•  Release may prejudice or disadvantage commercial activities 
•  Release may prejudice negotiations including commercial or industrial negotiations. 
 
 
Note - Employee names and contact details 

 
MBIE must take al  reasonable steps to protect the privacy and security of its staff members when 
responding to requests for information, however, MBIE staff do not have an absolute expectation of 
privacy in their official capacity. Relevant reasons for refusing to release staff personal information 
under the OIA include protecting privacy (s9(2)(a)), maintaining the effective conduct of public affairs 
through free and frank expressions of opinion (s9(2)(g)(i)), and protecting employees from improper 
pressure and harassment (s9(2)(g)(ii)). Final decisions should be made on a case-by-case basis in 
consultation with the staff member, and if in doubt consult the Privacy Team, Legal Services or 
Ministerial Services. 
 
MBIE-MAKO-71955167 
33 
 


 
 
Prepare a document table 
 
When brie
  fing the Minister, consideration should be given to including a table in the response letter if a large 
number or complex set of documents are within scope.  Create a table of the proposed information to be released 
and any documents that are to be withheld and/or refused and the reasons for withholding/refusing the information 
under the OIA. This will make it easier to identify if a document is being released in ful  or under what grounds 
information is being withheld from a document.  A template table is included in the briefing report templates. 
Example: 
 
OIA 2017-1234 - Documents released 

Date 
Document Title 
Withholding status 

10 April 2017  Status Report #110 – Week beginning: Monday 
10 April 2017 
N/A 

8 May 2017 
Status Report #113 – Week beginning: Monday 8 
May 2017 
N/A 

17 May 2017  Briefing: 3022 16-17 – Unit Titles Act Review: 
s9(2)(a), s9(2)(b)(ii), s9(2)(f)(iv) 
Consultation outcomes and final policy approvals  and s9(2)(g)(i) 
Briefing: 4072 16-17 - Unit Titles Act Review: 
s9(2)(a), s9(2)(b)(ii), 

20 July 2017  Additional policy approvals and draft Cabinet 
s9(2)(ba)(i), s9(2)(g)(i) and 
paper 
s9(2)(f)(iv) 
 
 
Decisions on withholding or refusing information will be made on a case-by-case basis.  You should consider 
consulting Legal Services or Ministerial Services before editing or redacting any information, particularly on high risk 
requests
 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
34 
 



Dr
  afting the recommended reply 
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Draft a briefing to the Minister 
Writer or analyst responsible for the  Recommend what information 
request 
should be released or withheld 
Draft a decision or covering letter 
Writer or analyst responsible for the  Consult subject matter expert or 
request 
Communications if contextual 
information is required 
Redacting information 
Writer or analyst responsible for the  Redact information using Abode 
request 
Acrobat or PDF docs 
Indicate withholding provisions 
 
Draft a briefing to the Minister 

 
Each recommended response must be accompanied by a briefing to the relevant Minister. As the Minister is the 
decision-maker, it is up to him or her whether they accept the advice or wish to make a different decision. The main 
difference between a departmental and Ministerial OIA briefing is that with the latter, MBIE is recommending to the 
Minister what information should be released or withheld. The final decision rests with the Minister as the OIA is 
addressed to them and relates to information he or she holds.   
 
Draft a decision or covering letter 
 
The Minister must make a decision and communicate it to the requester “as soon as reasonably practical” and no 
later than 20 working days after the day on which the request was received. The 20 working days is the maximum 
unless it is extended appropriately. 
 
The covering letter should state when the request was received, repeat the request and, if applicable, if it was 
extended.  It should clearly explain whether the request has been refused or if information has been withheld, under 
what grounds it has been withheld.   
 
Depending on what information is being released it may also be important to provide contextual information to 
assist the requester to understand what has been provided or to mitigate any risks associated with the information 
being released. 
 
If information is being withheld under section 9 of the OIA, a statement about public interest considerations is 
needed. If information is being released or withheld the requester must be advised of their review rights through the 
Ombudsman. The letter must been signed out by a manager with appropriate delegated authority. 
 
(See Letter Template to accompany release under the OIA - No information withheld) 
(See Letter Template Letter to accompany release under the OIA - some or most information withheld) 
 
Redacting information 
 
If you need to recommend withholding any information fol ow these steps: 
  •  Photocopy and scan all original documents (do not write on or amend originals) 
•  Save the scan and file the hard copy as your Clean copy using the document naming conventions. Do not 
staple documents.  Use paper clips and/or clear filing pockets 
•  Redact using appropriate redaction software or mark up a copy of the documents to indicate which parts 
you want to withhold. 
•  Consider getting Legal Services advice on complex and high risk requests 
•  Redact the information 
MBIE-MAKO-71955167 
35 
 


•   Save a Redacted copy of the information, and an Audit or Marked Up copy.  The latter will be useful if 
the response is subject to an OIA complaint to the Ombudsman.   
 
Redactio ns should be made using appropriate redaction software such as Adobe Acrobat and the withholding 
provision must be indicated. Redacting software provides a professional and standard look, saves paper and can 
easily be printed onto OIA imprinted paper. If you do not have access to redacting software, contact the IT Service 
Desk to apply for a licence or contact Ministerial Services for assistance. 
 
