Births, Deaths and Marriages - NZ Government
Page 3 of 5
SmartStart
Step by step information to help you get the right support and services for you 
and your baby. 
(https://smartstart.services.govt.nz)
False claims about birth certificates
There have been online claims about birth certificates that aren't true. 
New Zealand birth certificates:
• aren't linked to bonds or financial institutions
• only have serial numbers to make it easier to store and find them in 
the birth registry — these aren't shared with other agencies, and
• can't usually be used on their own as proof of identity.
Birth certificates and source documents FAQ (PDF 64KB)
(https://www.govt.nz/dmsdocument/7577~Birth-certificates-and-source-documents-
FAQ.pdf)
Birth certificates and source documents FAQ accessible alternative (txt 
2.3KB) (https://www.govt.nz/dmsdocument/7574~Birth-certificates-and-source-
documents-FAQ-accessible-alternative.txt)
Services BDM helps provide
https://www.govt.nz/organisations/births-deaths-and-marriages/
21/10/2019

---

Birth certificates and source documents 
 
Birth Registrations 
Under the Births, Deaths, Marriages, and Relationships Registration Act 1995 (Act) every birth in 
New Zealand is to be registered with the exception of miscarriages. That means al  live-births and 
still-births must be registered, but that miscarriages cannot be registered. The definitions of birth, 
still-birth and miscarriage are in section 2 of the Act. 
 
Can I access the original source document? 
Source documents (for example, birth notices) relating to birth, death and marriage registrations are 
held by the Department of Internal Affairs (Department).  A person who applies under section 74 of 
the Act may obtain a copy of the source document. Section 75 of the Act (as referred to by section 
74) provides the strict conditions under which a copy of a source document may be given. The 
original source document is always retained by the Department in order to satisfy any future 
requests for copies of it.   
 
Birth certificate as an identification document 
A New Zealand Birth Certificate is an official document containing registered information about a 
person’s birth as at the date of issue. A birth certificate can only be used as evidence that an identity 
exists. The birth certificate should not be used as the sole form of evidence for asserting an 
individual’s identity, as it does not provide any link to the person presenting it. 
 
Reference number on the back of birth certificates 
The paper that is used for the printing of birth certificates has a reference number on the back of it. 
That reference number is used internally by the Department for operational purposes only and is not 
used for any other purpose. The reference number is not shared outside the Department with any 
private organisation or public agency. 
 
Birth Certificates and Bonds 
False theories (sometimes known as the Sovereign movement or Freeman of the Land movement) 
have appeared on the internet that there is a link between New Zealand birth certificates and 
financial corporations.  There is no link between New Zealand birth certificates and financial 
corporations. Please note that the Department fulfils its obligations under the Births, Deaths, 
Marriages and Relationships Registration Act 1995. 
 
 
 
 
 
 
 

---