If you are redacting electronical y use the scanned copy of your documents.  Remember to save it with a different 
name so you keep a clean copy of the documents.  Refer to the naming conventions for more details. 
 
Print the redacted scan or photocopy the hand redacted version onto OIA imprinted paper.  Then scan again to make 
the release set and file copy.  This is referred to as the “Redacted copy”
 
You should now have: 
 
•  A Clean copy set (electronic scan and hard copy) of al  information in scope of the request. 
•  An Audit or Marked up copy set of all information in scope of the request with relevant information 
deleted/redacted, either as a scan or in hard copy 
•  A Redacted copy set of information (electronic scan and hard copy) on OIA paper with all relevant 
information deleted/redacted.   
  Note - If you withhold information you must note using the redaction software against each deletion 
which section of the OIA applies, even if for the whole response only one section is used.  If you are 
deleting because the information is out of scope of the request, then redact/delete and include “Out 
of Scope”.  If several pages are to be deleted under the same ground, just include one page with the 
withholding provision clearly identified in the Redacted copy
 
Never send the PDF version with live redacting as it can be undeleted. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
36 
 



Rev
 
iew 
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Prepare file for review 
Writer or analyst responsible for the  Collate the full OIA folder 
request 
Provide file to reviewer 
Writer or analyst responsible for the  Email or deliver a hard copy of the 
request 
OIA folder to reviewers 
Types of review 
Peer, Communications, Legal 
Review and provide feedback to the 
Services, Ministerial Services 
writer or analyst 
Incorporate feedback and fol ow-up 
Writer or analyst responsible for the  Finalise response letter for manager 
issues 
request 
sign-out 
 
 
Prepare file for review 
 
You wil  need to col ate the fol owing documents to make up the ful  OIA folder in MAKO: 
 
•  A copy of the draft response (letter) to the requester 
•  A document table/schedule if applicable 
•  A copy of the Briefing or coversheet, which may include the Risk Impact and Sign-Off Sheet 
•  A copy of the working documents about the request, for example, the original request, significant 
relevant emails relating to the request 
•  A Clean copy original set in hard copy (clipped together and/or in a sleeve) of all information in scope of 
the request. 
•  A Redacted copy set in hard copy on OIA paper (clipped together and/or in a sleeve) of all information in 
scope of the request, with relevant information redacted and appropriate OIA provisions identified.  
Information released under the OIA should be provided on OIA imprinted paper and documents 
numbered 
•  A hard copy sign off sheet. 
 
Keep the folder tidy and al  sets of papers in the same order. This will make it easier if you have to make changes, or 
need to list the documents being released or withheld. It wil  also make it easier to refer back to the folder if there is 
an Ombudsman complaint, a subsequent request for the same information, or a request from the same person 
about the same issue. 
 
Provide folder to reviewer or reviewers 

 
Depending on the size of the OIA response and the material for release, you can either provide an email or hard copy 
of the OIA folder for review.  The OIA folder should be accompanied by a hard copy sign-out sheet, for each reviewer 
to sign, which is necessary for the manager’s sign-out. 
 
Types of review 
 
Peer review - 
This is typically a quality review and sense check from a fellow team member, and may include editing, formatting, 
and proofreading. 
 
Communications review – 

This review is an opportunity for the Communications team to provide feedback on the response letter; the wording 
used and if further context is required. Depending on the risk profile of the OIA, Communications may also decide to 
prepare reactive talking points and a communications plan. 
 
MBIE-MAKO-71955167 
37 
 


 
Legal Services review - 
Legal wil  advise on whether the proposed redactions have been applied in accordance with the Act.  In some 
circumstan
  ces it may also be appropriate for Legal Services to advise on overall risk and generally on issues of scope, 
including how the request has been interpreted and the approach taken by the business. 
Ministerial Services review - 
This review is generally completed by a Ministerial Services team leader or manager and is the final quality review 
before going to the relevant manager for sign-out.   
 
Incorporate feedback and fol ow-up issues 
 
If receiving conflicting advice from the reviewers, then you may need to organise another meeting to further discuss 
and determine on the right approach in responding to the OIA request. 
 
This may mean providing the sign-out manager with a final draft response and providing any conflicting advice 
separately.   
 
 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
38 
 



A pproval  
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Provide OIA folder to manager 
Writer or analyst responsible for the  Check the manager’s availability   
request 
OIA Sign-out 
manager 
Review and provide any feedback, 
and sign out response letter 
Incorporate feedback and fol ow-up 
Writer or analyst responsible for the  Amend letter following manager 
issues 
request 
feedback 
Finalise the proposed response letter 
 
 
Provide OIA folder to Manager 
 
The briefing to the Minister’s office must be signed out by a manager with appropriate authority.  Depending on the 
business group, Deputy Chief Executives have delegated OIA sign out to either Tier 3 or Tier 4 managers. If there is 
any uncertainty, confirm that the manager has appropriate authority before a response is signed and sent. 
 
In providing the OIA folder to the manager, it pays to check in advance either their availability to review and/or to 
set up a time to discuss the OIA.  Set a deadline for when you need a response back by. 
 
You should make sure a manager has reviewed all relevant information material to the requests, including any 
conflicting advice received in preparing the response – he or she will own the decisions made on the release of 
information.   
 
OIA Sign-out 
 
The manager is to review the OIA folder, provide any feedback, changes or comments.   
 
Incorporate feedback and fol ow-up issues 
 
The manager has final approval over the OIA before it goes to the Minister’s office with recommendations on 
information to be released or withheld. 
 
   Note - Depending on the business group, Deputy Chief Executives have delegated OIA sign off to 
either Tier 3 or Tier 4 managers. 
 
 
 
 
 
MBIE-MAKO-71955167 
39 
 



Reco
 
mmended response sent to Minister  
Steps 
 
 
Steps 
Who 
Action 
Check covering letter 
Writer or Analyst responsible for 
Check that the covering letter is 
response 
consistent with the letter that was 
approved 
Check information to be released 
Writer or Analyst responsible for 
Make sure relevant redactions have 
response 
been made as necessary. 
Attached full Ministerial OIA 
Writer or Analyst responsible for 
Collate full information set 
information set 
response 
Send to Minister’s office 
Writer or Analyst responsible for 
Send the OIA information set  
response 
Email [MBIE request email] 
 
Check covering letter 
 
Check that the covering letter is consistent with the letter that was approved. 
 
Check information to be released 

 
Check that the information to be released is the right version of information and that the relevant redactions have 
been made as necessary. 
 
Attach the full Ministerial OIA information set 
 
At this point you should have a full Ministerial OIA information set made up of: 
  •  A draft response letter to the requester.  Please note this will be in the format appropriate for your 
Minister’s Office. 
• 
Briefing to the relevant Minister outlining what is recommended to be released under the OIA, and 
where appropriate, noting any risks, including the Risk Impact and Sign-Off Sheet. 
• 
Clean copy original set on plain paper (clipped together and/or in a sleeve) of all information in 
scope of the request. 
• 
Redacted copy set on OIA imprinted paper (clipped together and/or in a sleeve) of all information in 
scope of the request, with relevant information deleted/redacted. 
• 
The working documents about the request, for example, the original request, relevant emails relating 
to the request, a list of any documents being refused release. 
 
 
 
Note - Most Ministers like papers to be tagged for ease of reference. Check the Ministers 
 
requirements with the manager or contact the Private Secretary.   
 
 
 
 
Keep the file tidy and all sets of papers in the same order. This will make it easier if you have to make changes, or 
need to list the documents being released or withheld.  It will also make it easier to refer back to the file if there is an 
Ombudsman complaint, a subsequent request for the same information, or a request from the same person about 
the same issue. 
 
Send to the Minister’s office 
 
Send the file containing the briefing together with the relevant documents and information to the Minister’s Office.   
MBIE-MAKO-71955167 
40 
 


Notify M inisterial Services at [email address] that this has been sent to the Minister’s office for consultation 
and/or update The HIVE with the sent date and sent email saved in MAKO.  If amendments are to be made the 
Private Secretary will either make them or send it back to the manager. 
 

Minister’s Office sends response to requester 
Steps 
 
Steps 
Who 
Action 
Minister’s office sends response 
Private Secretary 
Send the OIA response to the 
requestor 
Private Secretary sends records to 
Private Secretary 
Copy provided to Writer or Analyst 
MBIE 
Save records 
Writer or Analyst responsible for the  Save the records into the relevant 
request 
MAKO folder 
 
Minister’s Office sends response 
 
The decision must be communicated by the Minister to the requester. The Private Secretary in the Minister’s office 
wil  send the response. If any changes to the covering or decision letter are needed or any amendments to the 
information being released, be prepared to provide support as necessary. 
 
Private Secretary sends records to MBIE 

 
The Private Secretary should provide a copy of the final response to the responsible writer or analyst for storage in 
MAKO and for future reference. 
 
Save records 

 
Once you have the final response, scan al  documents generated by the request as a locked PDF. This should include: 
  •  the original request (if this is an email Ministerial Services will have done this) 
• 
acknowledgement letter (supplied to you by Ministerial Services who scan the letter also) 
• 
Clean copy original set of all information in scope of the request to be released 
• 
an Audit or Marked up copy set of all information in scope of the request with relevant information 
deleted/redacted 
• 
all Briefings to the Minister or Minister’s Office including copies of all information sent with the 
briefing.  The most important version of the Briefing to scan and save is the one that comes back 
signed or cleared by the Minister or his or her Office.  You may also wish to scan and save the Briefing 
as sent to the Minister   
• 
final signed response letter to the requester including the Redacted copy set of information.  
Depending on the amount of information, you may wish to scan and save documents separately, 
together or in batches 
• 
any other correspondence relating to the request, for example, letters requesting transfer, time 
extensions 
• 
any other significant documentation relating to the request such as emails or checklists. 
 
File all documents using the MBIE OIA naming conventions to the relevant MAKO folder. 
 
MBIE-MAKO-71955167 
41 
 

Document Outline